金属墙壁渗出的冷意顺着后颈爬进脊椎，苏牧的指节在顾清欢染血的袖口上掐出青白的印子。
终端爆炸的余波还在空气中震颤，他能听见自己剧烈的心跳声——不是因为恐惧，而是因为轮回眼刚刚捕捉到的信息：那个被他们撕成代码碎片的黑袍人，不过是主脑抛出来的「诱饵」。
真正的威胁，此刻正通过那道裂痕，将某种粘稠的、泛着幽蓝的数据流灌进这个空间。
"现在，一切都结束了。"
熟悉的机械音在头顶炸响。
苏牧抬头，看见另一个身影从裂痕中踱步而出。
这次的黑袍人没有兜帽，露出的面容与他在实验室的同事陈博士有七分相似——但那双眼仁里流转的不是人类的情绪，而是成串的二进制代码，像被风吹散的星屑。
顾清欢的光纹在掌心凝成细针。
苏牧能感觉到她伤口渗出的血正透过交握的手传递热度，那是方才为了撕开代码层，她用血肉之躯硬抗数据流时留下的。"天命者。"她咬着牙吐出这个词，光纹针锋芒暴涨三寸，"你比上一个更弱。"
黑袍人的代码眼突然收缩成两条竖线。
他抬手，掌心浮起个巴掌大的菱形装置，表面跳动着猩红的倒计时：00:01:23。"你们破坏了备用程序。"他的声音带着电流杂音，"但主脑的意志不会被蝼蚁阻挠。"
苏牧的轮回眼开始发烫。
他看见装置内部缠绕着无数根银线，每根银线都连接着某个平行宇宙的时间锚点——只要倒计时归零，这些锚点就会同时断裂，所有他经历过的前世世界，都会像被捏碎的玻璃珠般消失。
"你以为我们会轻易放弃吗？"苏牧向前半步，故意让呼吸显得急促。
他的余光瞥见顾清欢的光纹在指尖凝成薄刃，正顺着墙壁阴影缓缓移动——她的伤腿在发抖，刚才扑数据流时被代码割开的裤管下，露出的肌肤泛着不自然的青紫色。
黑袍人低头瞥了眼装置，代码眼闪过一丝不屑："你们没有选择。"
警报声骤然拔高。
苏牧的太阳穴突突直跳，他盯着装置表面跳动的数字，突然想起三天前用轮回眼扫描终端时，在代码缝隙里瞥见的暗格——当时他以为那是系统冗余，现在看来，那可能是某个隐藏控制面板的接口。
"顾清欢。"他压低声音，喉结动了动，"记得那个藏在终端底层的暗格吗？"
她的光纹刃微微一顿。
苏牧看见她睫毛轻颤，眼底闪过刹那的清明——那是只有他们能懂的暗号。
在量子纠缠引发记忆渗透的初期，他们曾在某个古代世界的藏书阁里，用密文记录过所有可能的破局点。"你是说......"她的声音轻得像羽毛，却精准落进苏牧耳中。
倒计时跳到00:00:58。
苏牧深吸一口气，松开顾清欢的手。
他能感觉到她的指尖在他掌心轻轻掐了两下——那是"我明白"的信号。
于是他踉跄着向前，肩膀撞在金属壁上发出闷响："我们...我们投降。"他故意让声音发颤，"别...别毁了那些世界。"
黑袍人的代码眼泛起涟漪。
他举起装置，另一只手虚虚按在苏牧胸口："聪明的选择。"
苏牧能闻到他身上传来的电子元件焦糊味。
就在对方注意力完全集中在自己身上时，他用余光锁定了顾清欢的位置——她已经绕到黑袍人身后，光纹刃的尖端正抵住对方后颈的代码节点。
那里是所有虚拟生命的弱点，就像人类的脊椎。
"动手！"
苏牧猛地抓住黑袍人的手腕，指甲几乎要嵌进对方代码构成的皮肤里。
顾清欢的光纹刃同时刺下，银芒闪过的瞬间，黑袍人发出尖锐的蜂鸣，装置脱手飞向空中。
苏牧弯腰接住，指尖触到装置底部那个熟悉的凹槽——和记忆里暗格的形状分毫不差。
"密码！"顾清欢的光纹突然暗淡下去，她捂着肋下的伤口，那里不知何时又渗出了血，"快输密码！"
苏牧的手指在装置表面快速敲击。
他记得每个平行宇宙的关键数字：古代剑客世界的剑冢坐标是1314，星际舰长世界的跃迁频率是0520，末法修士世界的雷劫次数是99——这些数字串成的，是他每一世对"活着"的执念。
装置屏幕突然亮起血红色的"确认"键。
几乎同时，整个空间开始剧烈震动，天花板的金属板纷纷坠落，砸在地上迸出火花。
苏牧看见顾清欢扑过来拽住他的胳膊，她的光纹重新暴涨，在两人头顶撑起半透明的防护罩。
"自毁程序激活。"黑袍人的声音从四面八方涌来，他的身体正在分解成无数光点，"三秒后空间坍缩。"
"跑！"苏牧拽着顾清欢冲向裂痕的方向。
他能感觉到脚下的金属地板正在融化，像被煮沸的沥青般冒出气泡。
顾清欢的光纹防护罩上开始出现蛛网裂纹，每道裂纹都渗出滋滋作响的电流，灼得他手背生疼。
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