血色残阳斜照在龙氏祖祠的青铜门扉上，帝临天的衣摆被山风卷得猎猎作响。他望着眼前悬浮在云海之上的千柄逆鳞剑，指腹摩挲着掌心血色神纹——那是昨夜与龙族长老对峙时，被雷耀龙戟撕开的伤口，此刻仍在隐隐发烫。三日前他以“焚天剑印”硬接龙战九霄的场景还历历在目，如今却要赤足踏上这传说中能斩尽世间妄念的逆鳞道。
“帝公子，此道每一步皆踏龙威。”虚空传来龙海兰清冷的声音，云雾中浮现出她身披银鳞甲胄的虚影，“七日前紫悦郡主私闯‘龙辰殿’的事，你当真要以命相赎？”
帝临天垂在身侧的手指骤然收紧。三日前龙紫悦为取《龙御九阙》残卷，在龙辰殿触发九重锁龙阵，此刻正被禁在道尽头的观礼台，苍白的面容透过缭绕剑雾隐约可见。他还记得昨夜在龙渊阁，她隔着玄铁栅栏对自己笑时，发现那支断玉簪——那是她母亲留下的唯一信物，如今簪头龙纹已碎了半片。
“嗖——”
第一柄逆鳞剑毫无征兆地斩落，寒芒映得他瞳孔发亮。帝临天足尖点地正要闪避，却见剑身上缠绕的金色龙纹突然活了过来，龙首昂首间带起千钧风压，竟将他的退路封死。赤足踏在剑刃上的瞬间，剧痛如电流窜遍全身，血珠顺着剑脊滴落，在云海中炸开细小的金芒。
“噗！”他闷哼一声，小腿肌肉不受控制地抽搐，却见脚底神纹如活物般蠕动，血色迅速渗入剑刃龙纹。原本狂暴的剑鸣陡然变调，化作低吟绕着他脚踝打转。帝临天抬头望向观礼台，正与龙紫悦惊恐的目光相撞，她掌心已掐入掌心，指缝间渗出的血珠落在白玉栏杆上，开出细碎的红梅。
“当年紫悦郡主的父亲龙战霄，便是在此处被斩去左臂。”龙海兰的声音里难得泛起涟漪，“逆鳞剑斩的不是皮肉，是人心底的妄念——你若想带她离开，便要让千剑认主。”
第二柄剑接踵而至，这次却是从斜上方劈来。帝临天踉跄着单膝跪地，剑刃擦着右肩划过，衣料裂开的声响中，肩头皮肤翻卷出血。他盯着伤口处迅速愈合的神纹，忽然想起三个月前在焚天谷，龙紫悦为替他挡下炎魔一击，后背被烧出焦黑的龙形疤痕。那时她伏在他胸前笑说“帝大哥的神纹会发光，紫悦的伤口也要长成好看的形状”，此刻却化作逆鳞剑上的血珠，每一颗都在灼烧他的神经。
“帝临天！”龙紫悦的声音穿透剑雾，带着不易察觉的颤抖，“不行就退回去，父亲的事我自己——”
“住口！”他突然抬头，眼中金纹闪过，“你可知当年龙战霄为何被斩左臂？”第三柄剑几乎是贴着他喉结掠过，割破的血痕刚渗出血珠就被神纹吸收，“因为他在剑下动摇了！他怕自己死在这里，你会无人庇佑，可他不知道，龙族的逆鳞，从来不是让人退缩的借口！”
剑雾突然剧烈翻涌，千柄逆鳞剑同时发出蜂鸣。帝临天感觉有无数龙爪在撕扯他的神魂，耳边响起杂乱的声音：有龙族长老的嗤笑“卑贱外族也敢染指龙氏秘典”，有幼年时在荒原被魔兽追赶的喘息，还有那个暴雨夜，他抱着濒死的妹妹跪在神庙前，神像眼中倒映的自己绝望的脸。
“啪嗒——”又一滴血落在剑上，这次却是从眼角滑落。帝临天惊觉自己已泪流满面，而脚下的逆鳞剑却愈发温顺，剑身上的龙纹竟开始随着他的心跳明灭。他忽然明白，这逆鳞道考验的不是无惧疼痛，而是敢让伤口成为铠甲——就像龙紫悦明知私闯龙辰殿会被禁足，却仍要为他盗取残卷；就像龙战霄当年宁可断左臂，也要为女儿搏一线生机。
“紫悦，你看！”他忽然放声大笑，任由第七十七柄剑划破心口，鲜血染红胸前神纹的瞬间，所有剑鸣突然齐喑，“当年你父亲留下的血，今日由我来续！”
观礼台上，龙紫悦捂着嘴跪倒在地。她看见帝临天每踏过一柄剑，那剑便会浮现出淡金色的鳞片，如同被唤醒的幼龙。当他走到第五百柄剑时，云海突然翻涌成巨龙形态，万千剑影在他身后勾勒出龙首轮廓，龙瞳处正是他眼中倒映的自己。
“这是……龙御九阙的引龙纹！”龙海兰的虚影首次出现裂痕，“自龙战霄之后，已百年无人能让逆鳞剑显化龙形！”
帝临天感觉有无数龙语在识海回荡，每一步都像是踏在活物身上。当第一千柄剑在他脚下发出清越长鸣时，整个逆鳞道突然亮如白昼，千剑组成的龙形虚影昂首咆哮，声浪震得云海退散，露出远处若隐若现的龙氏祖殿——殿顶匾额上，“龙御九天”四个鎏金大字正与他背后的龙影遥相呼应。
“恭喜帝公子，闯过逆鳞道。”龙海兰的声音里带着难掩的震动，“只是这第二关‘龙辰阶’，可比逆鳞道凶险百倍。当年龙战霄在第三百阶遭雷劫反噬，至今——”
“帝大哥！”龙紫悦突然不顾阻拦地冲下观礼台，发间断簪在风中摇摇欲坠，“你的伤……”
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