“铁翼号”轻盈地降落在金秋荒原边界一片相对平坦的硬地上，引擎熄火，扬起一小片金色的尘埃。
舱门滑开，灼热干燥、带着金属草叶特有腥气的空气瞬间涌入。
林爻第一个踏出舱门，双脚踏在坚韧的金色草甸上，发出轻微的“沙沙”声。
他深吸一口气，感受着体内奔涌的力量和被《锻体决》初步梳理后依旧磅礴的能量。
视野边缘那层淡淡的蓝色光晕依然存在，在双恒星强烈的光线下似乎更明显了些。
他下意识地活动了一下手臂，皮肤上那几片微小的淡蓝鳞片在阳光下折射出不易察觉的微光。他强行压下心中的疑虑，现在不是探究这个的时候。
几乎就在他们落地的瞬间，天边传来一阵低沉的轰鸣。
五道银灰色的身影划破金色的天空，带着凌厉的气势，悬停在离他们不远的低空。
是机甲！
五具高度约三米的联盟军制式穿戴式机甲。
流线型的装甲覆盖全身，关节处闪烁着能量流转的幽蓝光芒，背后是紧凑的矢量推进器，此刻正喷射着淡蓝色的离子流维持着悬停。
机甲手臂上搭载着标准的脉冲步枪，肩部有小型导弹发射巢，充满了冰冷的工业力量感。
它们如同五尊钢铁哨兵，居高临下地俯视着林爻一行。
为首的一具机甲胸甲滑开，一个穿着同样银灰色作战服、面容刚毅的中年军人敏捷地跳了下来。
他的动作干净利落，显然也是强化者。
他大步走到林爻面前，目光锐利地扫过林爻，又瞥了一眼他身后形态迥异的幺女和呦呦，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复公事公办的态度。
“身份核验。”中年军人言简意赅，抬起自己的左手腕，露出一个腕表式的智脑设备，屏幕亮起，显示着身份核验界面。
林爻立刻会意，这是蓝星无处不在的智脑芯片验证。
他也抬起自己的手腕，他的智脑设备是一个略旧的金属手环。
两人的设备轻轻一碰。
“滴！”
一声轻响，中年军人腕表上闪过绿色的确认信息。
“林爻，E级芯能者，接取编号SJ-734‘金秋荒原机械兽潮防御’任务，身份确认。”
他点了点头，语气稍微缓和。
“欢迎来到金秋荒原前线，我是巡逻小队队长，陈锋。请跟我们来，前往临时安置地‘金秋壁垒’。”
没有多余的废话，陈锋示意林爻三人跟上。
五具机甲重新启动引擎，降低高度，在前面引路，保持着警戒队形。
林爻三人跟在机甲后面，行走在这片浩瀚的金色草原上。
脚下的草叶坚韧异常，踩上去如同踩在某种弹性金属上。
远处巨大的蘑菇岩风化山丘在热浪中扭曲变形，更显荒原的苍茫。
大约行进了半小时，翻过一道低矮的金色丘陵，眼前的景象豁然开朗。
一片巨大的、依托着几座相连的巨大蘑菇岩山体构建的半地下式基地出现在眼前——金秋壁垒。
基地的外围是高达十米、由厚重合金板和就地取材的巨型金色草茎混合浇筑而成的防御墙，墙体斑驳，布满了各种能量武器灼烧和撞击留下的痕迹，无声诉说着这里经历过的战斗。
墙体上方架设着密集的自动炮塔和能量屏障发生器，散发着冰冷的蓝光。
唯一的入口是一道厚重的合金闸门，此刻正敞开着。
闸门两侧是延伸向下的坡道，通往基地内部。
进入基地内部，光线骤然变暗，空气中弥漫着机油、汗水和金属粉尘混合的味道，还有一股淡淡的消毒水气息。
巨大的穹顶由支撑柱和网格状的强化玻璃构成，部分区域用金属板进行了修补。双恒星的光芒透过玻璃和缝隙洒下，形成一道道交错的光柱。
基地内部空间巨大而拥挤。
靠近入口处是物资堆放区，堆积如山的弹药箱、能量电池、维修零件和简易生活物资。
再往里是生活区，一排排简陋的金属棚屋和帐篷杂乱地搭建着，穿着各式服装的芯能者们穿梭其中，有的在保养武器，有的在休息，有的在小声交谈，气氛紧张而压抑。
空气中充斥着各种口音和粗粝的交谈声。
生活区边缘，巨大的通风管道发出持续的嗡鸣，将外界的灼热空气过滤后送入。
角落里有简易的净水装置和食物合成器，排着不算短的队伍。
更深处，则是戒备森严的指挥中心和装备维修区，能看到穿着联盟军制服的技术人员忙碌的身影，以及更多处于维护状态的机甲和战斗装甲。
整个基地就像一个巨大的、充满生机的钢铁蜂巢，在荒原的威胁下顽强运转。
这与林爻想象中的联盟前沿基地不同，充满了废土朋克般的粗粝感和临时拼凑的生存智慧。
“这边走。”陈锋带着林爻三人穿过嘈杂的生活区，来到一处相对僻静的登记点。
一个穿着灰色制服、戴着单片智脑眼镜的办事员接待了他们。
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