日本，大阪。
夜色如墨，皎白的月光自天际倾泻而下，将一座幽静的二层小楼笼罩在朦胧的清辉中。
庭院里，五颜六色的花丛随风摇曳，花瓣簌簌轻颤，仿佛在低声絮语，夜风掠过，带起一阵暗香，与木制走廊上淡淡的桐油气息交织在一起。
“所以……你是想去找你的队友，对吗？”
鹿野院平藏倚坐在廊檐下，指尖轻轻敲击着木质地板，声音懒散的开口。
他的目光并未落在曹渊身上，而是望着庭院里被月光镀上一层银边的花影，仿佛那里藏着更值得深思的谜题。
在将曹渊带到这座宅邸后，两人已经互相交换了彼此的情况，曹渊终于确认了自己所处的位置，也知晓了鹿野院平藏的身份——以及他背后那错综复杂的势力。
而鹿野院平藏同样理解了曹渊的处境，明白他为何如此焦躁不安。
“没错。”曹渊仰头灌下一口酒，喉结滚动，烈酒灼烧着胸腔，却驱不散他眉间的阴郁，“你真的没有联系大夏的办法？”
“除非离开‘人圈’，否则在这里，任何手段都无法触及外界。”
鹿野院平藏的语气依旧不疾不徐，像在陈述一个再简单不过的事实。
“那该怎么办？我不能就这样一直等下去！”
曹渊的指节攥得发白，眼中闪过一丝焦灼，此时林七夜他们还生死未卜，时间每流逝一秒，他们存活的希望便渺茫一分。
“别急。”鹿野院平藏忽然笑了，指尖一顿，抬眸看向他，“先听我分析一下。”
“首先，按你所说，袭击你们的人……戴着‘王面’的面具？”
曹渊沉默片刻，摇了摇头。
“他的确戴着王面的面具，但……那是个老人，身形佝偻，暮气沉沉，我不确定是不是他。”
“可你之前也说过，他正处于‘化道’的状态，对吧？”平藏打了个响指，眼中闪过一丝锐利的光。“一个本该被法则侵蚀的人，却能游刃有余地对你们出手，你不觉得奇怪吗？”
曹渊瞳孔微缩。
先前遭遇袭击时，他只顾着应对危机，脱困后，他又担心其余人的下落与处境，直到如今回忆起来，才发现其中处处透着古怪。
“所以……他规避了‘化道’的影响？”曹渊低声喃喃，脑海中闪过当时的画面——血雾弥散，却又在瞬息间重新凝聚，回归那具苍老的身躯，“是……时间倒流！”
他猛地抬头，眼中浮现震惊之色。
戴着王面的面具，又掌控着时间禁墟，那除了王面本人，还能是谁？
“可这说不通！”曹渊的声音低沉而紧绷，“他怎么会衰老至此？又怎么可能踏入神境？而且……他为什么要对我们出手？”
“或许，他的目标并非取你们性命。”鹿野院平藏轻轻晃了晃酒杯，琥珀色的液体在月光下泛着微光，“否则，你不可能完好无损地坐在这里。”
“你是说……”
“如果他已成神，那么他很可能不是现在的王面——”鹿野院平藏顿了顿，唇角微扬，“而是来自未来的他。”
“什么？！”
“而他选择对你们出手，必然有不得不为之的理由，也正因如此，你才能安然无恙。”
曹渊僵在原地，思绪翻涌。
“……那我的队友呢？为什么只有我被传送到这里？”
“别急。”鹿野院平藏轻笑一声，目光悠远，“既然他来自未来，又是时间之神……或许，他将你的同伴们送到了不同的时间节点，他们可能会在……更晚的时候出现。”
“想想看，一个来自未来的时间之神，不惜逆转时空也要对你们出手......”鹿野院平藏的绿眸在月光下闪烁着狡黠的光，像两簇跳动的鬼火，“那只能说明，在未来某个关键的时间节点上，你们的存在或许会改变某些重要的事——重要到连神明都要亲自干预。”
夜风骤冽，庭院里的花枝剧烈摇晃，发出簌簌的哀鸣。
一片樱花被风卷起，轻轻落在曹渊的刀鞘上，粉白的花瓣在冷铁上颤抖，让他突然想起迷雾中那个身影，王面挥刀时，面具下那双苍老的眼睛，悲怆得像是承载了千年的悔恨。
“所以...我们是被'修正'了？”
曹渊的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
鹿野院平藏不置可否地耸耸肩，短棍在指尖灵巧地转了个圈，木质的棍身在月光下划出银色的残影。
“好消息是，既然特意把你们分开传送，说明你们每个人都可能在未来的某个时刻——”他忽然压低声音，棍尖轻轻点在曹渊胸口，“成为撬动命运的支点。”
带着清酒气息的呼吸突然逼近，曹渊甚至能闻到对方衣领上淡淡的檀香，他下意识屏住呼吸，却听见鹿野院平藏带着笑意的低语。
“也包括此刻正在人圈中的你。”
曹渊的瞳孔骤然收缩。
月光如水，他胸前的神之眼突然泛起微光，火元素的纹路如同苏醒的岩浆，在玻璃般的表面下流淌、翻涌，掌心传来的温度滚烫得几乎灼人，仿佛在呼应着他胸腔里逐渐加速的心跳。
“那我该怎么做？”
曹渊凝视着掌心逐渐黯淡的神之眼，猩红的光芒在他指缝间明灭不定，最终化作几缕细小的火星消散在夜风中。
“既来之，则安之。”鹿野院平藏伸了个懒腰，和服袖口滑落，露出纤细的手腕，“在这人圈里好好待着，静候你的队友们现身吧。"他转身时木屐在廊檐上敲出清脆的声响，像在给这句话打上句点。
走到院门处，鹿野院平藏突然驻足，回头时月光正好描摹着他半边侧脸。
“对了，明天开始教你日语。”他眨了眨右眼，“说不定哪天就能派上大用场呢～”
待那道身影完全消失在隔壁院落的阴影中，曹渊依旧站在原地，夜露不知不觉浸湿了他的衣襟，微凉的触感让他恍然回神。
他抬头望向天际，一弯残月正被游云半掩，像是被时间磨损的刀刃。
“等吗...”
他低声自语，声音消融在渐起的夜风里。
最终，他拖着沉重的步伐走向屋内，迎来了自己在日本第一天的休息。
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