黄昏渐沉，残阳如血，将祠堂前的泥泞小道染上一层诡异的红光。
篝火升起，橘黄色的光芒映在士兵们的脸上，火光驱散了潮湿的冷气，却无法消解他们心头的沉闷。
远处的山林间，风声呼啸，仿佛有低语在黑暗中回荡。
老村民躺在角落，面色苍白，呼吸虚弱，时不时发出模糊的呓语。
慕容冰坐在他旁边，挑灯熬药，银针翻飞，神情专注而冷静。
萧然坐在篝火旁，指尖缓缓拂过昨夜在暗室中找到的匕首，刀刃上的寒光映在他深邃的眸子里，闪烁着若有所思的光芒。
王毅坐在篝火旁，双手抱臂，目光凝重。
片刻后，他低声开口：“殿下，今日那逃跑之人，你怎么看？”
萧然抬眸，指尖在刀刃上轻轻敲击，发出轻微的声响。“你我都清楚，那不是普通的村民。否则的话，他哪里会有力气逃跑？”
王毅眉头微皱，目光如刀：“刺客？”
“不像。”萧然目光落在篝火中跳跃的火焰，缓缓摇头，“刺客不会留下如此明显的破绽，他的身法虽灵活，但并非刺客训练有素的步伐。”
慕容冰坐在一旁，替老村民换着药，闻言淡淡道：“你们想复杂了，那人未必是冲你们来的。”
王毅看向她，语气微沉：“姑娘此话何意？”
“行踪刻意，露出马脚，却未曾下杀手。”慕容冰垂眸，手中银针在火光下微微闪烁，“若是刺客，他完全有机会在你们分散搜村时动手。”
萧然若有所思地点头：“姑娘的意思是，他不想杀我们？”
慕容冰微微颔首，声音平淡：“充其量就是试探虚实之人。”
王毅冷哼一声，刀柄在指间摩挲：“既然是试探，那目的更值得警惕。敌人若知道我们的底细，下一次便不会如此简单了。”
慕容冰放下药瓶，抬头望着篝火：“真正聪明的人试探完，不会留下痕迹。既然那人留下踪迹，就说明他还没走远。”
萧然轻笑一声：“姑娘的意思是，他就在我们身边。”
慕容冰淡淡地看了萧然一眼：“或许，他一直都在祠堂外，和我们一起听着这场对话。”
王毅攥紧刀柄，眼中浮现一丝不安。
不远处，赵成和孙虎正在分配干粮。
篝火映在赵成脸上，他的眉头紧锁，低声道：“这饼子都发霉了，再吃迟早要病倒。”
孙虎接过那块发霉较轻的饼，咬了一口，咕哝道：“荒野里哪有得挑？活着比啥都重要。”
篝火旁，几名士兵沉默地啃着干粮，柴火劈啪作响，却难以驱散夜晚的寒意。
韩升缓步走向篝火另一侧的慕容冰，压低声音：“慕容姑娘，杨林的烧退得不彻底。药……也快用完了。”
慕容冰收回探脉的手，轻轻捻着杨林腕上的银针，眉头微蹙：“光靠药不行，他需要更强效的草药续命。”
她起身看向王毅，语气冷静：“杨林的情况拖不得。村东药圃或许还有残留药材，明早我亲自去找。”
王毅看了她一眼，点头应道：“那就有劳姑娘多费心了。”
魏山冷笑一声，声音压低却带着不满：“瘟疫、刺客，现在还有个鬼影在村里晃悠，这趟差事也算是邪了门了。”
萧然闻声，缓缓起身，走到魏山身边。
他拍了拍魏山的肩膀，目光平静如水：“邪门归邪门，路还得继续走下去。只需要记住一点——活着，总比死了多一种可能。”
魏山迎着萧然的目光，喉结微动，最终低下头，咬牙继续啃着手中的干粮，不再多言。
夜幕沉沉，村庄仿佛被一层无形的黑幕笼罩。
王毅安排巡夜，许文山、周全和张超轮流守在祠堂外。
夜风拂过祠堂，破旧的窗纸“簌簌”作响，宛如有无形的目光透过纸窗窥探着营地内的众人。
萧然倚靠在神龛旁，闭目养神，然而指尖始终贴在匕首的柄上，耳畔倾听着外头的风声和火光跳动的微响。
——那种被窥视的感觉，自昨夜起便未曾消失。
夜渐深，篝火燃尽，只剩微弱的火星在灰烬中跳动。
忽然，一声低沉的喝斥声在祠堂外响起。
“什么人！”
萧然睁开双眼，王毅如猛虎般起身，拔刀在手。
二人迅速走出祠堂，迎着夜风赶到许文山身侧。
许文山立在门口，手中长枪指着祠堂外黑暗中的某个角落，眼神凌厉：“刚刚有人翻墙潜入，身形灵活，绝非咱们的人。”
王毅扫了一眼四周，沉声道：“清点人数！”
士兵们迅速集合，王毅逐一核对，九人悉数到齐。
赵成狐疑地看着许文山，皱眉道：“没人少啊，会不会是你看错了？”
“他没看错。我刚才也看到那黑影。好像往祠堂后院走去了。”冷淡的声音自篝火旁传来，慕容冰缓步走来，银铃微响，在静夜中显得格外刺耳。
王毅目光一沉，压低声音：“搜查祠堂后院，留意柴房。”
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