燕景霆神色一凛，话锋一转：“对了，漠北那边情况怎样？为何迟迟不见万字组的消息？”九筒听闻，急忙伸手探入胸口，掏出一封信，说道：“小的刚收到，还没来得及呈给陛下。”
燕景霆迅速接过信件，迫不及待地展开，目光逐字逐句细细扫过。信中写道，安旭禾已率领将士顺利返回漠北。突厥国大将军阿史努尔率军前来攻城，攻势猛烈，然而安旭禾指挥有方，成功将其击退。如今，突厥军队已暂时偃旗息鼓，漠北前线局势稍缓。
燕景霆看完密信，脸色愈发凝重，抬眸看向九筒，语气沉稳却又透着不容置疑的威严，说道：“看来这突厥人贼心不死，妄图入侵我国的野心从未熄灭。你即刻传讯给万字组的兄弟们，务必让他们多加小心。情报传递仍按每三日一报的规矩进行，分毫不得耽搁，绝不能因一时疏忽，误了大事。”
九筒听闻，立刻单膝跪地，脊背挺得笔直，坚定地应道：“遵旨！”说罢，九筒便打算离去。
见九筒要走，燕景霆脑海中似有一道灵光闪过，他猛地抬手，朝九筒摆了摆，示意九筒到书桌前来。
九筒见状，立即转身，几步上前，在书桌旁站定，身姿笔挺，目光专注地看着燕景霆。燕景霆轻轻坐下，动作流畅而沉稳，伸手将面前的宣纸缓缓展开。他微微俯身，右手熟练地握住毛笔，在墨砚中轻轻蘸墨，那墨汁顺着笔尖缓缓浸润，散发出一股淡淡的墨香。
刹那间，燕景霆的眼神变得锐利如鹰，思绪仿若被拉回到昨夜在贡院的场景。审阅试卷时，那些令他眼前一亮的名字，如走马灯般在脑海中快速闪现。他运笔如飞，笔锋在宣纸上划过，留下一道道刚劲有力的字迹：张学优、娄德华、郭富康、黎明明、韦大宝、蔺晨光、陈泽恩、岳有群、黄忠实……每写下一个名字，他的神情都愈发凝重，仿佛在为朝廷的未来慎重抉择。
不多时，名单已然列好。燕景霆并未立刻停笔，而是将目光从纸面上缓缓扫过，逐字逐句地仔细核对。他的眼神专注而认真，不放过任何一处细微之处，仿佛要用目光将这些名字烙印在心底。确认没有遗漏任何一个名字后，他才微微松了口气，轻轻放下手中的毛笔。
紧接着，燕景霆动作轻柔却又透着几分谨慎，将名单沿着折痕仔细折叠起来。随后，他伸手将折叠好的名单递给九筒，同时抬眸，目光紧紧锁住九筒的眼睛，语气低沉却坚定地说道：“你暗中去调查一下这些人。着重了解他们的出身背景，重点排查是否与瑞王或者太后有牵扯。行事务必隐秘，千万不能被人发现。”
然后燕景霆看着九筒，神色关切地说道：“你顺便去一趟启祥宫，惠妃娘娘一直担心你。”
九筒双手稳稳地接过名单，小心翼翼地将名单收入怀中。而后，他低沉说道：“遵旨。”话音刚落，九筒身形一闪，如同一道黑色的闪电，迅速消失在书房之中。
慈宁宫内静谧而祥和，鎏金香炉中升腾起袅袅青烟，似有若无的香气弥漫在整个宫殿，营造出一种庄严肃穆又略带神秘的氛围。太后身着一袭华丽的深紫色宫装，端坐在榻上，双眼微闭，手中的佛珠在她手指间缓缓转动，每转动一颗佛珠，她的嘴唇便微微开合，似在低声吟诵着经文。
就在这时，蔡嬷嬷迈着细碎的步子，悄然走了进来。屏退左右后，蔡嬷嬷来到太后身旁，微微俯身，压低声音说道：“太后娘娘，老奴有要事禀报。”说罢，她从袖笼中取出一封密信，双手恭敬地呈到太后手中。
太后缓缓睁开眼睛，眼神中透着几分威严与神秘。她伸手接过密信，动作不紧不慢。展开信纸，太后的目光逐字逐句地扫过，起初，她的眉宇之间微微皱起，神色凝重，仿佛信中的内容让她颇为忧虑。然而，随着阅读的深入，她的眉头渐渐舒展开来，嘴角甚至浮现出一丝不易察觉的笑意。
原来，信上写道皇上在科举一事上临时更换了考题。但密信后又补充说明，一切已安排妥当。太后看完信，心中暗自思忖，不禁开口问道：“皇上那儿最近有什么动静吗？怎么突然临时更换考题呢？”
蔡嬷嬷连忙上前一步，微微欠身，恭敬地回道：“回太后的话，皇上前些日子偶感风寒，不过瞧着与日常并无太大变化，还是总往那启祥宫去。”
太后微微颔首，沉吟片刻后，又问道：“那‘珈蓝香’惠妃可有用？”
蔡嬷嬷神色一凛，忙不迭地回答：“有用的，只是所剩不多了。”
太后闻言，轻哼一声，眼中闪过一丝狠厉，冷冷地说道：“再去给她送去些，可不能让惠妃断了‘香火’。”
蔡嬷嬷连连点头，应道：“老奴明白，这就去办。”说罢，她再次微微屈膝行礼，而后转身，迈着匆忙的步子退了出去，只留下太后坐在榻上，眼神中透着让人捉摸不透的光芒，手中的佛珠依旧在缓缓转动。
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