暮春五月，中天明月宛如银盘，将清辉毫无保留地倾洒在袁府庭院。
朱漆围栏上，蔷薇花疯了似的肆意攀援，粉白的花瓣在月光轻抚下，好似披上一层薄霜。
微风拂过，花枝摇曳，簌簌声响彻庭院。东隅的芭蕉叶大如蒲扇，在青砖上投下斑驳的墨色影子，偶尔有流萤从叶底轻盈飞起，绿焰般划破静谧的夜，惊落叶尖积攒的露水，滴答声在空旷的庭院里久久回荡。
祠堂之内，烛火明灭不定，祖宗牌位在昏黄的光影中若隐若现。清洛与清悦并排跪在蒲团上，面壁思过。清洛身姿挺拔，眉眼间透着一股倔强，清悦则缩着身子，时不时偷偷抹泪。二人眼眶泛红，泪光在烛火下闪烁，似是在这冰冷的灵堂里相互寻找依靠。
“姐姐，”清悦声音带着哭腔，小心翼翼地凑近清洛，“你说咱们这次……不会有大事吧？”她一边说着，一边不安地绞着衣角。
清洛抬眸，看向满脸伤痕的清悦，心疼不已，伸手轻轻抚去她脸上的泪水，强装镇定道：“别怕，天塌下来，有姐姐顶着。”话虽如此，清洛心中却如坠冰窖。
今日她们得罪的，皆是皇亲贵胄。安王、贤王乃当今圣上的手足，韦卿茹更是太子殿下的未婚妻，其余人等也非等闲之辈。一想到这，清洛满心懊悔，自己的冲动，恐怕给洛府带来了灾难。母亲身体才刚有起色，若是知晓此事，该多伤心啊！
“姐姐，我疼。”清悦轻轻抽泣着，伸手抚摸着胳膊上的淤青，小脸皱成一团，“早知道那帮人如此心狠手辣，我就离他们远远的。表面上一个个美丽大方，没想到都是披着羊皮的恶狼！”
清洛心疼地将清悦揽入怀中，指尖轻柔地梳理着她凌乱的发丝，温声道：“等父亲消了气，咱们就能回去了。到时候，姐姐给你好好上药。”
灵堂烛火明明暗暗，似随时都会熄灭，四周萦绕着刺鼻的檀香味。清悦紧紧咬着下唇，豆大的泪珠在眼眶里打转，如决堤之水般滚落下来，打湿了胸前衣衫。
她抽抽噎噎，肩膀微微颤抖，带着无尽自责道：“都怪我，若我早些将杏子让与卓阳，姐姐也不会为我卷入这纷争，平白遭这许多罪。”话落，她像只受伤的小鹿，将发烫的脸深深埋进清洛怀中，身子止不住地颤抖。
清洛秀眉紧蹙，眼中闪过一丝心疼，又带着不容置疑的坚毅。她紧紧抱住清悦，好似要用自己的身躯为妹妹筑起一道坚不可摧的屏障。烛光洒在清洛脸上，勾勒出她线条分明的侧脸，坚毅又温柔。“悦儿，”清洛声音清脆却有力，“这绝非你的过错。卓阳先是抢夺你的东西，又出手伤人，本就不对，往后，若再有这般恶人欺负你，我定不会轻饶，定要让他们付出代价！”
窗外，一阵风呼啸，吹得窗棂“嘎吱”作响，仿佛在为姐妹俩的遭遇鸣不平。月光被厚重的云层遮挡，灵堂愈发昏暗，给这场变故添了几分沉重。
清洛用手依旧一下一下轻拍着清悦颤抖的肩头，努力让自己的声音听起来温和：“悦儿别怕，有姐姐在。”然而她低垂的眉眼间，恐惧和懊悔如潮水般翻涌。
清悦抽抽噎噎的哭声渐缓，终于在她怀里沉沉睡去。清洛紧绷的神经却丝毫未松，目光越过清悦的发顶，望向供桌上摇曳的烛火。摇曳的烛苗仿佛幻化成太子李贤盛怒的面容，她的手指骤然收紧，在清悦的衣襟上攥出褶皱。
若太子知晓，自己竟公然羞辱的太子妃韦卿茹，必定雷霆震怒。清洛喉间涌上一股酸涩，像吞了带刺的苦艾，连呼吸都带着刺痛。
“吱呀——”穿堂风猛地推开半扇门，祠堂内的烛火瞬间明灭不定，祖宗牌位在忽明忽暗的光影中愈发阴森。清洛打了个寒噤，慌忙伸手掩住清悦的耳朵，目光警惕地扫向门外，仿佛下一秒就会闯进太子的侍卫。
她满心懊悔，指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖蔓延。这件事一旦传开，袁府必将成为京城权贵的笑柄。那些平日里对袁府虎视眈眈的人，定会趁机落井下石。想到此处，清洛的心沉入了冰窖，面上却依旧强装镇定，轻轻为清悦掖好滑落的衣襟。
窗外，乌云翻滚着吞噬了最后一丝月光，天地间陷入一片死寂。
清洛抱紧清悦，仿佛这样就能抵御即将到来的风暴。她在心中暗暗发誓，无论前方等待的是什么，自己都要拼尽全力护清悦周全，护袁府周全 。
就在这时，灵堂的门“咯吱”一声被推开。清洛与清悦身形一僵，抬眸望去，只见母亲李义珍在嬷嬷的搀扶下，快步走了进来。二人眼眶瞬间泛红，如乳燕归巢般扑向母亲。
李义珍心疼地将两个女儿拥入怀中，目光扫过她们身上的伤口，眉头紧皱，嗔怪道：“你父亲也真是糊涂，只许别人欺负我的女儿，就不许还手？”
“母亲，”清悦抽抽噎噎地说道，“快跟父亲说说，让我们别跪了，我的腿都快疼得没知觉了。”
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