初秋的西苑，荷花池的花儿在飒飒秋风中渐次凋零，残荷败叶漂浮于水面，更添几分寂寥。凉亭里，武艺一袭劲装，双手抱剑，眉头紧锁，怔怔地发呆。
昨夜小姐与太子殿下私下见面的情景，如鬼魅般在他脑海中挥之不去。他实在想不明白，自家小姐与欧阳公子分明相知相爱，怎会又与太子有了交集？太子殿下确实文采斐然、相貌堂堂，若真与欧阳公子竞争，欧阳公子恐怕胜算渺茫。可武艺与欧阳公子相处许久，深知他为人正直，漂亮勇敢且爱恨分明。想到这儿，武艺不禁为小姐担忧起来，他暗自思忖：小姐那般漂亮善良，可千万别被太子骗了。但小姐向来聪明过人，又怎会轻易上当呢？他想来想去，只觉脑袋发胀，仍是毫无头绪。
正当他满心纠结之时，东墙外突然传来“咚咚”几声闷响。武艺猛地回过神，抬眼望去，只见一道黑影如鬼魅般飞掠而来。他瞬间起身，如离弦之箭般朝着黑影奔去。还未等他靠近，黑衣人已稳稳落在他身边。
武艺定睛一看，来人竟是太子手下、如今负责保护自家小姐的风影。他顿时火冒三丈，生气地质问道：“你光天化日之下，怎么竟敢跳墙而来？就不怕我报官吗？”
风影手持一个精致的雕花盒子，神色淡定，目光四下一瞥，开口问道：“小姐呢？”
武艺满心不情愿，转过身，慢悠悠地走到凉亭，一屁股坐下，斜眼瞧了瞧风影，没好气地说道：“小姐去兰亭书苑参加两位小公子的开蒙礼了，你找她何事？”
风影也不客气，径直走过去，将盒子轻轻放在凉亭的石桌上，说道：“袁家给你多少银两？我看你身手不错，对小姐也忠心耿耿。”
武艺不耐烦地瞪了他一眼，回道：“这与你何干？难不成你想抢了我的差事？”
风影听后，仰头哈哈大笑起来。武艺一脸诧异，皱眉问道：“你笑什么？”
“我笑你四肢发达，头脑简单。”风影戏谑地调侃道。
武艺被这话彻底激怒，脸涨得通红，大声吼道：“你个暗卫，不应该夜里暗中保护小姐吗？大白天到处晃悠，还来抢我差事！”
风影却不以为然，又哈哈大笑道：“我是暗卫，自然是暗中保护小姐；你是护卫，时刻在明处守着她。咱们井水不犯河水，关键时刻还能相互照应，岂不更好？”
武艺听了，心中觉得有些道理。他自幼习武，没读过什么书，心思单纯，只知道做好本职工作。
就在这时，桌上的盒子突然“响动”了几下。武艺吓得猛地站起身来，结结巴巴地说：“这……这里面是什么东西？”
风影嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，说道：“你还没告诉我，袁家到底一年给你多少钱呢？”
武艺满心好奇盒子里的东西，也没多想，脱口而出：“也就二百两银子，十头牛，一匹马，一百斗麦子。”
风影听后，不禁露出惊讶之色，喃喃道：“还真不少！”
“你还没说这盒子里到底是什么呢！”武艺又急切地追问。
风影没有回答，而是从腰间又掏出一个一模一样的盒子，郑重其事地说：“这两个盒子，务必交给小姐，这是太子殿下为小姐准备的。此地不宜久留，我先走了。”说完，身形一闪，如一阵风般消失不见。
武艺盯着桌上刚才还在不停响动的盒子，此时却安静得有些诡异。他深吸一口气，鼓起勇气，缓缓抽出手中的剑，用剑尖轻轻一挑，盒子的盖子缓缓打开。刹那间，一道柔和的白光从盒中溢出，一只通体雪白、毛发如绸缎般顺滑的猫咪出现在眼前。它眼睛又大又圆，犹如两颗璀璨的宝石，身形小巧玲珑，可爱至极，嘴里还不停地“喵喵”叫着。
武艺望着这可爱的小家伙，紧张的神情瞬间缓和，嘴角不自觉地上扬，开心地抱起猫咪，自言自语道：“走，带你去找小姐，她见了肯定欢喜。”说罢，迈着轻快的步伐，朝着前院走去，留下那残荷摇曳的西苑，在秋风中愈发静谧。
武艺抱着猫咪，脚下生风，急匆匆地朝着前院兰庭书苑赶去。一路上，他脑海里尽是小姐看到猫咪时那惊喜的模样。穿过曲折的回廊，绕过几处假山，远远地，兰庭书苑的飞檐便映入眼帘。
刚到书苑门口，便听见里面传来孩童清脆的读书声和众人的欢声笑语。武艺脚步一顿，他深知开门仪式庄重，贸然进去恐有不妥，但又迫不及待想把猫咪交给小姐。正踌躇间，玉珠恰好从里面出来。玉珠一眼便瞧见武艺怀里的猫咪，先是一惊，随即快步走来，嗔怪道：“你怎么抱着个猫儿来这儿，今日可是小公子们的开蒙仪式，可别扰了清净。”
武艺忙把猫咪往身后藏了藏，急切说道：“这是太子殿下派人送来给小姐的，我得赶紧交给她。”玉珠闻言，眼中闪过一丝诧异，左右张望了一下，低声道：“小声些，仪式马上就结束了，你且在这儿候着，我先去给小姐通个信。”
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