沈贵妃晋升后，在这繁花似锦的后宫，愈发谨小慎微。春日里，江南进贡了一批稀世丝绸，色彩绚丽，质地轻柔。沈贵妃看着那流光溢彩的丝绸，心中虽喜爱，却未动分毫，而是亲自挑选了最上乘的几匹，命人精心包裹，送往椒房殿。
苏皇后轻抚着那细腻的丝绸，眼中闪过一丝诧异，继而嘴角微微上扬：“沈贵妃倒是有心了。”一旁的女官笑道：“娘娘，这沈贵妃自晋升以来，事事以娘娘为先，可见对娘娘的敬重是真心实意。”苏皇后微微颔首：“在这后宫，能有这份自知之明，也难得。”
此后，无论是西域进贡的香料，还是宫中新制的糕点，沈贵妃总是先想到苏皇后。她每次前往椒房殿，皆是谦卑有礼，言语间满是恭敬。苏皇后也渐渐放下防备，偶尔会与她闲话家常，后宫中这两位位高权重之人，竟也相处得愈发融洽。
这日，唐夫人在宫中收到侄子的书信，信中言辞凄苦，诉说着进京赶考，却盘缠用尽，如今连饭食和住宿都成了难题。唐夫人焦急万分，她出身平民，深知求学之艰辛，侄子此番进京赶考，承载着家族的期望，若因贫困而无法安心备考，实在可惜。
可她在宫中虽有夫人名分，却并无太多实际权力和财富。思来想去，她决定求助于苏皇后。唐夫人精心准备了一份手工艺品，怀着忐忑的心情前往椒房殿。见到苏皇后，她盈盈下拜，红着眼圈将侄子的困境如实相告：“皇后娘娘，臣妾实在是走投无路，才来求您。望娘娘能施以援手。”
苏皇后看着唐夫人焦急的模样，心生怜悯，接过手工艺品，温声道：“妹妹莫急，此事本宫定会帮忙。”苏皇后向来善良，且深知人才对于国家的重要性，当下便决定为唐夫人解决难题。
第二日，苏皇后精心书写了一封奏疏，呈给皇帝。萧忆痕展开奏疏，见上面写道：“今闻诸多进京赶考学子，因盘缠不足，食宿艰难，恐误国家选拔人才之大事。望陛下能体恤学子之苦，施以援手。”
萧忆痕读完，沉思片刻，深觉有理。他想起自己登基以来，致力于选拔贤才，振兴朝堂，若因学子们的生活困境而错失人才，实在可惜。于是，萧忆痕立刻召集大臣，在朝堂上商议此事。
“众爱卿，如今学子进京赶考，却面临食宿难题，朕欲设驿站收留这些学子，以供他们安心备考，诸位意下如何？”萧忆痕目光扫视群臣。
丞相陆子谦率先出列，拱手道：“陛下此举，实乃仁德之举。选拔人才关乎国家兴衰，若能为学子解决后顾之忧，定能吸引更多贤才为陛下效力，臣举双手赞成。”
其他大臣也纷纷附和，称赞皇帝圣明。于是，一道旨意迅速传下，在京城专门设立驿站，为进京赶考的学子提供免费食宿。
消息传出，天下学子感恩戴德，纷纷赞颂皇帝的英明。而唐夫人的侄子也因此得以安心备考，唐夫人对苏皇后更是感激涕零。此后，后宫之中，嫔妃们对苏皇后也多了几分敬重，这凤阙之内，在这一桩桩事件的推动下，呈现出一片祥和之光。
椒房殿内，苏陌璃望着窗外纷飞的柳絮，手中的茶盏氤氲着热气。贴身女官轻声禀道：“娘娘，惊鸿小姐又在沈府祠堂待了整日。”苏皇后眉间微蹙，妹妹苏惊鸿自夫君太医沈怀瑾病逝后，素衣青灯，两年来谢绝一切说亲，祠堂里沈怀瑾的牌位前，常年供着新鲜的白菊。
苏明哲的奏折在案头泛着冷光，这位苏家主君言辞恳切：“惊鸿尚在盛年，孀居非长久之计，望皇后娘娘为家族计，择一门好亲事赐婚。”苏陌璃将奏折折起，指尖划过鲛绡帕上的并蒂莲刺绣——苏家在朝中虽势大，却也需借联姻巩固地位，只是妹妹的心结，该如何解开？
棠梨宫的夜露打湿了芭蕉叶，唐婉兮望着新科探花郎的捷报，眼眶发热。侄子唐民怀从寒门学子到金榜题名，其中艰辛唯有自知。正感慨时，苏皇后的懿旨到了，邀她前往椒房殿一叙。
“妹妹可知，今科探花正是令侄？”苏陌璃执起唐婉兮的手，目光柔和，“本宫有一不情之请——本宫的幼妹惊鸿，守寡至今。令侄青年才俊，若能结为连理，于苏家是添助力，于令侄亦是美事一桩。”
唐婉兮心下一惊，指尖微微发颤。她深知苏皇后此举意在拉拢，可若拒绝，难免得罪皇后；若应允，不知侄子心意如何。思忖良久，她福身道：“承蒙娘娘垂爱，此事臣妾需与侄儿书信商议。”
三日后，唐民怀的回信送到唐婉兮手中。素笺上字迹工整：“承蒙皇后娘娘错爱，侄儿愿遵姑母之意。”唐婉兮松了口气，又觉忐忑——苏惊鸿的清冷名声在外，不知侄儿能否与她和睦相处。
赐婚旨意下达那日，沈府门前白幡尽撤。苏惊鸿跪在父母灵前，泪水滴在青砖上：“父亲、母亲，惊鸿不孝……”她想起与沈怀瑾之前的琴瑟和鸣，可家族重担压在肩头，由不得她任性。
迎亲队伍穿过朱雀大街时，唐民怀身着簇新的喜服，望着沈府朱门，心中五味杂陈。他曾听闻苏惊鸿的才情，也知她对亡夫情深，只盼来日方长，能焐热她尘封的心。
洞房花烛夜，红烛摇曳。苏惊鸿掀起盖头，望着案上并蒂莲烛台，恍惚又见沈怀瑾为她画眉的模样。唐砚捧着合卺酒，轻声道：“夫人，往后的路，民怀陪你慢慢走。”
窗外，宫墙之上的明月洒下清辉，这场由皇后牵线的姻缘，在凤阙深处，悄然续写着新的故事。而苏陌璃望着椒房殿外的星河，轻抚凤印——这一桩婚事，既稳固了苏家势力，又拉拢了新晋官员，于公于私，皆是圆满。
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