苏沐沐脸色苍白，心有余悸地看着近在咫尺的机器人残骸，又看向挡在她身前的林炎，翡翠色的眼眸中充满了感激和后怕，更多的是一种对林炎力量的重新认知。
南宫羽的藤蔓僵在半空，铁荆棘尖端微微颤抖。他刚才拼尽全力也追不上的速度，林炎却用几道火链就解决了？那白金色的光芒，让他本能地感到敬畏。
叶轻眉的瞳孔，在这一刻也微微收缩。她脸上的轻松和戏谑消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重和…灼热。她紧紧盯着林炎收回的那九道白金火链，仿佛在看一件稀世珍宝，又像是在评估一件极度危险的武器。风旋短刃在她手中停止了转动。
“秩序…净化…朱雀勋章…本源之火…”她低声呢喃，只有自己能听见，眼底深处翻涌着惊涛骇浪。自由公会收集的情报中关于林炎能力的描述，远不及亲眼所见的万分之一震撼！这绝非普通的火焰异能！这价值…远超想象！
“剩下的，解决掉。”林炎的声音打破了沉寂，带着一丝战斗后的微喘，但更多的是不容置疑的冷静。他的目光扫向还在冰面上挣扎的另外两台机器人，九道白金火链再次如同苏醒的蛟龙般昂起头颅，白金光芒锁定了新的目标。火链上，还残留着熔融金属滴落的痕迹，散发着高温和毁灭的气息。
战斗的轰鸣与熔解金属的刺鼻气味尚未完全散去，遗迹深处那低沉、恒定、仿佛巨大心脏搏动般的“嗡鸣”声，变得更加清晰，带着一种无形的牵引力。叶轻眉收敛了眼底的惊涛骇浪，恢复了那副略带玩味的姿态，短刃指向幽暗通道的尽头：“动静不小，看来我们离‘心脏’不远了。林炎同学，你这把‘钥匙’，果然名不虚传。”她刻意加重了“钥匙”二字，目光意有所指地扫过林炎手腕上那枚渐渐冷却的破界符。
林炎没有回应她的试探，本源之火在体内缓缓平复，白金火链无声地缩回手腕，只留下空气中尚未散尽的高温扭曲。他俯身，从刚才被他绞碎的那台机器人残骸中，用熔火战刀的刀尖挑出一样东西——并非能量核心的碎片，而是一块半个巴掌大小、被烧得焦黑变形、却依旧能看出原本鲜艳色彩的…糖纸？上面印着模糊的卡通图案和几个残缺的字母。
钱小满的糖球包装纸！
林炎的瞳孔骤然收缩。这东西怎么会出现在这上古机械族的遗迹守护者体内？是巧合？还是…钱家那个看似天真无害的小胖子，他的“糖果契约”童趣异能，其触角远比所有人想象的伸得更远、更诡异？一丝寒意，悄然爬上林炎的脊背，比遗迹的冰冷金属更甚。他不动声色地将焦黑的糖纸攥入手心，熔火战刀上的灼热符文微微一闪，将其彻底焚为灰烬。
“走。”林炎的声音低沉，率先迈步，走向叶轻眉所指的方向。熔火战刀拖在身侧，刀锋在幽暗中划过地面，留下一道细微却灼热的红痕，仿佛在无声地切割着前方的未知与黑暗。苏沐沐等人立刻跟上，石磊的岩石铠甲发出沉重的摩擦声，赵清影的冰弓上“净蚀”符文幽幽流转，南宫羽的铁荆棘警惕地在前方探路。
通道越来越宽阔，两侧的青铜管道愈发粗壮，上面覆盖的、被苏沐沐感知为“沉睡种子”的锈蚀瘤状物也越来越多，如同寄生的藤壶。空气中那股冰冷的机械意志感也愈发浓重，如同实质的水银，沉甸甸地压迫着每个人的神经。林炎手腕内侧，那枚来自腐心藤的朱雀铜星勋章，此刻正散发着极其微弱、几乎难以察觉的温热，与遗迹深处传来的“嗡鸣”产生着一种奇异的、断断续续的共鸣。勋章表面那只振翅欲飞的神鸟浮雕，其眼部的细微纹路，似乎有极淡的白金光芒一闪而逝。
终于，通道的尽头豁然开朗。
一个无法用言语形容其宏伟的球形空间出现在众人眼前。空间的穹顶高不见顶，没入绝对的黑暗。空间的中心，并非预想中的巨大引擎或能量熔炉，而是一个悬浮在半空中的、由无数精密到令人目眩神迷的青铜齿轮、发条、能量导管和不明水晶结构组成的、缓缓转动的复杂装置。它像一颗机械的心脏，又像一个被放大了亿万倍的钟表核心，每一个零件的啮合、每一次能量的流转，都发出低沉而恒定的“嗡鸣”，正是这声音，如同脉搏般传遍了整个遗迹。冰冷、精确、浩瀚的机械意志，正是从这里如同潮汐般扩散开来。
而在那缓缓转动的巨大机械结构核心深处，一点极其微弱、却无比纯粹的紫色光芒，如同沉睡的星辰，正随着装置的运转，有节奏地明灭着。
林炎体内，那枚一直沉寂的时空齿轮碎片，在这一刻，骤然爆发出前所未有的灼热！碎片本身并未移动，但一股强烈的、渴望回归本源的悸动，如同洪流般冲击着林炎的意志，几乎要破体而出！他闷哼一声，下意识地捂住了胸口，指缝间，一点无法抑制的、与核心紫光同源的紫色光芒，骤然透出！
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