深处明灭。
空气中弥漫着浓重的金属颗粒感，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味。然而，更令人心悸的是那股无处不在的、如同实质水银般沉甸甸压迫下来的冰冷意志。它没有情感，没有波动，只有一种亘古不变的、纯粹的机械运转逻辑，冰冷地扫描着每一个踏入此地的生命体，带着审视与…淡淡的排斥。这就是“星枢”的脉搏，一个沉眠机械文明的冰冷回响。
“呜…”苏沐沐发出一声压抑的呜咽，身体微微晃了一下。她3级中期的生命感知天赋，在这片死寂的金属森林中被放大了无数倍。她清晰地“听”到了脚下那些巨大管道深处传来的、微弱却无比清晰的悲鸣——并非来自动物，而是无数被强行嵌入金属结构、如同种子般陷入永恒沉眠的生命源质！它们散发着萤火虫般的微弱绿点，在生命视野中顽强地闪烁着，传递着被禁锢、被遗忘的悲伤。这份跨越时空的庞大悲恸，如同冰冷的潮水冲击着她纯净的灵魂。林炎立刻伸手扶住她肩膀，一缕精纯的、带着秩序之力的本源之火悄然渡入，如同温暖的堤坝，帮她抵御着精神冲击。他能感觉到怀中时空齿轮碎片骤然加剧的灼热搏动，冰冷的机械意志正贪婪地解析着这片遗迹的每一个信息字节。
“我的老天爷…”石磊瓮声瓮气地惊叹，下意识地握紧了拳头。他新突破到3级初阶巅峰的土系能量在体内奔涌，岩石铠甲虚影在体表若隐若现，青铜色的光泽流转，带来前所未有的力量感。但面对这片宏伟到令人窒息的金属废墟，他本能地感到自身的渺小，仿佛站在了泰坦巨人的脚边。脚下传来的并非熟悉的泥土厚重感，而是冰冷、坚硬、死寂的金属大地，这让他引以为傲的地脉感应能力受到了极大的压制。
南宫羽的指尖微微颤抖，几根铁灰色的藤蔓如同受惊的毒蛇般从袖口探出，尖端闪烁着金属寒光。他3级初阶的木系异能让他对植物能量异常敏感，此刻却清晰地感知到这片空间对“生命”的强烈排斥。那些覆盖在管道和立柱上的暗绿色苔藓和锈蚀，并非真正的植物，更像是一种…金属的病变？或者…共生体的残骸？他尝试用藤蔓去触碰最近的一根青铜立柱上不起眼的锈蚀凸起（苏沐沐感知中的“种子”）。
“嗡…”
一声极其轻微、却仿佛直接刺入脑海的低频震动顺着藤蔓传回！南宫羽闷哼一声，脸色瞬间煞白，猛地收回藤蔓。只见那铁荆棘的尖端，竟出现了一丝细微的、如同被无形火焰灼烧过的卷曲痕迹。“有东西！不是能量攻击…是…是‘意志’！冰冷的扫描意志！它在排斥我的藤蔓！”他心有余悸地低呼。这遗迹的防御机制，诡异而强大。
赵清影的冰晶长弓已然在手，弓弦上搭着一支缠绕着淡蓝色“净蚀”符文的箭矢。寒气在她周身弥漫，脚下的金属地面凝结出薄霜。她锐利的目光扫过管道壁上那些巨大、非自然的撕裂痕迹，指尖拂过一道深达半尺的凹槽，一股深入骨髓的寒意瞬间蔓延。“不是妖兽爪痕，是机械臂强行撕裂。残留的意志…带着绝对的冰冷和毁灭性。”她声音清冷，带着前所未有的凝重。这地方的危险，远超幽暗沼泽。
叶轻眉仿佛没有感受到那股沉重的压力，她姿态慵懒地向前走了几步，墨绿色的战靴踩在布满锈迹的金属地板上，发出清脆的回响。她饶有兴致地打量着四周，目光最终落回林炎身上，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“欢迎来到‘星枢’，上一个纪元机械文明的坟场，也是…宝藏之地。感觉如何，林炎同学？你的‘钥匙’，似乎很兴奋？”她的视线意有所指地扫过林炎手腕上那枚正散发着微弱温热的破界符，以及他周身尚未完全平息的、因本源之火活跃而带来的细微空间扭曲感。
向导？还是监视者？林炎的心猛地一沉。本源之火在体内奔腾，九道凝练的白金火链在意识深处无声游弋，白金光芒流转，带着对空间撕裂的本能警惕和对眼前这个神秘女人的深深戒备。破界符是叶轻眉给的，她果然能定位，能进来！自由公会的手，比他想象的伸得更深、更快。他强行压下翻腾的火焰，熔火战刀微微抬起，刀尖斜指地面，声音刻意保持平静，却带着不容置疑的疏离：“叶学姐的‘好意’真是及时。不过，学校教官应该也快到了。”他刻意点出外部力量，提醒对方并非无人知晓。
“教官？”叶轻眉仿佛听到了什么有趣的事情，发出一声极轻的嗤笑，短刃在指尖灵巧地转了个圈，带起细微的风旋呜咽。她下巴微扬，示意众人看向穹顶深处。“看看上面。”
众人下意识地抬头。只见高耸的、布满巨大管道和不明凸起的穹顶黑暗中，几道极其微弱、几乎与环境幽蓝微光融为一体的暗红色光束，如同幽灵般无声地掠过他们所在的位置，随即又隐没于黑暗，快得如同错觉。
“遗迹的‘眼睛’已经醒了。”叶轻眉的声音带着一丝戏谑，也彻底掐断了林炎试图借势的念头。“这里的空间结构被特殊的力场扭曲，能量频谱混乱得如同被猫抓过的毛线团。你们学校那些昂贵的监控设备，现在大概正对着满屏的雪花和乱码跳脚呢。”她的话语轻描淡写，却揭示了残酷的现实——启明学校引以为傲的监控网络，在这上古机械造物面前，形同虚设。他们此刻，是真正的孤军深入。
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