二月十五，寒梅院的枯枝上挂着残雪，姜柔盯着眼前的灰衣男子，指尖捏着帕子的手微微发抖。男子名为孙富，是京郊最大的布商，因早年被侯府拒之门外，一直怀恨在心。
"姜柔姑娘果然爽快。"孙富捻着八字胡，目光在她身上打转，"只要你按计划行事，事成之后，侯府的绸缎庄便是你我的囊中之物。"
"我只要姜婉身败名裂。"姜柔咬牙，"至于产业，随你处置。"
"好！"孙富一拍桌子，震得茶盏里的水溅出，"明日我便让人高价收购京城布庄的存货，再散布谣言说侯府绸缎庄要抛售次货，不出三日，市场必乱。"
姜柔皱眉："次货？可侯府的布料一向精良..."
"愚民哪懂好坏？"孙富冷笑，"只要价格压得低，自然有人信。何况..."他凑近，压低声音，"我已买通码头的漕夫，让他们在侯府运货的船上做手脚，到时候布料浸水发霉，便是铁证。"
姜柔望着他眼中的贪婪，忽然有些后悔，但想到姜婉在绸缎庄的风光，又狠下心来："何时动手？"
"就明日卯时。"孙富起身告辞，"姑娘静候佳音便是。"
是夜，姜婉在书房核对月账，忽然听见窗外传来异动。陆景渊拔剑出鞘的同时，黑影已破窗而入，扔出封密信后迅速逃离。姜婉展开信笺，上面歪歪扭扭写着："孙富勾结姜柔，明日卯时动手。"
"孙富？"陆景渊皱眉，"可是京郊那位'布业巨贾'？"
"正是。"姜婉点头，"他曾多次求娶侯府旁支女，都被叔父拒绝，怀恨在心。"她顿了顿，"看来姜柔狗急跳墙，竟与他勾结。"
"明日我派人守住码头。"陆景渊握住她的手，"你去通知侯爷，让绸缎庄提前开市，低价抛售优质布料，断了孙富的后路。"
姜婉轻笑："好个将计就计。只是姜柔..."
"她若执迷不悟，谁也救不了。"陆景渊替她披上披风，"明日过后，侯府便再无她容身之处。"
次日卯时，京城布市果然大乱。孙富的伙计四处宣扬"侯府绸缎庄有次货"，百姓们纷纷涌向其他布庄，却发现布料价格暴涨。正当众人犹豫时，侯府绸缎庄突然宣布："今日所有布料半价，假一赔十。"
王忠掌柜站在柜台后，大声道："各位街坊邻里，侯府向来诚信经营，若有次货，尽管拿来退换！"
百姓们面面相觑，渐渐有人试探着走进店中。姜婉身着素色襦裙，亲自查验布料，微笑着对质疑的妇人道："您看这云锦的纹路，次货可织不出这般细腻。"
与此同时，陆景渊带着护卫赶到码头，果然看见漕夫正在往货船上泼脏水。为首的漕夫见势不妙想逃，却被当场拿下，从身上搜出孙富的密信。
"孙富好大的胆子！"侯爷拍案而起，看着眼前的密信和被浸湿的布料，"竟敢栽赃侯府，破坏京城布市！"
"叔父莫急。"姜婉福身，"孙富囤积的布料都在京郊仓库，只要我们今晚..."
"不行！"侯爷打断她，"孙富豢养了不少打手，万一伤着你..."
"放心，我已让陆世子安排了护卫。"姜婉取出账本，"何况，孙富的仓库里有本高利借贷的暗账，若呈给官府..."
"好！"侯爷点头，"就按你说的办。"
是夜，姜婉与陆景渊带着护卫潜入孙富的仓库，果然在暗格里搜出暗账。孙富得知消息赶来时，正看见姜婉捧着账册冷笑："孙老板，这账本上的高利盘剥，不知御史台看了会作何感想？"
孙富脸色煞白，扑通跪地："姜姑娘饶命！都是姜柔姑娘指使的，她说只要搞垮侯府，就..."
"我知道。"姜婉轻叹，"但你不该卷入深宅恩怨。"她示意护卫，"送官吧。"
孙富被拖走时，姜柔忽然从暗处冲出，满脸泪痕："为什么？为什么你总能赢？"
"因为我从未想过害你。"姜婉望着她散乱的发丝，"孙富不过是利用你，你却连这点都看不清。"
姜柔摇头，忽然轻笑："利用又如何？反正我已经一无所有了。"她顿了顿，望向陆景渊，"陆世子，我曾以为你会是我的光，现在才明白，我不过是深宅里的一粒尘埃。"
陆景渊皱眉，正要开口，姜婉已抬手拦住："明日我会让人送你去江南庄子，那里有母亲的陪嫁，足够你安稳度日。"
姜柔盯着她，忽然笑出泪来："安稳？深宅里哪有什么安稳？不过是从一个牢笼换到另一个牢笼罢了。"她转身离去，背影单薄如纸。
陆景渊望着她的背影，轻声道："你不该对她心软。"
"她是我妹妹。"姜婉轻叹，"深宅里的女子，能活着已是不易。"
是夜，姜婉站在侯府高墙边，望着远处的灯火。陆景渊走到她身边，将件披风披在她肩头："后悔救她吗？"
"不后悔。"姜婉摇头，"但希望她能在江南找到真正的自己。"
陆景渊轻笑，指尖抚过她发间的银簪："或许有一天，深宅里的女子都能像你一样，活得清醒又自在。"
姜婉抬头，撞上他眼中的星光，忽然轻笑。她知道，深宅里的争斗或许永远不会停止，但只要心怀善意，总能在黑暗中找到光明。而她与陆景渊的感情，也会在这一次次的风雨中，变得愈发坚韧。
远处传来更夫打更的梆子声，姜婉靠在陆景渊肩头，忽然觉得无比安心。她知道，无论未来还有多少挑战，只要有这个人在身边，她便能无所畏惧。而深宅里的故事，终将因为他们的真心，变得不再那么冰冷。
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