陆府正厅的鎏金暖炉燃得正旺，陆明远的翡翠扳指却在扶手上敲出急促的声响。陆景渊盯着案几上散落的市井小报，"侯府嫡女私通外男"的标题刺得眼睛生疼，配图上姜婉的画像被泼了墨，嘴角被划得血肉模糊。
"这是今早城西报童卖的。"陆明远将报纸甩在桌上，"全城都在传，姜婉婚前不检点，你让陆家的脸往哪搁？"
陆景渊捏紧报纸边缘，指节泛白："三伯可知，这些画像用的是去年慈恩寺灯会的旧图？姜婉当日与祖母同游，有上百个香客作证。"
"证人？"陆明玥从屏风后转出，指尖缠着新做的护甲，"顺天府抓了三个传谣的乞丐，都说消息来自侯府偏院。姜柔虽被幽禁，可她的丫鬟翠儿……"
"够了！"陆父猛地起身，茶盏在桌上磕出裂纹，"姜柔是什么人，你们不清楚？她勾结逆党、伪造证据，哪件事不是冲着毁了婉婉来的？"
陆明远还要争辩，却听见门外传来马蹄声。姜婉身着素色襦裙踏入正厅，发间未戴珠钗，只别着陆景渊送的玉簪，脸色比往日苍白几分。
"见过陆伯父、三伯、堂姐。"她福身时，袖口露出半截红色内衬——那是陆府送的喜服料子，"今日特来向各位长辈澄清谣言。"
陆明玥冷笑："澄清？满城风雨都指着你，你拿什么澄清？"
姜婉示意小桃捧上匣子，里面是顺天府的供状和马场登记簿："这是翠儿的口供，她承认谣言是姜柔指使，用十两银子买通乞丐传播。马场登记簿上有我当日的出入记录，还有二十名马夫按了手印。"
陆明远凑近查看，见登记簿上的朱砂印清晰可辨，不由得皱眉："就算如此，市井百姓哪管真相？陆家的儿媳妇被泼脏水，传出去……"
"所以我打算明日在朱雀大街设澄清台。"姜婉取出张告示，上面用金字写着"侯府嫡女姜婉亲述事由"，"顺天府尹会亲自到场，翠儿和乞丐也会当街作证。"
陆景渊忽然握住她的手，触感比平日凉了许多："我陪你去。"
陆明玥还想说话，却被陆父瞪了回去。老人看着姜婉眼底的坚定，忽然想起自己年轻时征战沙场，被敌军造谣通敌时的心境。他叹了口气："也罢，哀家让人准备护院，明日随你们去。"
是夜，侯府绣房。姜婉对着铜镜卸妆，小桃捧着金疮药进来时，见她后颈有处擦伤，眼眶顿时红了："姑娘今日在顺天府门口，是不是被石子砸到了？"
"无碍。"姜婉轻笑，指尖抚过镜中自己的眉眼，"比起谣言，这点疼算什么？"她忽然想起白天陆景渊挡在她身前的模样，喉间泛起暖意，"陆世子让人送了安神汤，你去温温吧。"
小桃刚走，窗外忽然传来夜莺的啼叫。姜婉起身关窗，看见墙角闪过道黑影，腰间挂着的莲花玉佩在月光下泛着冷光。她握紧拳头，指甲几乎掐进掌心——是姜柔的暗桩。
"姜柔，"她轻声道，"你以为谣言能毁了我？却不知，只会让景渊更坚定。"
次日辰时，朱雀大街挤满了百姓。姜婉站在澄清台上，望着台下密密麻麻的人群，手心微微发汗。陆景渊站在她身侧，玄色锦袍上的麒麟纹在阳光下格外醒目，像座坚固的城墙。
"诸位街坊，"姜婉开口，声音清亮如晨露，"我是侯府嫡女姜婉，今日特来澄清谣言。"她示意衙役带上翠儿，"这位是姜柔的贴身丫鬟，她将亲口说出真相。"
翠儿跪在台上，浑身发抖："都是姜柔姑娘指使的！她说只要毁了姜姑娘的名声，陆家就会退婚，她就能重回侯府……"
"证据呢？"人群中有人喊。
陆景渊出示顺天府的供状："这是翠儿的画押口供，还有姜柔写给她的密信。"他展开信纸，莲花纹火漆印在阳光下清晰可见，"姜柔因嫉生恨，勾结右丞相余党，妄图破坏婚约。"
人群哗然。姜婉趁机呈上马场登记簿："我与陆世子清清白白，每次见面都有记录可查。所谓'私通'，不过是姜柔买通乞丐编造的谎言。"
"说得好听！"李明珠混在人群中，忽然尖叫，"你敢让陆世子发誓，从未与你独处？"
"我敢。"陆景渊忽然上前，从袖中取出本《孝经》，"我陆景渊对天起誓，与姜婉姑娘婚前除族会、节庆外，从未单独相处超过两炷香时间。若有虚言，愿遭天谴。"
这话一出，全场寂静。姜婉望着他眼中的坚定，忽然想起昨夜他说的"清者自清，却也不能让你白白受委屈"。喉间泛起酸涩，她强压下情绪，继续道："今日之后，若再有谣言，侯府与陆府必追究到底。"
澄清会散场时，百姓们议论纷纷，却再无先前的恶意。陆景渊替姜婉披上披风，低声道："去醉仙楼吃点东西？你今早没怎么吃东西。"
姜婉点头，却在路过巷口时，看见墙角贴着张新的小报，标题赫然是"姜婉指使陆世子杀人灭口"。她指尖发冷，忽然轻笑："看来姜柔是铁了心要鱼死网破。"
陆景渊顺着她的目光看去，握紧了拳头："暗卫已查到姜柔的暗桩据点，今夜就动手。"他转头看向她，眼中带着疼惜，"再忍几日，等婚礼过后，我陪你去西山别庄，当面了结此事。"
姜婉望着他被阳光照亮的侧脸，忽然伸手握住他的手："我不怪她。"她轻声道，"只是可怜她，把一生都困在了嫉妒里。"
陆景渊凝视她片刻，忽然轻笑出声："你总是这样。"他抬手替她拂去发间的柳絮，"但你的善良，不该成为别人伤害你的理由。从今日起，我会让全京城知道，谁若敢动你，就是与陆家为敌。"
是夜，陆府收到暗卫密报：姜柔的暗桩据点被端，搜出大量造谣用的小报模板。陆明远看着桌上的证据，终于彻底放下心来："明日我去请钦天监重新选婚期，定要挑个最吉利的日子。"
陆景渊望着窗外的明月，想起白天姜婉在澄清台上的模样——她站在阳光下，脊背挺得笔直，像株经历风雨却愈发亭亭玉立的竹。他忽然轻笑出声，知道无论多少谣言，都无法动摇他们的决心。
京城的夜，依旧有阴影在角落徘徊。但在陆景渊和姜婉相握的掌心里，在朱雀大街渐渐散去的人群中，真相的光芒已悄然绽放。那些试图掩盖光明的谣言，终将在正义与真心面前，彻底湮灭。
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