陆府正厅的鎏金屏风后，陆明远的翡翠扳指第三次叩击扶手。陆景渊站在窗前，看三伯盯着顺天府的公示文书，目光在"姜婉德才兼备"的字样上停留，心中暗暗计较——这是姜婉第三次在陆府族会上亮相，与前两次不同，今日她身后跟着的，是侯府管家和城西百姓代表。
"三伯可是有疑虑？"陆景渊开口，声音里带着恰到好处的关切。
陆明远抬头，目光扫过姜婉腕间的暖玉镯子——那是陆母的遗物，如今戴在姜婉手上竟相得益彰。他清了清嗓子："公示是顺天府发的，可市井百姓……"
"市井百姓的心意，才是最真的。"姜婉福身，示意管家呈上木箱，"这是城西百姓送的万民伞，伞面上有八百多个手印。"她转头看向陆父，"昨日还有难民带着孩子来侯府，说要给我磕个头。"
陆父掀开箱盖，见伞面上"仁德侯女"四字虽已褪色，却仍能看出书写时的用力。他忽然想起去年冬日，姜婉在城西粥厂忙碌的身影——那时他路过，见她亲自给难民盛粥，袖口沾着米浆却笑得温柔。
"姜姑娘治理侯府的能力，哀家早有耳闻。"二伯母忽然开口，她孙子抱着姜婉送的太学备考书册从屏风后转出，"犬子说，那些书册比国子监的教材还实用。"
陆明远的脸色缓和了些，却仍坚持："治家再好，终究是侯府的事。陆家是武将世家，需得能镇得住中馈的儿媳。"
"这是我为将军府拟的年节用度方案。"姜婉取出账本，黄绫封面上"陆府中馈"四字笔力刚健，"从春日宴到冬至祭，每笔开销都参考了陆家旧例，又添了些新法子。比如秋日围猎，可设文臣武将宴，既显和睦，又能笼络人心。"
陆明远翻开账本，见每页都用不同颜色的丝线标注，重要处还有朱笔批注。他忽然想起自己主持陆府事务时，最头疼的便是年节安排，而姜婉竟考虑得如此周全。
"三伯若觉得不妥，"姜婉轻声道，"我可按陆家规矩重新拟过。"
"不必。"陆父忽然开口，"哀家看这方案甚好，比你三伯母当年想得还细致。"他转向陆明远，"明远，你当年娶弟妹时，不也担心她是文臣之女镇不住场面？如今如何？"
陆明远想起亡妻，眼中闪过痛楚："大哥说得对。是我执念太深，忘了婚姻之事，重在人心。"他转头看向姜婉，"姜姑娘，之前多有得罪，还望海涵。"
姜婉忙福身："三伯言重了。婉婉初入陆府，还需各位长辈教导。"
"教导谈不上，"陆父轻笑，"哀家只盼你们早日成婚，也好让陆家添些喜气。"他看向陆景渊，"明日就让钦天监选吉日，尽快下聘吧。"
陆景渊心中一喜，却见陆明玥从屏风后转出，手中拿着封书信："父亲，这是李尚书之女在狱中写的忏悔信，承认一切都是她嫉妒姜姑娘，故意造谣。"
"哦？"陆明远接过信，扫过"姜婉清白"的字样，忽然拍案，"这下谣言总算彻底澄清了！"
正说着，管家捧着个锦盒进来："世子，侯府送来贺礼，说是姜姑娘让人做的点心，给各位长辈尝尝。"
锦盒打开，露出整齐码放的梅花酥、百合糕，每样点心上都用糖霜绘了并蒂莲。二伯母尝了口梅花酥，忽然眼眶发红："这味道，竟与我亡母做的一模一样。"
"是我让厨房照着二伯母的口味调的方子。"姜婉轻声道，"若长辈们喜欢，我日后常做。"
陆明远看着她眼中的诚恳，忽然想起陆景渊小时候，总把最喜欢的糖糕分给姜婉，被他笑"重色轻友"。如今看来，有些缘分早已注定。
"哀家同意这门亲事。"他终于开口，"明日就让账房准备聘礼，要最好的和田玉、蜀锦，再加上二十箱江南蜜饯——姜姑娘爱吃甜的。"
陆景渊望向姜婉，见她耳尖泛红，眼中却有星光流转。他忽然想起昨夜她在信中写的"终于等到这一日"，喉间泛起暖意，忍不住伸手替她理了理鬓角的碎发。
"胡闹！"陆父笑骂，"还未成婚便这般亲昵，成何体统！"话虽如此，眼中却满是笑意。
是夜，陆府的灯笼次第亮起，连久未修缮的西跨院都挂了红灯。陆景渊站在廊下，看姜婉的马车缓缓驶出府门，车帘掀起一角，露出她发间的金簪——那是他今早送的，簪头刻着"定情"二字。
"世子，"管家递上密报，"暗卫说，姜柔在狱中绝食了。"
"由她去。"陆景渊望着星空，想起白天姜婉与陆府长辈相谈甚欢的模样，忽然轻笑，"有些人，终究要为自己的选择付出代价。"
侯府内，姜婉看着陆府送来的聘礼清单，指尖停在"和田玉并蒂莲镯"上。小桃捧着喜服纹样进来时，见她嘴角带笑，不由得笑道："姑娘总算苦尽甘来。"
"苦尽甘来？"姜婉摇头，"与景渊相识相知，每一步都甘之如饴。"她望向窗外的月亮，想起陆景渊说过的"十里红妆"，忽然轻笑，"通知绣坊，喜服上的并蒂莲要绣得再密些——就像我与他，从此再无间隙。"
京城的夜，终于露出祥和之态。陆府的演武场上，陆景渊挥剑的动作比平日轻快三分，剑锋劈开夜色，仿佛要将所有阻碍都斩于马下。而在侯府，姜婉摸着腕间的镯子，忽然明白：当真心与勇气相遇，当信任与坚守并存，再深的误解也会消散，再难的阻碍也能冲破。
这一晚，陆府的长辈们在正厅商议聘礼细节，不时传出笑声；侯府的绣房里，绣娘们飞针走线，为即将到来的婚礼赶制喜服。而在京城的街头巷尾，百姓们谈论着这场历经波折的姻缘，言语间满是祝福。
有些故事，注定要历经风雨才能动人；有些爱情，注定要冲破阻碍才能圆满。而姜婉与陆景渊的故事，正如同这秋日的明月，虽曾被云雾遮挡，却终会皎洁如初，照亮彼此的余生。
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