老人蹒跚着走到酒柜前，取出珍藏多年的茅台，酒液晃荡间倒映着满墙的旧照片——那些与他出生入死的兄弟，如今大多化作了骨灰坛里的一抔黄土。“你看这酒，”他摩挲着瓶身上斑驳的红绸，“存了二十年，本想等儿子成家时开坛。”喉结滚动着咽下苦涩，“现在啊，就盼着能在闭眼之前，看着你把青帮的担子接过去。”
他颤抖着斟满两杯酒，将其中一杯推到梁平面前，浑浊的眼睛里盛满期待：“只有你答应了，我才能开怀地跟那些还活着的老兄弟喝几杯。咱们去老码头的醉仙楼，就像年轻时那样，大块吃肉、大碗喝酒，不用再操心账本上的数字，不用再提防暗处的枪口。”
窗外的雨不知何时停了，一缕阳光穿透云层，洒在老人银白的发丝上，镀上一层柔和的光晕。“这些年，我活得太累了。”他仰头饮尽杯中酒，呛得剧烈咳嗽，指节因用力而发白，“但只要想到，将来青帮能交到你这样重情重义的人手里，我这颗悬着的心，就能踏实落地了。”
老人的手指重重戳向冷血影子微微隆起的小腹，浑浊的眼中闪过一丝狠厉："梁平，你以为这只是个孩子？"他的声音突然拔高，震得梁平耳膜发疼，"这是青帮未来的血脉，是能让所有堂主俯首称臣的令牌！"
冷血影子下意识护住腹部，机械义眼泛起柔和的红光。梁平感觉喉头发紧，擂台血战的记忆与此刻的场景重叠——那天在逃生通道里，少女浑身是血却仍紧紧攥着他的衣角，说"我想把孩子生下来"。
"从她检测出怀孕的那一刻起，"老人的声音突然变得低沉而阴冷，"整个青帮的暗卫就布下了天罗地网。苏总、林医生、你妹妹..."他掰着手指，每说出一个名字，梁平的心脏就狠狠抽搐一下，"她们的衣食住行、生老病死，都在我的掌控之中。"
老人抓起桌上的翡翠烟嘴，猛地砸向地面："别逼我用她们的性命来要挟你！"碎裂的翡翠碴子溅到梁平脚边，"你是聪明人，该知道——接受继承，是你唯一的活路，也是你在乎的人活下去的唯一机会。"
梁平盯着老人布满血丝的双眼，突然在那浑浊的瞳孔深处，看见一丝转瞬即逝的忐忑。他想起爆炸夜老人用身体为他们挡下弹片的瞬间，想起账本被烧毁前，老人偷偷塞进他掌心的微型胶卷——原来那些看似狠绝的话语背后，藏着比钢筋铁骨更脆弱的不安。
"您不用拿她们威胁我。"梁平伸手扶住老人颤抖的手臂，触到袖口下凹凸不平的弹痕，"从您把银锁交给影子让她转交给我的那天起，我就知道，您比谁都清楚，有些东西比权力更值得守护。"他的声音顿了顿，目光扫过冷血影子泛红的眼眶，"包括这个孩子。"
翡翠扳指在掌心沁着凉意，却不及老人握住他手腕时的温度灼人。议事厅外传来孩童追逐的嬉笑，不知谁家的孩子正举着纸鸢跑过回廊。梁平突然想起妹妹病愈后第一次奔跑的模样，想起苏总在手术成功后，笑着说"以后换我护着你"。
"我接。"话音落下的刹那，老人紧绷的肩膀骤然松弛，像座终于卸下千斤重担的老城墙。他转身时，梁平看见他偷偷抹了把眼睛，再转过来时，又恢复了青帮龙头的威严："今晚就摆宴，让那帮老东西看看，咱们青帮后继有人！"
窗外夕阳如血，将三人的影子拉得很长。冷血影子轻轻靠在梁平肩头，机械义眼的红光与天边晚霞融为一体。梁平握紧手中的扳指，突然觉得，这沉甸甸的不仅是权力，更是一个垂暮之人，赌上全部身家性命的信任。
青帮议事厅内，鎏金烛台映得三十六根盘龙柱光影摇曳。老人将翡翠扳指重重拍在檀木长案上，震得列席堂主们面前的茶盏叮当作响："即日起，梁平代我行令！"话音未落，西侧堂主猛然起身，腰间短刀出鞘三寸："一个外来的小子，凭什么——"
"凭这个！"老人甩出的牛皮纸袋在桌面上炸开，十几张照片散落开来，赫然是那堂主私通敌对帮派的交易现场。紧接着，暗卫鱼贯而入，将面如死灰的堂主拖了出去。血腥味尚未散去，老人又将一叠账本摔在众人面前："上个月走私账目少了三百万，自己查！查不出来，整个堂口都给我下去陪葬！"
议事厅空气瞬间凝固。老人端起茶盏轻抿，忽然冷笑："别以为我不知道你们那点心思。"他的目光扫过众人，像淬了毒的刀刃："谁敢动梁平一根汗毛，或是对他的女人孩子下手..."话音未落，案几突然炸裂，老人徒手捏碎了半块青砖，"我会让他知道，青帮规矩，比阎王爷的生死簿还狠！"
散会后，梁平望着老人独自坐在空荡荡的议事厅，佝偻着背擦拭墙上的老照片。烛火摇曳间，那些泛黄的面孔仿佛活了过来，与老人年轻时的模样重叠。"记住，"老人头也不回，声音却清晰地传进梁平耳中，"恩要让人记着，威也要让人怕着——这才是青帮能立百年的根本。"
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