元佑四年深秋，寒意渐浓，宋辽边境局势愈发紧张。汴京官窑内，却是一派热火朝天的繁忙景象。为赶制进贡辽国的岁贡瓷器，窑工们日夜不息，炉火熊熊燃烧，映红了整个官窑。
这天清晨，一声凄厉的惨叫打破了官窑的忙碌。几名窑工跌跌撞撞地跑向管事房，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。“管事的！不好了！李三出事了！”为首的老窑工声音带着哭腔，眼神中满是恐惧。
管事皱着眉头，不耐烦地挥了挥手，“大早上的，瞎嚷嚷什么！李三能出什么事？”
“他……他在窑里！”老窑工喘着粗气，好不容易才说出完整的话。
管事心中一紧，意识到事情不妙，连忙带人赶往窑炉。远远地，就看到窑炉前围满了人，众人脸上皆是惊恐之色。管事分开人群，走进窑炉，眼前的景象让他忍不住倒吸一口凉气。
窑炉内，一具尸体被嵌在未开窑的秘色瓷胎中，那尸体正是李三。他的面部已经被烧成了青瓷面具，五官扭曲，仿佛在诉说着生前的痛苦与恐惧。尸体的姿态十分怪异，双手死死地抓着瓷胎，双腿弯曲，像是在挣扎，又像是在求饶。整个瓷胎呈现出一种诡异的暗红色，仿佛是被鲜血浸透了一般。
“这……这是怎么回事？”管事声音颤抖，额头上冒出豆大的汗珠。
众人面面相觑，谁也说不出个所以然来。就在这时，人群外传来一阵骚动，“让开！让开！”随着声音，裴砚和苏晚挤了进来。
裴砚目光如炬，仔细观察着瓷胎和尸体。他蹲下身子，从怀中掏出一根银针，小心翼翼地插入瓷胎。片刻后，银针取出，针尖竟呈现出黑色。“这瓷胎里掺了东西。”裴砚神色凝重。
苏晚眉头微蹙，凑近瓷胎，仔细嗅了嗅，“这味道……像是骨灰。”她的声音不大，却如同一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
“骨灰？！”周围的人纷纷惊呼出声。
裴砚点了点头，“而且，这骨灰的成分，与二十年前香疫案的骨灰极为相似。”他的语气中带着一丝忧虑，二十年前的香疫案，是汴京一段不堪回首的往事，当时疫情肆虐，无数人死去，为了控制疫情，死去的人被集体火化，骨灰集中掩埋。如今，这骨灰竟然出现在官窑的瓷胎中，其中必定隐藏着巨大的秘密。
苏晚环顾四周，看着众人惊恐的表情，心中暗自思忖。她注意到李三身上的衣物有些破损，似乎是经过了一番激烈的挣扎。“李三在进窑之前，应该是遭遇了什么。”苏晚说道，“大家仔细找找，看有没有其他线索。”
众人这才如梦初醒，纷纷开始在窑炉周围寻找。不多时，一名窑工在角落里发现了一块带血的布条。苏晚接过布条，仔细查看，布条上有一些模糊的印记，像是某种符号。
“这符号……”裴砚凑过来，盯着布条看了许久，“我从未见过，不过，它看起来不像是中原的东西。”
就在这时，官窑外突然传来一阵马蹄声，一队官兵气势汹汹地闯了进来。为首的将领一脸严肃，大声喝道：“都不许动！枢密院有令，封锁现场！”
裴砚和苏晚对视一眼，心中明白，这件事恐怕已经惊动了上层。那将领走到裴砚面前，上下打量了一番，“你是何人？为何在此？”
裴砚不卑不亢地回答：“在下裴砚，与苏晚姑娘前来调查此案。”
“调查？谁准你们调查的？”将领冷哼一声，“枢密院已经接手，闲杂人等速速离开！”
苏晚向前一步，说道：“这位大人，我们在调查过程中发现了一些重要线索，或许对破案有所帮助。”
“哼！不用你们多管闲事！”将领不耐烦地挥了挥手，“带走！”几名士兵上前，就要将裴砚和苏晚带走。
就在这剑拔弩张之际，一声清亮的声音传来，“且慢！”众人循声望去，只见一位身着华服的年轻人走了进来。此人正是沈二公子，汴京有名的富家子弟，与裴砚、苏晚相识。
“沈公子，你怎么来了？”将领看到沈二公子，脸色微微一变，语气也缓和了许多。
沈二公子微微一笑，“我听闻官窑出了事，特来看看。这两位是我的朋友，他们擅长查案，不如就让他们留下协助，说不定能更快找出真相。”
将领犹豫了一下，最终点了点头，“既然沈公子求情，那就让他们留下吧。不过，若是查不出个所以然来，休怪我不客气！”
裴砚和苏晚向沈二公子投去感激的目光，随后继续投入到调查中。他们在官窑内四处走访，询问其他窑工。从一位老窑工口中得知，李三在出事前几天，曾表现得十分反常，总是神神秘秘的，好像在躲避什么人。而且，他还曾偷偷地和一个陌生人见过面。
“你可看清那陌生人的模样？”裴砚问道。
老窑工摇了摇头，“距离太远，没看清。只记得那人穿着一身黑衣，戴着斗笠，看不清面容。”
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