【上】
汴京皇宫的夜，比往日更加凝重。沈二公子的兄长沈墨，握着那枚破碎的星陨玉佩，站在皇家密藏阁前。密阁深处，七盏长明灯突然剧烈摇晃，照亮了墙上悬挂的古老画卷——画中，十八个戴着青铜傩面的身影正在举行神秘仪式，祭坛中央，赫然摆放着与星渊七器气息相似的青铜晷。
"原来如此..."沈墨的手指抚过画卷上的傩面，"五国城的阴谋，早在百年前就已埋下伏笔。"他转身，从密阁深处取出一卷泛黄的《汴京异闻录》，扉页上的字迹因年代久远而模糊："元佑年间，汴河惊现'进士傩'，十八尸现，科举之秘，星渊之祸，自此纠缠..."
与此同时，在汴河虹桥下，一具戴着青铜傩面的尸体正随着水流缓缓浮现。尸体左手小指缺失处插着的银针，在月光下泛着诡异的红光，而脚踝上的"赝"字，仿佛在无声诉说着新的阴谋。
寅时的梆子声刚过，河面薄雾里就漂来一阵刺鼻的腥气。更夫老赵提着灯笼往桥下一照，吓得跌坐在地——十八具尸体整整齐齐地浮在水面，每具脸上都戴着青铜傩面，獠牙毕露的鬼面在灯笼映照下泛着青绿色的锈光。这些傩面的纹路，竟与沈墨密阁画卷上的图案分毫不差。
最骇人的是尸体的手脚。
所有死者的左手小指都被齐根切断，断口处插着一寸长的银针，针尾系着朱砂写的《论语》残句。而他们的右脚踝上，则用靛蓝颜料刺着同一个字——「赝」。更令人心惊的是，这些尸体心口处，隐约可见与星渊核心共鸣的微弱光芒。
裴砚的六指捏住一具尸体的下颌，镣铐在寂静的殓房里撞出清冷的回音。他忽然轻笑："《洗冤录》载，溺亡者当有蕈形沫，可这些尸体的鼻腔里——"
银刀挑开鼻腔，带出的不是河水泡沫，而是一撮混着龙涎香的朱砂。这龙涎香的气息，竟与五国城大祭司黑雾中残留的咒文气息相似。
苏晚的银香囊突然震颤。她俯身轻嗅，在尸体耳后发现了一缕极淡的香气——与红袖招花魁玉簟秋死时身上的"雪中春信"如出一辙。而玉簟秋，正是沈二公子安插在五国城细作中的关键人物。
"有趣。"裴砚忽然撕开尸体的襕衫，露出心口处的烙印，"姑娘可认得这个？"
烙痕形如六指，中央刻着「乙未」二字。这不仅是去年科举的年份，更是沈墨密阁中《汴京异闻录》记载"进士傩"案的轮回之年。
漕帮账房的老吏见到傩面拓片时，枯瘦的手指突然痉挛："这、这是‘进士傩’！"
他抖着手翻开一本泛黄的账册，指缝间漏下的细灰在阳光下飞舞："元丰七年春闱前夜，十八名举子戴着这种傩面投河......后来那科进士，正好也取了十八名。"账册最后一页粘着张残票，上面印着古怪的图案：青铜晷与骰子叠压，周围一圈西夏文字。而这青铜晷，竟与沈墨密阁中画卷上的星渊关联法器一模一样。
裴砚的镣铐突然缠住老吏手腕："这张赌票，是谁的？"
老朽的瞳孔剧烈收缩："是......是沈二公子的。"此时，远在皇宫的沈墨，望着密阁中与赌票图案如出一辙的古老图腾，眉头紧锁——弟弟的死，恐怕只是这场百年阴谋的开端。
玉簟秋的妆奁底层藏着只青瓷盒。苏晚用银簪撬开锁簧，盒里竟是一叠用鲛绡写的密信，最上面那张墨迹尚新：
「三月初七，傩宴开席。青蚨引路，六指为凭。」
信纸背面的水印渐渐显形——是相国寺的梵钟轮廓，钟身内侧刻着微缩的星图。而这星图的轨迹，竟与星渊七器的共鸣频率一致。
裴砚忽然将信纸凑近烛火。焦糊味中，星图像被无形的手拨动，北斗第七星的位置浮现出三个针尖大的字：「藏经阁」。与此同时，沈墨在密阁中翻开另一本古籍，书页间滑落出一张泛黄的图纸，正是相国寺藏经阁的机关图。
夜雨骤降。裴砚站在虹桥最高处，镣铐垂入汴河浊流。当第十八下更鼓响起时，他猛地提起锁链——
河底竟拖出一口青铜匣，匣身铸满《论语》篇章，锁眼形如六指。"《论语·为政》有言：‘视其所以，观其所由’。"他的六指扣住锁眼，"这些尸体，根本不是举子。"
匣盖弹开的刹那，十八具傩面尸突然在河面直立。他们的手脚关节发出瓷器碰撞的脆响，胸腔里传出空洞的回音：**「赝品入席，真身何在？」**而在皇宫密阁中，沈墨手中的古籍无风自动，翻至某一页，上面赫然写着："赝品现世，星渊将倾，无间之宴，祸乱始焉..."
【中】
青铜匣内的暗格应声弹开，裴砚六指刚触到匣中物件，水面突然炸开猩红涟漪。十八具傩面尸的青铜獠牙同时渗出黑血，在河面汇成扭曲的西夏文——「贪墨者，当祭星晷」。苏晚银香囊瞬间燃起幽蓝火焰，照亮了匣中半卷焦黑的《天圣令》，残页边缘赫然印着沈府私印。
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