“妈，这是师部特供的茯苓饼……”周秉义话还没说完，就见母亲忙不迭地用袖口反复擦拭着炕桌的边沿。炕桌上新刷的桐油，在灯光下泛着水光，映出她微微颤抖的嘴角。
李素华轻轻摩挲着油纸的褶皱，缓缓说道：“那年你爸带回来的京八件，包装纸上也是沾着这样的油星子。”
说着，她仿佛又回到了过去。她看见十二岁的周秉昆，去偷被你姐藏起来的京八件，结果被丈夫皮带扣抽在身上，留下的红痕在煤油灯下，就像一条扭曲的蚯蚓。
周秉义把糕点轻轻往母亲那边推了推，说道：“妈，您尝尝这个，这是冬梅特意嘱咐我带给您的。她说你喜欢这种香甜。”
李素华突然伸手攥住儿子的手腕，搪瓷缸里的热水被晃出一圈圈涟漪。她声音有些哽咽地说：“你弟从那以后就不爱吃甜。那几皮带仿佛抽在我的心里。”
说到这儿，她的声音一下子哽住了。这时，窗外的北风呼呼地刮着，卷着雪粒子扑簌簌地打在窗纸上。
周秉义坐在炕沿，军大衣上的铜扣子硌得他有点难受。他也想起了以前的事，说：“那天我也记得您给周蓉裁的确良衬衫，手被剪刀划了个口子。我当时攥着本《钢铁是怎样炼成的》，去给你找纱布，还敲了好久周蓉的门，她没开。”
他一边说着，一边把茯苓饼掰成两半，糖霜像雪粒子一样，落在蓝印花布上，“后来秉昆出门去了卫生所要回纱布碘伏，回来就去偷周蓉藏起来的糕点。”
李素华的眼泪吧嗒吧嗒地砸在油纸上，洇出一朵暗色的花。她手紧紧抓住儿子的军装下摆，着急地说：“我当时就该把整包点心都给昆儿。你说他现在还记恨不？前几天娟子给他补棉鞋，他非要把新棉花全絮在我被子里……”
这时，从厨房飘来了煨姜汤的甜香，还隐隐约约能听见郑娟哼唱的小调，混合着红糖的气息，慢慢漫进堂屋。周秉义看着糕点上的并蒂莲模子，说：“当年摔碎的那块点心，不也是这个花样吗？”
李素华的手指突然抖得厉害。她又想起了丈夫当年摔碎点心时，飞溅的瓷片，有一片正好扎进小儿子捡碎渣的手心里。就在这时，隔着棉帘，郑娟端着姜汤的身影映在窗纸上，那暖黄的光晕，就像一块温热的膏药，慢慢地敷在记忆的裂痕上。
“那天我本该说句话的。”周秉义突然开口，喉结上下动了动，“看着秉昆缩在厨房后面委曲的哭泣，我觉得书上的保尔·柯察金都在笑话我。”他的指尖无意识地摩挲着军装的第二颗纽扣。
李素华把半块茯苓饼重新包回油纸，又细心地系上麻绳，说：“不吃了，现在昆儿在厂里受重视，福利侍遇都好，不缺这些个吃食…”她低垂的眼睛里泛着水光，“你爸上个月来信，还问蓉儿的地址，还以为家里我在照顾昆儿……”
突然，一阵呼啸的北风猛地卷开门帘。郑娟端着姜汤走进来，一眼就看见母子俩对着油纸包，谁都没说话。
跳动的灯影里，并蒂莲的轮廓在墙上晃来晃去，渐渐就像周秉昆小时候写在墙角的那个“忍”字——那个字迹早就被新糊的报纸盖住了，可却像一根生锈的钉子，一直钉在记忆的最深处，怎么都拔不掉。
“大哥，再喝碗姜汤暖，这一路奔劳，天寒地冻的，还是姜汤有效”郑娟说完又出了门，把空间尽量留给许久未见的母子。
周母慈爱的看着出门的郑娟，让周秉义趁热喝姜汤，然后又絮絮叨叨地说着郑娟的温柔、善良和细心……周秉义静静听着，心里忽然变得格外安稳。
他看着母亲，相较于自己下乡前，母亲明显丰润了不少，面色红润，步伐也愈发稳健。可以明显看出，母亲这些日子过得健健康康、顺顺利利，这和眼前这个叫郑娟的女孩子，必定有着莫大的关系。周秉昆啊，还真是找了个好姑娘。
窗外，寒风依旧呼啸着，发出尖锐的声响。周秉义透过门帘摇曳的空隙，望见正在厨房忙碌的郑娟，吃着可口的饭菜，脑海中却忽然浮现出明艳踩着军靴离去的背影。
省军区招待所那高大的红墙，在记忆里晃了晃，最终被眼前这昏黄而温暖的灯光揉碎。
周秉义和周母边吃边聊，从当初刚下乡时的种种不适应，到后来咬牙坚持下来的艰辛，一桩桩、一件件，仿佛电影般在眼前回放。
周秉义还说起自己凭借着文笔，获得了师部的关注，进而上调到宣传科当了干事。短短八个多月的时间，社会就像一块磨砺石，既能让精铁铸就的锈剑开锋，绽放光芒，也能让外表看似光鲜的朽刀，在岁月的打磨下折断。
李素华问起她已经认可的准大儿媳郝冬梅的情况，周秉义一如既往地报喜不报忧，两人之间曾经有过的矛盾只字未提，尽挑着甜蜜的事儿说：“现在冬梅在村里可成了宝贝疙瘩，大家都好吃好喝地侍候着。秉昆帮她们运作来的拖拉机，在村里那可真是大显身手，给村里的生产帮了大忙。”
他心里明白，女人的底气往往来自于自身的强大，郝冬梅非常清楚这一点，只有自身足够优秀，才能与不断成长中的自己并肩前行。
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