就在这时，乔春燕笑意盈盈地端着一盘饺子走进来，脆声说道：“快尝尝我包的饺子，瞅瞅味道咋样。”
紧接着，郑娟巧笑嫣然地跟在后面，手中稳稳地拿着碗筷、调料以及酒杯，一一摆放在众人面前，轻声说道：“你们几位在这儿安心吃，我们在厨房那边，要是没饺子了，喊一声就行。”
周秉昆从桌上拎起一瓶酒，无奈地摇了摇头说道：“给赶超和国庆送去，他俩也真是的，非要在院子里吃，大家都是老朋友了，还这么拘谨。”他实在有些想不明白，这两个朋友面对这些场合，怎么还是放不开。
郑娟接过酒，解释道：“他们说，你们谈的都是厂里的重要大事，他们又不太懂，怕在这儿会添乱。”
周母这时又端着一盘热气腾腾的饺子走进来，略带嗔怪地说道：“都动筷呀，还愣着干啥呢，秉昆，秉义，招呼客人吃热乎的，你们这俩孩子，真是笨死了。”
周氏兄弟对视一眼，心里直犯嘀咕，这事儿怎么还能挨骂呢，感觉有点冤枉，但还是赶忙同时将碗筷递给蔡晓光和明艳，周秉义又启开一瓶酒，依次给大家斟满。
蔡晓光率先夹起一个饺子，轻轻咬开，顿时，热腾腾的白气裹挟着浓郁的肉香飘散开来。他蘸了蘸蒜泥，脸上露出满意的神情，突然扭头对周母说道：“婶子，您这手艺可绝了，这饺子皮薄馅大，味道简直赶得上东风饭店老师傅的手艺了！”
周母听了，哈哈一笑，脸上满是自豪：“爱吃就多吃点，敞开了吃，管够！你们都别客气，我就先出去了。”
此时，众人暂时放下了议购的话题，开始边吃边闲聊起来，氛围愈发和谐融洽。
明艳突然站起身来，拿起酒壶给众人斟酒，她的军大衣下摆轻轻扫过周秉义的手背，而后面向蔡晓光，言辞恳切地说道：“蔡厂长，我敬您一杯，真心感谢你们厂对我们师部的关照。”说完，她仰头将杯中的酒一饮而尽，烈酒烧得她眼角微微泛红。到底是北方姑娘，喝酒的豪爽劲儿展露无遗。
蔡晓光也笑着回敬了一杯，举止洒脱大气：“相互成就嘛，别老说照顾之类的话，太见外了。”
窗外，孙赶超和肖国庆碰杯的吆喝声与乔春燕爽朗的打趣声交织在一起，营造出一片欢腾热闹的氛围。这个冬日，周家小院里满是融融暖意，丝毫不觉寒冷。
不知不觉，太阳渐渐西斜，余晖洒落在雪地上，映照出一片金黄。天空澄澈如洗，湛蓝得宛如绸缎一般，洁白的云朵像是披上了绚丽的晚霞，景色煞是好看。
然而，客厅中的四人在酒足饭饱之后，却渐渐沉默下来。郑娟为大家倒上的香茗，升腾起袅袅热气，模糊了几人的视线。
“赶超，国庆！”周秉昆突然提高音量喊了一嗓子。这突如其来的声音，让明艳不禁惊了一下，同样被吓到的还有周秉义，而蔡晓光原本双眼似闭非闭，像是还沉浸在饺子的美味余味之中，此时也被这喊声吸引。
“哎，哎！”原本笑声从稍远处传来，听到呼喊，两人瞬间声到人至，推门走进屋内。
在周秉昆的招呼下，孙赶超和肖国庆走到靠窗的长凳旁。此时，蔡晓光正背对着他们坐在那里。
“晓光，坐我这边来，给赶超和国庆腾个座。”周秉昆朝着蔡晓光喊道。
“哼，看在伯母的面子上，不和你计较。你自己倒好，像个大爷似的，坐北朝南，没个体统。”蔡晓光嘴里哼唧着，看似在发泄不满，但动作却不慢，迅速端起茶杯，挪到和周秉昆坐在同一方向。
与此同时，孙赶超和肖国庆连忙推辞起来。开什么玩笑，让蔡厂长给他们让座，这在他们看来简直是不敢想象的事，感觉要是真坐下去，以后都别想在厂里好好混了。
但奈何蔡晓光已然和周秉昆坐到了同一条长凳上。
在明艳眼中，周秉昆在厂里拥有很大话语权这一点，在这一刻变得格外具象化。她下意识地挺直腰板，试图让自己显得更加沉稳。
“说说北机木材厂的情况。”周秉昆说着，起身去拿开水壶，准备给坐在桌边的两人倒水。
孙赶超和肖国庆没有丝毫犹豫，孙赶超主动主讲，肖国庆在一旁适时补充。两人面对着蔡晓光，那架势仿佛是在向领导汇报工作一般，而蔡晓光也收起了之前的轻松神态，表情变得严肃认真起来，全神贯注地听着。
这个每月具备万方加工能力的木材加工厂，相较于光字片只有二千方加工能力的老木材加工厂，规模大了不少。它选址精妙，靠近辽河与省道，交通极为发达。
木材来源主要是临近百里内的四个大型公社林场。收购价格按照市场计划价执行，公社林场对此千恩万谢。要知道，他们发愁的并非价格，而是木材滞销的难题。如今能给北机木材加工厂供料，对他们而言，简直如同天降横财，而且完全合理合法。这笔收入，足以让村民们吃饱肚子、穿暖衣服，逢年过节时，还能割上几斤肉改善生活。
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