林婉清的手指无意识地摩挲着新棉袄的盘扣，突然开口："去年我在牛棚偷藏的那包苯甲酸，你们猜怎么着？"她的声音像浸了冰碴子，"被人发现后，他们把我按在结霜的窗台板上......"话音未落，赵启铭突然剧烈咳嗽起来，手帕上洇开暗红血迹。众人瞬间噤声，只听见暖气片"咕嘟咕嘟"的循环声。
"现在多好啊。"沉默许久的李技术员突然感慨，他从口袋里掏出医务室开的维生素药片，"上个月在柳河，我连指甲盖都泛白，医务室说这是营养不良性贫血。"他晃了晃铝制药盒，"你们看，北机厂给的药比柳河食堂的窝头还金贵。"
窗外飘起细碎雪花，陈工程师起身推开半扇窗，暖气与冷空气相撞，在玻璃上凝成大片白雾。他哈着白气说："当年咱们在草棚里冻得睡不着，就数天上的星星。现在倒好，躺在有弹簧的床垫上，反而失眠了。"
林婉清忽然轻笑一声，从裤兜摸出块用油纸包着的硬块："知道这是什么吗？今天在澡堂换衣服时，从旧棉袄里抖出来的。"
借着灯光，众人看清是块指甲盖大小的肥皂头，边缘还沾着暗红血渍。"这是去年三八节，红卫兵赏给我们的'奖品'。"她小心翼翼地把肥皂头放进搪瓷缸，"现在想想，那会儿能用上真正的肥皂，竟成了奢望。"
赵启铭突然颤巍巍地站起来，从衣柜深处翻出个牛皮纸信封。抖落的信纸间，飘落出一张泛黄的照片——照片里的他西装革履，站在清华园二校门旁，身后是盛开的紫藤花。
"瞧瞧现在的我。"他自嘲地指着裹满纱布的脚，"当年在英国剑桥做访问学者，实验室里的恒温箱都比咱们整个干校暖和。"
走廊传来其他专家窜门的脚步声，他们谈话声戛然而止。待脚步声远去，王若兰突然压低声音："我听接我们的干事说北机厂要成立精密仪器研究所？"
她的话像投入深潭的石子，激起层层涟漪。陈工程师从棉袄内袋掏出个磨边的笔记本，上面密密麻麻记着计算公式："我这儿有套涡轮叶片的改进方案，就等着......"
“北机厂是真正重视学识的，从今天他们态度来说…”
“唾吧，都睡吧”
大家又悄悄回到自已宿舍，暖气片的热气在室内流转，二十三个知识分子的呼吸渐渐平稳。不知谁家的搪瓷缸忘了盖，水汽在窗玻璃上蜿蜒成河，仿佛要将那段浸透冰雪的岁月，永远封存在记忆的冰层之下。
尽管北机厂干部们没说什么，但他们做的一切比言语更有说服力，这些高级知识分子自然明白北机厂的动机。
此刻，每个人的眼神中都透露出一种安心与希望。在这个寒冷的1968年年关，北机厂用实际行动，让这些饱经苦难的专家们感受到了一份难得的温暖与关怀，也为北机厂在未来的科研之路上，打下了坚实的基础。
临近晌午，乔春燕笑意盈盈地从门外走进办公室，手中扬着个信封，“啪”地一声，干脆利落地搁在周秉昆的办公桌上，脸上那热情的笑容能驱散冬日的寒意。
她兴致勃勃地说道：“秉昆，你的工资来啦！哎呀，今天下午咱们可得去福利街瞧瞧。我听说那儿热闹得很，我还一直没机会去凑凑热闹呢。”
周秉昆放下手中的钢笔，将信封拿起，从中抽出一沓厚厚的钱票。这是年前北机厂最后一次发工资，乔春燕一块领了回来。
乔春燕在一旁说道：“我都帮你数好啦，工资 114 元，粮票、油票、布票啥的也都配得整整齐齐。另外还有福利券 45 点呢。你工资可真高，我才只有你的一半。”她话语里不自觉带上了一丝羡慕的意味。
周秉昆只是笑了笑，并未言语。北机厂的工资水平与其他工厂相差无几，只是多了这福利券，代替了以往干部职工的实物福利。
“我明天去，正好是休息日，已经跟蔡晓光说好了，一起去转转，看看实际情况，琢磨琢磨还有哪些地方需要改进。这眼瞅着没几天就过年了，福利街这会儿肯定人满为患。”
周秉昆神色认真，将信封妥善地塞进公文包，福利街方案是他向蔡晓光建议的，这次去看看，挑挑毛病。
“明天就明天呗，我把郑娟也叫上，我俩正好一起把福利券给花咯。”乔春燕眼珠子一转，兴奋地说道。
福利街坐落于北机厂东郊，原本是一片低洼的盐碱地。历经三个月紧锣密鼓的改造，一期工程方才宣告完成。
上个月正式开街，面向北机厂职工家属敞开大门。也正是从上个月起，工厂停止了实物福利的发放，改为发放福利券。
职工家属们手持福利券，便可前往福利街兑换心仪的物资，这一举措显得格外人性化。
周未上午，今天天气不错，周秉昆一行四人，还未走到福利街，远远便能瞧见街道尽头矗立着的那块醒目的木牌。
木牌上以红漆书写的“备战备荒为人民——北机厂职工福利兑换街”，在阳光的映照下熠熠生辉，仿佛在向众人庄重宣告此地所承载的特殊使命。
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