耿桂兴停下脚步，仰头看着那些金丝猴，眼睛亮了起来。他搞了大半辈子的动物研究，对灵长类动物特别感兴趣，尤其是金丝猴。他推了推眼镜，从背包里掏出望远镜，举到眼前，仔细地观察着那些猴子的形态特征。
“你们看，”耿桂兴一边看一边说，声音里带着一种抑制不住的兴奋，“这些是黔金丝猴，不是川金丝猴。咱们这一路上看到的，大部分都是黔金丝猴。你们注意看它们的毛色，跟川金丝猴有明显的区别。”
胡静也仰着头看，但看不出什么名堂。她觉得那些猴子都长得差不多，金黄色的毛，蓝蓝的脸，朝天鼻，拖着一条长尾巴。她看了半天，看不出哪只是黔金丝猴，哪只是川金丝猴，忍不住问道：“耿老师，有什么区别？我看着都一样啊。”
耿桂兴把望远镜递给胡静，让她自己看，然后站在她旁边，耐心地解释道：“川金丝猴的毛色更鲜艳，是那种很亮的金黄色，尤其是背部和肩部的毛，又长又密，在阳光下像披了一件金色的斗篷。所以它们也叫仰鼻金丝猴，是咱们国家最着名的金丝猴种类，主要分布在四川、甘肃、陕西一带。”
他顿了顿，又指着树上的那些猴子，继续说道：“而黔金丝猴的毛色要暗一些，偏灰褐色，没有川金丝猴那么亮。它们的肩部和上臂的毛是深褐色的，背部的毛是灰褐色的，只有脖子和胸前的毛是淡黄色或者金黄色的。整体看上去，颜色要暗一个色调。你们看那只最大的公猴，它的肩部和上臂，是不是颜色很深？那就是黔金丝猴的特征。”
胡静透过望远镜，看着那只最大的公猴，果然发现它肩部和上臂的毛是深褐色的，背上的毛是灰褐色的，只有胸口那一小片是淡黄色的，跟耿桂兴说的一模一样。她恍然大悟，点了点头，说：“还真是，跟我在动物园里看到的川金丝猴不一样。动物园里的那些，全身都是金黄色的，亮得晃眼睛。”
耿桂兴笑了笑，接过望远镜，又看了看其他的猴子，继续说道：“除了毛色，它们的生活习性也不一样。川金丝猴生活在海拔更高的地方，一般在两千五百米到三千米的针叶林和针阔混交林里，冬天会下到更低的地方。它们的群体很大，有时候一个群能有上百只，甚至几百只。而黔金丝猴生活在海拔较低的地方，一般在一千五百米到两千米的阔叶林和针阔混交林里，就像我们现在站的这个地方。它们的群体要小得多，一般二三十只一群，多的也就五六十只。你们数数这树上有多少只？”
陈东仰着头，用手点着数，数了半天，说：“大概二三十只吧，看不太清楚，树叶挡着了。”
耿桂兴点点头：“刚才我就说过了，我数得三十七只，算是比较大的种群了，它们的领地范围也比川金丝猴小，一般就在十几平方公里范围内活动。”
周勤也凑过来，推了推眼镜，问道：“耿老师，它们吃什么？跟川金丝猴一样吗？”
“基本上差不多，”耿桂兴说，“它们都是植食性为主的灵长类动物，主要吃树叶、嫩芽、野果、树皮，偶尔也吃昆虫和鸟蛋。春天吃嫩芽和花蕾，夏天吃野果和树叶，秋天吃坚果和种子，冬天吃树皮和苔藓。它们的消化系统比较特殊，能消化纤维含量很高的食物，别的动物吃不了的东西，它们能吃。”
李默在旁边听着，忍不住插嘴问道：“耿老师，它们不是有那个什么……颊囊吗？跟猴子一样，可以把食物藏在嘴里？”
耿桂兴笑了：“颊囊是猕猴属的特征，金丝猴没有颊囊。金丝猴属于疣猴亚科，它们的胃结构比较复杂，有好几个室，能慢慢消化食物。所以你看它们吃东西的时候，都是细嚼慢咽的，不像猕猴那样狼吞虎咽，塞一嘴就走。”
许中南站在旁边，听着耿桂兴的介绍，不住地点头。这些知识他都懂，但耿桂兴是搞动物研究的，说起来更生动，更细致，更接地气。他突然想起什么，问道：“小耿，黔金丝猴的种群数量现在有多少？有没有一个大概的数字？”
耿桂兴收起了笑容，表情变得严肃起来，叹了口气说：“从现有的资料上来看，并不多，估计也就八百只左右，分布在梵净山这一小块地方，总面积不到四百平方公里。它们只分布在咱们贵州的梵净山，别的地方没有。全世界就这么点，比大熊猫还稀少，比大熊猫还珍贵，是咱们中国特有的。”
他顿了顿，又说：“上面的数字只是我从资料上看来的，这次我们进山，偶尔有遇到，数量却没有这群多，而且见到生人就沈路了，所以具体有多少，还需要做一次全面的调查。我们这次来梵净山，普查黔金丝猴的种群数量和分布范围，也是任务之一。”
许中南点了点头，在本子上记下了几个数字，又抬头看了看树上那些金丝猴。它们已经不那么警惕了，有的在树枝上跳来跳去，有的在互相梳理毛发，有的抱着小猴在喂奶。
一只小猴趴在母猴怀里，毛茸茸的，金黄色的绒毛在阳光下闪着光，像一团小绒球。它歪着脑袋，看着树下这些人，眼睛里满是好奇。
唐哲站在一旁，没有参与他们的讨论。他还是盯着地上那串模糊的脚印，脑子里在想着别的事。现在已经是长岗岭的深处，人迹罕至，林深草密，是大型猛兽理想的栖息地。
如果梵净山还藏着华南虎，那一定是在那种地方。他抬起头，看了看远处的山峦，又看了看脚下这条看不见尽头的小路，深吸了一口气。
“走吧，”他说，声音不大，但很有力，“天不早了，还要赶路。这片林子深得很，天黑之前得找个地方扎营。”
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