这时叶莹来到了生命藤塔。
阳光穿透藤塔顶层交织的翡翠叶片，在藤塔底层形成摇碎的金色光斑。
空气里弥漫着植物特有的清冽水汽。
草甲（水）微微躬身，手指探入藤塔底层特意划分出的特殊区域，小心翼翼地调整着角落里最后一只鸽笼的角度，让笼门完全沐浴在从叶隙漏下的暖阳里。
笼门精巧地以藤条和细硬枝固定成型，内部铺着干燥的“磐岩麦”秸秆。
几只通体雪白、羽毛蓬松、眼神温顺的白羽家鸽正咕咕叫着，有的在梳理羽毛，有的低头啄食笼底干净的碎麦粒和清澈小水碟。
十几只雪白的生灵。
它们的存在，与周围盘绕虬结、生机勃勃的活化藤蔓形成奇异的共生图景。
鸽羽的纯白在深浅不一的翠绿藤墙映衬下，格外洁净。
它们的“咕咕”声是藤塔最底层静谧空间里唯一的、规律的背景音，如同生命平稳呼吸的节奏。
脚步声轻缓地停在底层入口处。
草甲（水）立刻站直了身，淡蓝色的眸子转向光源被遮住的方向，当看清来人时，眼中惯有的警惕化为了温煦的暖意。
“萨满大人。”
他恭敬颔首。
叶莹的目光扫过那排鸽笼，最终落在草甲（水）还沾着新鲜水珠的手上。
她走了过去，站在鸽笼前。
一只胆子大的鸽子扑棱着翅膀飞落到靠近笼门的藤架上，歪着小小的脑袋，用黑豆般的眼睛好奇地看着她。
“这些鸽子……”
叶莹伸出手指，隔着藤笼轻轻碰了碰那只鸽子歪着的脑袋尖，指尖传来柔软温暖的触感。
鸽子“咕”了一声，并未躲闪。
“是硬皮带着几个族人做的窝。”
草甲（水）的声音放得很轻，似乎怕惊扰到这些敏感的小生灵。
“他说……在那些盗宝团抢来的东西里，翻到过几本蒙德人养鸽子的图册……就记得了。”
“它们吃什么？”叶莹问。
“草甲让人在藤塔基盘外围清出了几块地，撒上了一种最易长的饲草种。”
草甲（水）指了指藤塔外面，
“它们很爱吃饲草，偶尔也散出去让它们自己找点小虫。麦粒和水，我让‘硬皮’每天早晚来添一次。”
叶莹的目光顺着鸽笼后面的缝隙看向藤塔内壁深处。
那里的空气显得更加湿润清凉，甚至能看到细微的淡白色水雾凝而不散。
水雾之下，藤墙表面覆盖着一层极其细密、如露珠般凝聚又滴落的水汽流。
那几处正是鸽子笼上方藤架的区域，本该不可避免地沾染排泄污物的地方，竟异常洁净，只有被水流带走的细微痕迹。
草甲（水）立刻顺着她的目光解释。
“那些雾气是我引动的元素力，专门用来清理的。”
他脸上难得露出了一丝无奈的神情。
“硬皮一开始笨手笨脚，弄得到处都是，味道实在不好。我就……稍微调了下这边藤蔓吸收水汽的节奏，让雾气凝在那里，像水流一样冲走污物。”
叶莹嘴角弯起一丝。
“很巧妙的办法。鸽子们看起来也很喜欢这里。”
她注意到了其中一只雪白鸽子翅膀下，露出一点点刚长出的、极其细小的翠绿色绒羽。
草甲（水）看着那只鸽子和它翅膀下那点扎眼的新绿，眉头微不可察地蹙了一下。
这细微的变化没逃过叶莹的眼睛。
“不喜欢它们？”
叶莹问，语气随意，却点破了草甲那点几乎完美的掩饰。
草甲（水）微微一窒，似乎没料到会被如此直接地问及。
他沉默了片刻，才低声回答，语气带着一种学者般的冷静剖析。
“草甲并非不喜欢它们，只是觉得它们太过脆弱了。”
他指着那只翅膀带点翠绿的鸽子。
“藤塔是活的，我的力量在滋养它、扩展它的枝叶脉络。但这些鸽子……它们的生命节奏和藤蔓完全不同。”
他的手指轻轻拂过身边墙壁上一道如绿色血管般微微搏动的藤蔓。
“草甲需要分出一丝心神，去控制这里的湿气、温度、气流，让藤蔓生长的力量不会压迫到它们。就像……”
他斟酌了一下措辞。
“在风暴里护着一点烛光，不敢用力，又不敢松懈。”
“它们很吵？影响了藤塔的‘听’？”
草甲摇了摇头，说：“不吵。藤塔的‘听’在更高的地方。”
他抬起手，指向头顶上方那交织如网、叶片舒展的藤蔓穹顶。
“新长的嫩叶感知风和水汽里最细微的扰动，气根捕捉地面最轻微的震动……比鸽子飞行的扑棱声‘听’得更远、更深。鸽子是藤塔内部的一道细微背景声音，就像石头上的青苔。”
“那它们不是负担。”
草甲（水）看着叶莹那双清透的绿眸，那里面没有责备，只有理解。
他深吸了一口气，仿佛终于卸下心头一块微小的石头，脸上露出一丝释然的笑意。
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