成都州牧府内,沉檀氤氲,瑞霭萦梁。刘民端坐主位,玄德侧席相陪。阶下文武雁列,关张按剑侍立于刘备身后,庞统、孔明分侍左右,如双星拱月。
“皇叔。”刘民轻抚案上蜀锦图卷,锦纹如水波荡漾,“益州已定,孤欲表奏天子,封皇叔为汉中王,领益州牧。”忽而话锋一转,声若金玉相击,“然天下板荡,云长、翼德、孔明等大才......”
诸葛亮忽趋前一步,鹤氅轻扬,羽扇徐摇:“王上既欲用人,何不先展雄略?南中七郡未附,若王上亲率五虎小将,再借调云长、子龙等共往征讨......”目光如电,扫过庞统,“待功成之日,诸将自然倾心效命。”
刘民眸中精芒乍现,如剑出鞘:“孔明此言,是要孤先示统御之能?”
庞统忽抚掌大笑,声震屋瓦:“妙哉!若王上能令关张这等熊虎之将心折,何愁大业不成?”暗向刘民递过眼色,似有深意。
刘备缓缓起身,衣袂簌簌:“备愿以三月为期。若王上能率众平定南中......”深吸一气,声若沉钟,“关张赵黄、孔明士元,皆当效命麾下。”
刘民把玩腰间玉佩,玉光流转:“若孤不允呢?”
堂外忽起罡风,吹得烛火明灭不定。关羽凤目微睁,声如龙吟:“关某青龙偃月,只识明主。”
张飞环眼怒睁,虬髯戟张:“要俺老张卖命,须见真章!”其声如雷,震得梁尘簌簌而落。
诸葛亮取出早已备好的绢帛,徐徐展开,墨迹犹新:“不若立约:王上若胜,诸将归心;若败……” 语带深意,目光如炬,直视刘民。
刘民骤然拍案,声震厅堂:“好!然需法正、李严随军参赞!” 指尖划过绢帛,复添一笔,“另加一条:得胜后,汉中王玺,须由孤亲授!”
刘备与诸葛亮目光交汇,片刻沉吟,终是颔首。侍从捧来朱砂,双方印信重重落下,如金石相击,掷地有声。
后人有诗叹曰:“一纸盟约重千钧,谁言蜀道无风云?他日若遂凌云志,方知今日棋局深。”
翌日校场,旌旗猎猎,甲光曜日。刘民金甲灿然,五虎小将列阵于前。关羽横刀立马,青龙偃月寒光凛冽;张飞丈八蛇矛如黑龙探海,势若奔雷;赵云白袍银枪,似雪映寒芒;黄忠宝雕弓满月,箭指苍穹;庞统手执兵法竹简,目光深邃。
诸葛亮趋前,递过锦囊,低声道:“南中多瘴,此中有应对之策。” 稍顿,复言,“望王上……善待诸将。”
刘民朗声一笑:“孤有神医华佗,更有庞月等六朵金花,何惧瘴疠!”
庞月上前,呈上竹简,道:“王上,吾军中多猛将,此战必胜!”
刘民展卷一览,见上书:“周泰、吴彩、潘临、彭绮、尤突、费栈、祖郎、严白虎、金奇、毛甘、黄乱等山越蛮将。”
刘民大喜:“小军师能掐会算,知孤欲征南中荒蛮之地,竟备此等丛林战奇才!”
战鼓隆隆,大军开拔,向南而行。刘备独立城头,衣袂翻飞如旗,目送远去,神色难测。
大军行至五溪,但见:
千仞绝壁夹激流,藤桥摇荡猿猱愁。毒瘴氤氲迷归路,蛮鼓咚咚震山丘。
那蛮王沙摩柯,赤发靛面,耳悬金环,手持铁蒺藜骨朵,跨坐卷毛黄骠兽,率三千射箭手据险而守。箭矢皆淬蛇毒,中者立毙。
关羽凤目微睁,抚髯请战:“某愿取蛮酋首级!”不待刘民应允,已催动赤兔马杀出。
但听得蛮寨中一声刺骨唿哨,霎时间千弩齐发。那箭矢非比寻常,箭镞皆用阴铁锻造,箭杆浸过乌柏汁,破空之声犹如鬼哭。关羽丹凤眼怒睁,青龙偃月刀舞作一团雪亮光轮,刀锋过处火星四溅。
只见:第一波箭雨撞上刀幕,竟发出金石相击之音。断箭残簇漫天纷飞,如黑雪蔽日。刀风激荡处,三丈内箭矢尽数倒卷。赤兔马人立而起,前蹄踏碎七支透甲箭。蛮兵见状骇然,第二波箭阵已换作三棱透甲锥,专破重甲。
沙摩柯亲自挽动五石硬弓,那箭头上蓝汪汪淬着“五步倒”蛇毒。关羽正待冲阵,忽觉面门生寒:一支狼牙箭穿透刀幕,堪堪擦过美髯,第二支箭竟将狮蛮带射断,第三箭最为凶险,贴着青龙刀背滑入,“铮”的一声响,金盔红缨应声而落。
赤兔马通灵,不待主人勒缰便自行后退。关羽急以刀背格挡,却见箭矢钉入地面,周遭青草瞬间枯黄。阵后庞统失声:“箭上有毒!”
蛮兵突然变阵,改用诸葛连弩技法:前排跪射马腿,中排平射胸腹,后排抛射天灵,三叠箭浪毫无间隙。
关羽纵有万夫不当之勇,此刻亦:先使“拖刀计”扫落地箭,再变“挑帘式”荡开平射,最后“举火燎天”护住顶门。赤兔马连退二十八步,蹄下火星四溅。
眼看就要退到悬崖边,庞月急令鸣金。关羽回阵时,背后战袍已插着三支颤巍巍的羽箭,青龙刀锋竟崩出米粒大缺口。蛮寨中欢呼雷动,声震峡谷。
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