次日清晨，阳光洒在紫禁城的金瓦之上，韦小宝与苏荃站在东厂门外，望着厂内忙碌的景象。多隆正在按照康熙的旨意，着手进行东厂的改革事宜。“韦香主，这东厂改革之路，怕是不会平坦。” 苏荃望着厂内进进出出的人群，轻声说道。韦小宝点了点头，他深知东厂多年来积弊甚深，改革必然会触动许多人的利益，遭遇阻力也在所难免。就在这时，一名东厂的护卫急匆匆地跑了过来，脸上带着惊慌的神色：“韦大人，苏姑娘，不好了！厂里有人暗中煽动，不愿配合改革。”韦小宝眉头一皱，心中暗想，这东厂里果然有鳌拜余党残留的势力在作祟。他与苏荃对视一眼，大步走进东厂。厂内一处偏僻的院落里，十几名东厂护卫正围在一起，一名身着黑色劲装的护卫站在中间，大声说道：“多隆与鳌拜余党勾结，如今又要革除东厂权力，这分明是要断了咱们的后路。咱们不能坐以待毙，不如趁早另寻出路。”韦小宝与苏荃悄无声息地来到院门口，韦小宝轻咳一声，喝道：“好大的胆子！谁在煽动闹事？”那黑衣护卫闻声一惊，转身看见韦小宝与苏荃，脸上闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“韦大人，苏姑娘，我等只是对东厂的改革有些担忧，并无他意。”苏荃冷笑一声，走上前去：“担忧改革？我看你们是心怀不满，不愿交出手中的权力吧。鳌拜余党残余势力，想要在东厂兴风作浪，门儿都没有！”黑衣护卫听闻此言，脸色大变，挥手让其他护卫退下，自己却突然抽出腰间的匕首，直奔韦小宝而来。韦小宝早有防备，侧身躲避，同时伸手抓住黑衣护卫的手腕，用力一拧，将其摔倒在地。“来人啊！把这个闹事的家伙拿下！” 韦小宝大声喝道。东厂的护卫们闻声赶来，将黑衣护卫团团围住。“韦香主，此人名叫李文远，是东厂里的老油条了，平日里就与一些可疑之人交往密切。” 一名护卫头目上前禀报道。韦小宝点了点头，对李文远说道：“你与鳌拜余党有勾结，快快从实招来，或许还能留你一条性命。”李文远挣扎着想要起身，却发现自己被牢牢按住，动弹不得。他恶狠狠地瞪了韦小宝一眼，咬牙说道：“你们这些改革派，早晚不得善终！我什么都不会说的。”苏荃走上前，从怀中掏出一枚火折子，点燃了李文远身边的一堆柴火。火焰熊熊燃烧起来，映照在李文远惊恐的脸上。“你说是不说？在东厂这么多年，难道还不知道我们的手段？” 苏荃声音冷若冰霜。李文远被火焰烤得满脸是汗，终于忍不住了：“我说，我说！鳌拜余党这些年一直在暗中拉拢东厂的人，他们给了我们不少好处，让我们在东厂里替他们打探消息，对抗改革。多隆大人虽然表面上与他们有些往来，但实际上一直在暗中周旋，试图摆脱他们的控制。”韦小宝与苏荃对视一眼，这番话倒是与之前多隆的解释相互印证。看来东厂内部的情况远比他们想象的复杂。“带他下去，先关起来，等我们查清了再做处置。” 韦小宝吩咐道。随后的日子里，韦小宝与苏荃在东厂内外四处奔走，明察暗访，收集鳌拜余党在东厂的活动证据。多隆也在积极配合，他深知这次改革关乎东厂的未来，更关乎大清的稳定。一日傍晚，韦小宝独自一人来到东厂的后花园，这里是东厂人员平时休闲之地，此刻却显得格外寂静。他手中拿着那枚刻有 “大明遗孤” 的玉佩，心中思绪纷乱。“韦香主，在想什么呢？” 苏荃不知何时来到了他的身后。韦小宝回过神来，将玉佩递给苏荃：“苏姑娘，这玉佩上的字样，说不定能帮我们找到多隆更多的秘密。大明遗臣后裔，这背后肯定有不少故事。”苏荃接过玉佩，仔细端详：“这玉佩的做工十分精致，看来多隆的家族在大明时地位不低。或许我们可以从大明遗臣的后裔中找找线索，看看有没有人与多隆有过接触。”韦小宝点了点头：“这个法子可行。不过，这事儿得小心行事，毕竟涉及到大明旧部，稍有不慎就会引起朝堂上的骚动。”于是，韦小宝与苏荃开始秘密接触一些大明遗臣的后裔，试图从中打探多隆的过往。经过一番调查，他们发现确实有一些大明遗臣后裔曾与多隆有过接触，但大多都是在多隆的东厂权力威慑下，被迫提供一些无关紧要的消息。“看来多隆这些年在东厂，既要应对外部的鳌拜余党，还要周旋于大明遗臣后裔之间，他的处境确实很微妙。” 韦小宝感慨道。苏荃若有所思：“他的父亲在大明灭亡时是东厂高级官员，想必多隆从小就被灌输了东厂的荣光与使命。他既想保留东厂的力量，又不想真正危害大清，这种矛盾的心思，让他在权力的漩涡中艰难平衡。”就在这时，一名东厂的小护卫气喘吁吁地跑了过来：“韦大人，苏姑娘，不好了！多隆大人突然生病，情况危急！”韦小宝与苏荃大惊失色，连忙赶往多隆的住处。只见多隆躺在床上，面色惨白，额头上满是冷汗，身边围着的太医正紧张地诊治。“这是怎么回事？” 韦小宝急切地问道。太医摇了摇头：“回韦大人，多隆大人是被人下了毒，毒药十分罕见，很难在短时间内解救。”韦小宝心中一沉，这下情况不妙。他看向苏荃，苏荃也一脸凝重。“韦香主，这肯定是鳌拜余党或者东厂内部反对改革的人干的。我们要赶紧找出下毒之人，救多隆大人。” 苏荃沉声说道。韦小宝点了点头：“苏姑娘，你带人守住这里，防止有人对多隆大人不利。我这就去查明是谁下的毒。”韦小宝立即开始在东厂内部展开调查，对多隆身边的侍从、护卫逐一排查。经过一番仔细盘问，他发现多隆的贴身侍女小莲神色慌张，回答问题时支支吾吾。“小莲，你是不是有什么事情瞒着？如果你配合，或许还能从轻发落。” 韦小宝盯着小莲的眼睛说道。小莲犹豫了片刻，终于哭着说道：“是…… 是李文远指使我下的毒。他说只要多隆大人倒台，东厂就不会改革了，我们这些人都能保住原来的待遇。”韦小宝心中大怒，这李文远果然是鳌拜余党的走狗，竟然连这种卑劣手段都使出来了。他立刻下令将小莲控制起来，同时派人去捉拿李文远。然而，当他们赶到关押李文远的地方时，却发现李文远已经被人提前救走了。“韦香主，看来事情没有那么简单。李文远的身后，肯定还有更强大的势力在支持。” 苏荃赶过来，听到消息后说道。韦小宝点了点头：“是啊，这东厂的水太深了。不过别担心，我就不信查不出个水落石出。我们去多隆的书房，看看能不能找到更多的线索。”在多隆的书房里，韦小宝与苏荃仔细搜寻。终于，在书架后面的一个隐蔽抽屉里，他们发现了一本记载着东厂内部人员名单和一些重要事件记录的册子。“这里面肯定有猫腻。” 韦小宝翻开册子，见上面详细记录了东厂这些年来的行动，以及与一些外部势力的勾结情况。苏荃指着其中一处记录：“看，这里提到了鳌拜余党与东厂部分护卫的秘密会面地点，还有他们交易的证据。这些证据要是呈交给皇上，就能彻底铲除鳌拜余党在东厂的势力。”韦小宝眼中闪过一丝精光：“对，我们这就带着这些证据去见皇上，同时安排人手捉拿那些与鳌拜余党勾结的东厂护卫。东厂的改革，不能再拖了。”随后，韦小宝与苏荃将证据整理好，火速前往养心殿面圣。康熙听完他们的汇报，看完证据，面色铁青。“好啊，鳌拜余党竟敢在朕的眼皮子底下如此猖狂！传朕的旨意，将东厂内与鳌拜余党勾结的人员一律拿下，交由大理寺严审。多隆虽被人陷害，但也在失察之列，先让他在府中养病，东厂的改革由韦小宝和苏荃全权负责。” 康熙的声音充满了威严和愤怒。韦小宝与苏荃领命而出，他们知道，东厂的改革终于迎来了关键的转折点，而这场围绕东厂的风波，也即将进入最后的高潮。
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