上一回咱们说的，希特勒为了保障未来进攻苏联的南翼安全，软硬兼施，把匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等一票巴尔干国家都拉拢或逼迫着加入了轴心国阵营。眼看南翼就要“一片祥和”，可以安心准备“巴巴罗萨”了，可偏偏有两个国家不按剧本走，成了希特勒眼中的“刺儿头”。
第一个不听话的，就是南斯拉夫。这个国家本身就是个民族成分极其复杂的“拼盘”（塞尔维亚人、克罗地亚人、斯洛文尼亚人等等，互相之间矛盾还不小）。其摄政王保罗亲王，在德国强大的军事和外交压力下，于1941年3月25日，顶着国内巨大的反对声音（尤其是占主体的塞尔维亚人，历史上就亲英法、反德国），在维也纳签署了加入《三国同盟条约》的文件。
希特勒可能觉得，又搞定一个！可他万万没想到，南斯拉夫人（特别是塞尔维亚军官们）的骨头这么硬！仅仅两天之后，3月27日凌晨，贝尔格莱德就爆发了一场由空军将领杜尚·西莫维奇等人领导的军事政变！他们一夜之间推翻了保罗亲王的政府，把还未成年的国王彼得二世扶上了王位，并宣布废除刚刚签订的加入轴心国的协议！贝尔格莱德街头，民众涌上街头，高呼反德口号，甚至撕毁纳粹旗帜，庆祝“脱离苦海”。
那么为什么南斯拉夫敢叛变呢？
塞尔维亚人的“血性”： 塞尔维亚人在历史上就以强悍、不屈着称，一战时就跟奥匈帝国死磕到底。他们对德国有着根深蒂固的不信任和敌意，无法接受与纳粹为伍。
军方的传统： 南斯拉夫军队（尤其是塞尔维亚军官团）与英法有着传统联系，很多人接受过西方军事教育，思想上更倾向于同盟国。
民众的愤怒： 加入轴心国的决定本身就违背了大部分南斯拉夫人民的意愿，政变得到了广泛的民意支持。
英国的“小动作”？ 也有说法认为，英国情报部门在背后煽动和支持了这次政变，希望借此在巴尔干牵制德国的力量。（这在乱世之中，也算常规操作了。）
南斯拉夫这突如其来的“反水”，彻底激怒了希特勒！他感觉自己被耍了！颜面尽失！更重要的是，一个敌对的南斯拉夫杵在巴尔干中心，将严重威胁到他进攻苏联的南翼安全！
“必须给这些不知好歹的塞尔维亚人一个血的教训！” 希特勒在最高军事会议上咆哮着。他立刻下令，暂停原定针对希腊的行动，优先解决南斯拉夫！并且要以“闪电般的速度”和“毫不留情的严厉手段”来执行！
1941年4月6日，星期日， 天还没亮透。德国空军的轰炸机群，在没有任何宣战的情况下，就对南斯拉夫首都贝尔格莱德发动了代号“惩罚行动”的、极其残酷的、持续数天的战略大轰炸！
数以百计的德国轰炸机（包括Ju 87斯图卡、He 111、Ju 88等），像一群嗜血的秃鹫，轮番飞临贝尔格莱德上空，将成吨的高爆弹和燃烧弹倾泻到这座几乎不设防的城市！目标不仅仅是军事设施和政府机构，更包括了人口稠密的居民区、医院、学校、教堂……整个城市瞬间陷入一片火海和废墟之中！爆炸声、房屋倒塌声、市民的哭喊声、消防车的警笛声（如果还有的话）混杂在一起，构成了一幅人间地狱的惨象。据估计，这场野蛮的轰炸导致了数千甚至上万名无辜平民的死亡（具体数字至今仍有争议），贝尔格莱德古城也遭到了毁灭性的破坏。希特勒用这种极其残忍的方式，向南斯拉夫展示了他的“愤怒”。
就在贝尔格莱德在烈火中呻吟的同时，德国及其盟友的地面部队，依据“第25号指令”，从四面八方杀入了南斯拉夫！
北面： 德军第2集团军从奥地利和匈牙利南部进攻，直取克罗地亚和斯洛文尼亚。
东面： 德军第1装甲集群（克莱斯特指挥）从保加利亚西部进攻，目标是切断南斯拉夫军队与希腊的联系，并向贝尔格莱德推进。
意大利军队也从其占领的阿尔巴尼亚和边境地区向东、向北进攻。
匈牙利军队也趁机出兵占领了他们一直觊觎的伏伊伏丁那地区。
面对如此多路、协同（虽然意大利和匈牙利军队战斗力有限，但声势浩大）的闪电攻势，再加上首都遭到毁灭性轰炸，南斯拉夫军队本就存在的内部矛盾（塞尔维亚族与克罗地亚族等不和）和指挥混乱问题被无限放大。
克罗地亚的“反水”： 早就想独立的克罗地亚人，在德国的煽动和支持下，很快就宣布脱离南斯拉夫，成立了亲纳粹的“克罗地亚独立国”（由法西斯组织“乌斯塔沙”领导）。许多克罗地亚籍的士兵拒绝抵抗，甚至调转枪口。
指挥瘫痪，各自为战： 南斯拉夫军队的动员尚未完成，最高指挥部在轰炸中陷入混乱，各部队之间失去联系，无法组织起有效的抵抗。很多部队在德军装甲部队的快速穿插下，还没搞清楚状况就被分割包围、缴械投降了。
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