我在窗棂上霜花的彻骨寒意中猛地转醒，昨夜守着那如豆烛火，直坐到三更，困意和疲惫如潮水般将我淹没，锦被半滑落在榻边，腕上的银镯紧紧硌着腕骨，疼意尖锐得像针。
指尖不经意触到案上那封密信，纸角早已被我捏出了折痕，萧夫人的并蒂莲印依旧清晰，只是信上的余温早已散尽，摸上去，如冰碴子贴在皮肤上，冷意瞬间传遍全身。
“姑娘，李嬷嬷在外头候着！”小桃猛地掀帘进来，呵出一口白气，语速极快，“嬷嬷说您昨儿交代的事，有了眉目！”
我猛地攥紧信，瞬间坐直身子，喉间昨夜咳血后的腥气让我一阵作呕。
李嬷嬷“砰”地推开门，青布裙角带起清晨的露水，她快步走到我跟前，将雕花木匣重重放在我膝盖上，她的指节因常年劳作而泛着暗红，急促说道：“西院的粗使丫头说，二姑娘这两日往库房跑了三回，说是要挑两对翡翠镯子做妆奁。奴婢还查了吏部侍郎……上月十五，他去普济寺进香时，跟一个穿灰斗篷的男人交谈了半柱香的时间，那男人像是北疆商队里的暗卫！”
木匣里是苏婉儿的画像，那是李嬷嬷派绣娘偷偷描摹下来的。
画中的姑娘身着粉衫，眉梢高高挑起，这正是苏婉儿最得意的模样。
可我知道，她每回在祠堂见我受罚，总会绕到廊下，装作捡帕子，偷偷打量我腕上的银镯。
那是祖母临终前塞给我的，苏婉儿曾问过我七回，说“姐姐的镯子真好看”，可她不知道，镯子里刻着“慎言”二字，那是祖母用指甲费力抠进去的。
“她想要什么？”我摩挲着画像的边缘，声音低沉。
李嬷嬷微微一怔，随即快速说道：“二姑娘总在佛堂抄《女戒》，抄完了便让丫头送到太太院里。前儿还让厨房做了枣泥山药糕，说是要给老爷送夜宵——可老爷根本不吃甜的。到底是庶女，总想着用这些笨法子博个‘贤孝’的名声。”
我眼神一冷，突然起身：“备帖子！请萧夫人、顾二姑娘，还有三房的表嫂们，今晚在正厅用宴。就说……我新得了江南的糖蒸酥酪，要与家人们一同分享。”
李嬷嬷的眼睛瞬间亮了起来：“姑娘是要……”
“她想要家族认可。”我望着窗外结霜的银杏叶，缓缓说道，“那我就给她个机会，让全府的人都看看，她的‘贤孝’到底能换来什么。”
晚宴的烛火比往常更加明亮，正厅里燃烧着降香，香气袅袅。
萧夫人身着孔雀蓝的织金褙子，腕上的翡翠镯子相互碰撞，发出清脆的叮当声——和苏婉儿房里那对，应该是一对。
顾昭华坐在离我最近的位置，素色衫子上别着一朵珍珠攒成的玉兰花，她总是偏爱这种素净的模样。
可我知道，她的妆匣里藏着北疆的玫瑰膏。
“听说二妹妹的婚事定了？”我夹了一块酥酪，轻轻推到苏婉儿面前，“吏部侍郎家的公子，可是顶好的人家。”
苏婉儿的筷子停在半空，眼尾不经意扫过萧夫人。
萧夫人正用银匙搅着甜汤，闻言抬头，眼神犀利：“明月这话说的，难道我家婉儿配不上？”
“姐姐不是这个意思。”苏婉儿慌忙替我圆场，耳尖都红了，“我……我只是担心，高门里规矩多，怕自己学不会。”
我望着她泛红的耳尖，突然冷笑：“妹妹这话倒让我想起从前。那年我刚及笄，太太让我管中馈，光是记庄子上的租子就熬了三宿。后来才明白，有些事啊，不是学不会，是……不该学。就像吏部侍郎家的文书房，听说连夫人都不能踏进去半步——妹妹嫁过去，可要当心别碰着那些卷宗。”
厅里瞬间安静下来，气氛压抑得让人喘不过气。
萧夫人的银匙“当”的一声磕在碗沿，甜汤溅在孔雀蓝的衣襟上，晕开一个深青的印子。
顾昭华的指尖在桌下紧紧攥成拳，我看见她袖口露出半截红绳，那是北疆人用来系密信的。
“苏明月！”萧夫人拍案而起，茶盏被震得跳了跳，“你这是咒我女儿？”
“妹妹别怕。”我起身扶住苏婉儿的肩，能感觉到她的肩胛骨绷得像块石头，“我就是怕你像我从前似的，被人当枪使还不知道。”我凑到她耳边，声音轻得只有我们俩能听见，“你总说想当苏家的姑娘，可有些人啊，要的是你当北疆的棋子。”
苏婉儿猛地抬头，眼睛里像是燃烧着一团火。
萧夫人的指甲狠狠掐进我的手腕，疼得我差点松开手。
可我望着顾昭华——她正盯着苏婉儿泛红的眼尾，手指无意识地摩挲着袖口的红绳，那动作，像是在解什么绳结。
夜渐深，霜花悄悄爬上了窗纸。
突然，“哗啦”一声瓷器碎裂的声响从西院方向传来，李嬷嬷紧张问道：“姑娘，要派人去看看吗？”
我望着顾昭华马车消失的方向，腕上银镯硌得生疼，冷冷道：“不用。有些火，该烧起来了。”
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