家丁举着灯笼的手直抖：“您...您是顾小侠？”
“算你识货。”那姑娘甩了甩辫子，“去回你家主子，就说顾清瑶来投宿了。”
我攥着袖中的信笺，想起之前曾听闻南楚近日局势动荡不安，各方势力纷争不断。
顾沉舟也曾提过他养女顾清瑶上月去了南楚，如今她腰间的令牌还挂着世子府的红绒绳，发梢沾着星子似的夜露，那夜露在月光下闪烁着晶莹的光芒，分明是刚从外头赶回来。
想必南楚的局势已经到了十分危急的地步，才让她匆忙返回。
第二日卯时三刻，顾沉舟的马蹄声如惊雷般碾碎了侯府的晨雾。
那马蹄声清脆而有力，仿佛敲打着我的心弦。
我站在廊下，看着他翻身下马，玄色官服上还沾着早朝的霜，那霜在日光下闪烁着寒冷的光芒，身后跟着十几个带刀侍卫。
他高声说道：“九皇叔说清瑶昨夜走失，本世子特来寻她。”
管家急得直擦汗：“世子爷，侯府上下都翻遍了...”
“不必翻了。”顾清瑶从垂花门后转出来，手里还提着我昨夜给她的碧螺春，那碧螺春的香气在空气中悠悠弥漫开来，清新而宜人。
“我在苏姐姐院里歇了一夜。”
顾沉舟的眉峰跳了跳，旋即沉下脸：“胡闹！清瑶，你既认我作父，便该住在世子府。”
“我偏要住侯府。”顾清瑶歪着脖子梗着声，“苏姐姐院里有梧桐树，我喜欢。”
顾沉舟盯着她看了半晌，突然转头对管家道：“既是清瑶喜欢，便把西厢房收拾出来。”他顿了顿，目光扫过我，“再加派二十个侍卫守着侯府，莫要再出什么岔子。”
我垂眸绞着帕子，余光看见顾清瑶走到廊下的石桌旁，指尖在青石板上快速划了两下。
那青石板质地坚硬而光滑，在日光下泛着清冷的光泽。
我装作整理茶盏，瞥了眼石桌——上面刻着“三日后子时”，字迹还带着新凿的白痕。
未时三刻，九皇叔的马车如巨兽般碾着满地梧桐叶进了侯府。
那马车的车轮滚滚，发出沉闷的声响，梧桐叶在车轮下被碾碎，发出沙沙的声音。
我站在廊下，看着他掀开车帘，金丝绣的蟒纹在日光下泛着冷光，那冷光透着一种威严和压迫感。
他冲我笑时，眼角的皱纹像刀刻一般，“苏姑娘这侯府，倒是越来越热闹了。”
我福身行礼，袖中那半块带焦痕的信笺硌得手腕生疼。
九皇叔的目光扫过我身后的西厢房，又落在我袖角露出的半截帕子上——那是顾清瑶方才塞给我的，染着林将军府独有的沉水香，那香气清幽而神秘。
他眼神微眯，手指轻轻敲击了下座椅扶手，心中暗自思忖：这苏姑娘与林将军府似乎有着千丝万缕的联系，莫不是与那密信之事有关？
“听说顾小侠昨夜在你院里？”他的声音突然甜得发腻，“苏姑娘结交江湖人士，倒比本王这老臣还会玩。”
我抬眼时，正看见顾清瑶趴在西厢房窗台上，冲我比了个“三”的手势。
风卷着梧桐叶扑面而来，迷了我的眼，那梧桐叶带着一种干燥的质感，轻轻划过我的脸颊。
我眨了两下，再睁眼时，九皇叔已经攥住了我的手腕，指腹重重压在我臂上的旧伤处，“苏姑娘，有些事，还是说清楚的好。”
九皇叔的指腹碾过我臂上旧伤，毒刺未拔净的血肉被压得生疼，我喉间泛起腥甜——这老匹夫分明查过我的伤处位置。
“皇叔这是做什么？”我咬着牙后退半步，腕骨却被他捏得更紧，“昨日姜太医才说夫人受不得惊，您这般吓唬我，若是传去母亲耳中......”
“苏姑娘倒是会拿苏夫人压人。”九皇叔的拇指重重碾过伤处，我疼得眼前发黑，却见他身后的垂花门“吱呀”一响——姜太医扶着个小丫头，端着药碗跌跌撞撞冲进来，药汁泼在青砖上，腾起苦杏仁味，那味道刺鼻而苦涩。
“苏姑娘！”姜太医的声音带着哭腔，“夫人又犯心悸了，手直抽抽，奴婢们按不住！”他浑浊的眼睛扫过我被攥住的手腕，眼角的皱纹抖得厉害。
九皇叔的手猛地松了。
我踉跄两步扶住廊柱，喉间的腥甜涌到嘴边，忙用帕子掩住——这咳嗽来得正好。
帕子下，我指尖触到块冰凉的玉，是方才顾清瑶塞我袖中的半枚凤凰佩，纹路锋利得硌人。
“既是苏夫人不适，本王改日再探。”九皇叔甩了甩广袖转身，蟒纹在日光下泛着冷光。
我望着他的背影消失在朱门外，心中五味杂陈，在廊下又站了好一会儿，才拖着疲惫的身子回到房内。
夜渐深，万籁俱寂，我趴在案上核对药单，可脑海中却不断浮现出九皇叔那凶狠的眼神和顾清瑶神秘的手势。
我心烦意乱，手中的笔在纸上胡乱划着，怎么也无法集中精力。
窗外的风愈发猛烈，窗棂被刮得哐当响，那声响在寂静的夜里显得格外突兀。
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