李彪见他沉默，只当是默许，不由分说拽住他便往赌坊拖去。刚到门口，一股混杂着汗臭与劣质酒气的热浪便猛地扑来，震耳欲聋的呼喝声、骰子撞击瓷碗的脆响、输家的咒骂与赢家的狂笑绞缠在一起，像一张无形而黏腻的网，瞬间将两人吞噬。
赌坊内灯火刺眼，十几张八仙桌沿墙排开，每张桌旁都挤满了人。赌徒们大多身着粗布短褂，有的赤着精瘦的膀子，唾沫横飞地嘶吼；输急眼的汉子攥拳狠砸桌面，赢钱的则拍着大腿纵声狂笑，各种气味蒸腾发酵，呛得人眉头紧锁。靠墙的长凳上歪着几个输光本钱的，眼神空洞地盯在喧闹的人堆里，如同被丢弃的破布偶。
李彪的目光像被磁石吸住，死死钉在最里侧那张赌大小的台子上——庄家是个蓄着山羊胡的干瘪老头，正慢条斯理地摇着骰盅，指节上一枚黄铜戒指在灯下泛着冷硬的光。他奋力挤开人丛，摸出五枚铜板“啪”地拍在“大”字上，眼珠瞪得滚圆：“开！”
“开什么开，还没摇呢。”旁边一人没好气道。
“管他摇没摇，老子今天就认死这个‘大’。”李彪不甘示弱道。
李业立在人群边缘，视线掠过人头，望向赌坊二层。那一圈紧闭的雅间，雕花木门悬着厚重的锦帘，严丝合缝，半点儿声息不透。回廊的缠枝莲纹栏杆被烟火熏得黢黑，廊中立着个穿暗纹锦袍的中年男人：国字脸，颧骨微凸，眼尾刻着几道深纹，眼神如淬了冰的钢针，左手无意识地摩挲腰间那枚通透的翡翠扳指，右手闲闲盘弄两个油光锃亮的铁核桃，指节间发出沉闷的“咔哒”声。他目光鹰隼般扫过楼下每一寸角落，未在任何一处停留，想来只是走个过场。李业只瞥了一眼便收回视线——那铁核桃盘得锃亮，必是常年不离手的老手，心思深沉，指力更不容小觑；再看那身暗纹锦袍与翡翠扳指，多半是赌坊东家，眼底蛰伏的狠戾深不见底，绝非善类。楼梯口守着两个短打壮汉，腰间别着短刀，眼神警惕地逡巡着每一个试图靠近的赌客。
骰盅在庄家枯瘦的手中摇晃，撞击桌面的闷响、骰子在内里滚动的碎响，如同细密的钢针，无比清晰地扎进李业耳中。他下意识屏住呼吸，周遭喧嚣骤然退去，只余下那魔性的碰撞声：先是三下急促的轻叩，接着一声闷钝的重击，最后归于死寂。
“买定离手——开！”庄家掀开骰盅，三枚骰子静卧瓷碗：四、五、六，十五点大。李彪猛地一拍大腿，兴奋得直蹦：“赢了！我就说我是那个‘一’！”他麻利地拢回赢钱，又摸出十枚铜板“啪”地拍在“大”上，“再来！”
很快又开出一把“四、六、六”，李彪又是一声炸雷般的欢呼。
李业却未受他感染，眉头微蹙。随后李彪又连押八把，虽有输有赢，但掌中的铜板眼见着稀薄下去。
李业的目光始终锁着那骰盅，身子越挤离那桌子越近。庄家手腕一翻，骰盅再次晃动：先是两下短促的脆响，接着一声拖长的滚动，最后是轻微的磕碰。李业心中默数：二、三、一？不，更像是二、二、三？
“开！”庄家揭盅，三枚骰子赫然是二、二、三，七点小。李彪“哎呀”一声，眼睁睁看着“大”字上的铜板被庄家扫走。他懊恼地挠头：“邪了门了……”李业心头却猛地一跳——方才的判断虽稍有偏差，方向却没错！
庄家再次摇起骰盅。这次的声响在李业耳中异常清晰，他猛地拽住李彪胳膊，声音压得极低：“三个三！压豹子！”李彪正要将仅剩的几枚铜板拍向“大”，闻言一愣，随即嗤笑：“业哥你魔怔了？我就这点儿家底，豹子哪是说来就来的？”他甩开李业的手，执拗地将铜板拍在“大”上，还不忘嘀咕：“压豹子？不如直接把钱塞给那老鬼！”
庄家掀开骰盅的刹那，空气仿佛凝固——三枚骰子，三个鲜红刺目的三点，赫然躺在瓷碗中央！四周爆出一片惊呼。李彪的脸“唰”地惨白，他死死盯着骰子，又看看自己空空如也的手心，突然狠命一拍大腿，发出撕心裂肺的嚎叫：“我怎就不听你的！那是豹子啊！几十倍的豹子啊！”他猛地蹲下，双手死命揪扯头发，眼眶赤红，声音带了哭腔，“我的血汗钱……全完了……”
李业瞧着李彪那副德性，真是又好气又好笑，喉结急促地上下滚动了两下，手下意识就探进了怀里——那里躺着今早苏敏怕他在外头不方便，硬塞给他的五文钱。她还“多嘴”地叮嘱了一句：“可别去赌坊，那地方不是咱们穷人该去的。”指尖的铜板硌得掌心生疼，李业狠狠一咬牙，目光再次死死钉在那只骰盅上。庄家正用一块油污发亮的破布，慢条斯理地擦拭着瓷碗边沿。李业挤到桌边，摸出三文钱在指尖捻了捻，等庄家摇定了盅，才轻轻搁在“小”字区域最靠边的地方。盅开，果然是小。
待到第三次摇盅，李业的耳朵猛地捕捉到三声极规律的轻响。他心头骤然一紧：是豹子！然而他手一扬，却将几枚铜板“啪”地拍在了“小”字上。庄家掀开盅盖，三个二点赫然在目！旁边赌徒顿时一片嘘声：“又是豹子？今天邪了门了！”
“业哥，我还当你能看透点数呢，看来你这本事也不灵光啊！”李彪道。
李业佯装懊恼地捶了下桌面，耳根泛起红，心底却长长舒了口气。
一连又赌了十几把，李业跟李彪一样有输有赢，可他掌中的铜钱却眼见着堆了起来。很快，他又一次听出了那清晰的豹子点。李业的手指攥得指节发白，犹豫只一瞬：这把押中，欠王虎的债就能一笔勾销了，可一次赢这么多……他心一横，猛地将所有铜板“哗啦”一声全推了下去！庄家掀开盅，三个四点闪着刺目的光！周围瞬间炸开了锅：“我的老天爷！今儿豹子扎堆啊！这小子踩狗屎运了？”“可不，都出三回了，活见鬼！”庄家的脸阴沉得能拧出水来，慢吞吞地从钱堆里数出银子，推到了李业面前。
这钱来得可真快啊！李业暗自咋舌，猛地想起什么，眉头倏地拧成了一个死疙瘩：来得快，去得更快！难道自己先前之所以在海里飘着，是因为手里攥着点钱想着来玩玩，结果一转眼二十两银子输个精光，债台高筑走投无路，起了寻死的念头……
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