暮春的雨丝裹着料峭寒意，淅淅沥沥地敲打着青石镇的青石板路。李家大宅朱漆大门外的空地上，三十多个男女老少挤作一团，油纸伞下的面孔在水汽氤氲中模糊不清，却掩不住眼底翻涌的悲愤。外围层层叠叠围着看热闹的岛民，有人踮脚张望，有人交头接耳地议论：
听说死了九个呢，这次姓李的怕是要栽了……
这姓李黑心也不是一天两天了，几日前还强占张屠户的老宅……
可不是嘛，放的阎王债能利滚利吃人呢……
王三媳妇攥着油纸包的手指节攥得泛白，包里是沉甸甸的二十两银子——那是管家福伯给王三的“守坟钱”。当时拿到这钱时，她还以为家里要走大运了，可此刻这银子像烙铁般烫得掌心发疼。她望着紧闭的朱漆大门，喉头滚动着吐出沙哑的声音：“我男人是头一个走的！头天从墓地回来就喊心口疼，昏昏沉沉躺了两天，起来上吐下泻，夜里就直挺挺没气了！”
赵二媳妇猛地将怀中襁褓往臂弯里紧了紧，孩子被惊得地哭出声。她抹了把脸上的雨水，声音尖利得像要划破雨幕：我当家的也是！那天回来就说浑身发冷，盖三床被子都没用！死的时候七窍里都渗着黑血，跟老五家的一个模样！
人群后方，七十岁的王老五老娘被两个媳妇搀扶着，枯瘦的手指颤抖地指向门楣上耕读传家的匾额：我儿死得冤啊！李家给的那锭银子还在桌上放着，人就没了！
门内抄手游廊下，福伯背着手站在滴水的檐角下，青灰色的长衫被穿堂风掀起一角。他听着外面越来越大的喧闹声，眉头拧成个疙瘩，转身疾步走向内院。
正厅里檀香缭绕，李仁发焦躁地踱步，紫檀木桌上的青瓷茶杯早已凉透。听见脚步声，他猛地回头：怎么样了？那些刁民走了没有？
老爷，怕是压不住了。福伯躬身回话，声音压得极低，王老五的老娘带着人堵着门，说要您给个交代。他们......他们好像知道了什么。
李仁发脸色有些难看，他知道这些人迟早会有闹上门的一天，但没想到那么快。
而这件事之所以这么快败露，还要从镇上张媒婆的一句话说起。那天王老五出殡，她去帮忙缝孝衣，随口叹道：这两天真是邪门得很，丧事一桩接一桩的。
这话像根针，一下戳破了窗户纸。旁边烧纸的老马头猛地抬起头：可不是嘛！刚去王三家帮完忙，转头就听说王老五也没了。
听说李大膀也没了！该不会是闹瘟疫了吧？人群里又有人插了一句。
王老五媳妇手里的碗掉在地上，声音发颤：我当家的死前上吐下泻，难道真的是瘟疫？
越来越多的人凑过来议论，越说越心惊——大家发现，这些去世的人，生前做的最后一件事竟然都是去做了李家的守坟人！这一下，所有矛头都指向了李家……
“严道长呢，还没有消息吗？”李仁发问。
“没有。”福伯摇头回答。
去！告诉他们，就说我李仁发从不做亏心事！他强作镇定地拍着桌子，让他们拿出证据来！没有证据就敢上门闹事，当我李家好欺负不成？
福伯心里虽一万个不情愿，却还是无奈领命；只是他不敢出门，只能隔着大门将李仁发的意思高声喊了出去。
李大膀的弟弟李二柱猛地从人群里挤了出来，他比哥哥矮了一头，身板却同样粗壮。这个平日里像个闷葫芦的汉子，此刻憋得涨红了脸嘶吼：证据？我哥就是证据！他生前身板硬朗，几乎没生过病，可接了你们家这单活去了一趟坟地后就离奇死了，这还不够说明吗？
这句话就像火星子溅进了炸药桶。赵二媳妇猛地想起丈夫咽气前攥着她的手胡言乱语的模样，立马朝李宅喊道：“我当家的说了，刘管事的坟里头有东西在动弹，你们敢不敢现在跟我们去挖开坟瞧瞧？”
是严道长！人群中不知是谁猛的喊出一声，那天夜里就是他带头去的坟地，前几天还瞧见他在李府后院烧黄纸呢！
还有他身边跟着的小道童，这几日连影子都没见着，指不定在干些什么见不得人的勾当呢！
人群的怒火彻底被点燃，不知是谁先抄起路边的青石砖，一声砸在朱漆大门上。这声闷响像发令枪，更多人涌上来用扁担、锄头猛砸门板，木屑混着雨水簌簌落下。开门！开门！的怒吼声震得檐角铜铃乱响，连街对面的铺子都纷纷关了门板。
福伯在内院急得直跺脚，忽听角门处传来急促的脚步声，一个仆人气喘吁吁从侧廊冲来，浑身泥水地喊道：管家！族长……族长带着族丁往这边来了！福伯脸色骤变，转身撞进正厅：老爷！族长亲自来了！李仁发猛地僵住，手中茶盏坠地，青瓷碎片混着冷茶溅湿了衣襟。
青石板路上雨丝斜斜织着，李家族长李松年披着油布蓑衣——那蓑衣早被淋得发亮，由两个族丁小心翼翼搀扶着立在雨里。起初没人留意这雨雾中蹒跚的身影，直到前排有人瞥见那熟悉的龙头拐杖，猛地低呼一声“是族长！”，声音像投入湖面的石子般一圈圈荡开，“族长来了”的低语迅速传遍拥挤的人群。原本激烈的砸门声戛然而止，扁担锄头“哐当”落地的声响在雨里格外刺耳，连哭闹的孩子都被母亲慌忙死死捂住嘴，连呼吸都放轻了。不过片刻，激愤的人群便像被无形的手拨开般，如退潮般分开一条通路，雨水顺着油纸伞檐连成细细的水线滴落，只余下压抑的喘息声在雨幕中交织回荡。老人枯瘦的手青筋毕露，紧握着龙头拐杖，浑浊的眼睛缓缓扫过被砸得坑洼的狼藉门板，扫过一个个敛声屏气、垂首肃立的岛民，最后沉沉落在门楣那方“耕读传家”的匾额上。“仁发，”他声音不大，却透过雨幕带着岁月的沉郁，字字清晰，“我李家列祖列宗的脸，今日要被你丢尽了。”
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