上回说到，姬发历经波折，终于返回西岐。彼时，西岐面临着殷商大军压境的严峻危局。为解燃眉之急，姬发无奈做出艰难抉择，以城内半数百姓与大量钱财为代价，换取大商军队撤兵。
消息传开，各诸侯起初皆兴奋不已。在他们眼中，西岐不费一兵一卒，便成功退敌，己方未伤分毫，实乃占了极大便宜。一时间，诸侯们弹冠相庆，纷纷赞叹姬发决策英明。
然而，在一片欢腾之中，唯有申公豹神色凝重，冷眼旁观。他目光深邃，一眼便洞悉了大商这一要求背后隐藏的险恶用心。申公豹心中明白，大商索要西岐城一半百姓，绝非表面这般简单。百姓乃国家之根本，劳动力与兵源皆出于此。失去半数百姓，西岐的农业生产将遭受重创，兵员补充也会面临困境。长此以往，西岐城的根基将被逐渐挖空，实力必将大不如前。而这，正是大商不费吹灰之力削弱西岐的毒计 。
毕竟，在这风云变幻的世道中，百姓才是国家走向兴盛的根本基石。他们开垦农田，让粮食满仓，使得国家有足够的物资储备，能在灾年荒岁平稳度过；他们操持百业，让市井繁荣，为国家带来源源不断的财富。
人口更是军队强盛的根基所在。健壮的青年从田间、作坊中走出，投身军旅。他们在战场上冲锋陷阵，以血肉之躯筑起坚固防线。众多的人口意味着充足的兵源，让军队在历经残酷战斗后，仍能迅速补充新生力量，保持强大的战斗力。
有了足够的人口，国家便拥有了一切可能。能组建起庞大的工程队伍，修筑坚不可摧的城墙，保障城池的安全；能涌现出无数的能工巧匠，制造出精良的武器装备，在战争中占据优势；能孕育出多元的文化，传承智慧，让国家的精神财富日益丰厚，拥有持久发展的动力。
然而，姬发与各诸侯却深陷短视的泥沼，对大商的险恶用心毫无察觉。在他们眼中，那些百姓不过是可以随意舍弃的筹码。
姬发满心被眼前的“胜利”冲昏头脑，觉得用一些看似无关紧要的百姓，便换来了西岐暂时的和平，让自己的子民免遭战火屠戮，不失为一桩划算的买卖。他未曾深思，失去这些百姓，西岐未来的发展将面临怎样的困境。
各诸侯亦是如此，他们站在各自的立场，怀着事不关己的心态。在旁观望时，只看到西岐以微小代价化解危机，暗自盘算着若身处同样境地，自己也会这般选择。他们全然忽视了百姓对于一个国家长治久安、持续发展的核心价值，仅仅着眼于当下片刻的安稳，认定舍弃那些“微不足道”的百姓，便能高枕无忧地维系国家的安定，却不知已然埋下了衰败的隐患。
在这风云诡谲的局势下，众人皆被眼前短暂的和平蒙蔽了双眼，唯有申公豹独具慧眼，一眼看穿了这场以人口换和平交易背后的巨大危机。他心里清楚，这所谓的和平，不过是虚幻的泡影，是饮鸩止渴之举。
姬发与各诸侯此刻满心欢喜，为避开了一场大战而庆幸不已。姬发觉得牺牲部分百姓，能让西岐城免遭战火的涂炭，换来一时的安宁，这笔交易似乎很划算。各诸侯也抱着隔岸观火的心态，认为西岐做了个明智抉择，若易地而处，自己也会这般选择。
申公豹却陷入了沉思。他深知，人口是国家的根基，是一个国家繁荣昌盛、长盛不衰的根本保障。每一个百姓，都是国家这部庞大机器上不可或缺的零件。在农田里，他们弯腰耕作，播撒下希望的种子，收获的粮食养活了整个国家；在工坊中，他们凭借精湛技艺，打造出各种器具，推动着手工业的发展；在市井间，他们穿梭往来，互通有无，让商业贸易焕发生机。
而对于军队而言，人口更是强盛的基石。战时，健壮的青年从田间、工坊走向战场，成为保家卫国的勇士。他们的数量与质量，直接决定了军队的战斗力。没有充足的人口，军队便如无本之木，无源之水。
申公豹暗自叹息，姬发和诸侯们现在浑然不知人口的重要性，只贪图眼前的安逸。可等到将来国家需要征兵扩充军队，抵御外敌入侵时，当壮丁数量不足，军队无法组建起足够规模的队伍，难以应对来犯之敌，他们就会深刻体会到失去这些百姓的代价是多么沉重。
到那时，农业生产因劳动力短缺而减产，经济发展因人力不足而停滞，国防力量因兵员匮乏而薄弱。曾经看似无关紧要的百姓，此刻却成了决定国家生死存亡的关键因素。可一切为时已晚，他们只能在无尽的懊悔中，品尝这自酿的苦果 。
当申公豹听闻姬发以城中半数百姓换取大商撤兵的决定时，原本淡定的面容瞬间起了变化。他脚步猛地一顿，脸上神色一凛，紧接着眉头迅速拧成了一个“川”字，眼中满是忧虑与难以置信。
申公豹抬眼望向远方的殷商军队，仿佛能透过重重营帐看到他们的险恶用心。他缓缓转过头，目光落在姬发身上，眼神中既有焦急，又带着一丝恨铁不成钢的意味。
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