腐肉腥浊的晚风卷过镇渊号甲板，残破的帅堂内仅有的几颗夜明珠被黑腻苔藓覆盖大半，光线暗沉如垂死巨兽的肺腑。
一张巨大木案被匆匆抬出，表面坑洼遍布，仍残留着凝结成块的黑红血迹。
几大桶浑浊如泥浆的劣酒墩在地上，桶壁黏着可疑的灰色鳞片。
几大盆煮得稀烂、勉强辨得出是某种长腕水怪触须的东西散发着浓郁腥膻，翻滚在粗陶盆里。
这便是“宴”。
干将嘴角那丝生硬的弧度彻底冷了下来，细长眸底掠过毫不掩饰的轻蔑。
他弹了弹银甲袖口并不存在的灰尘，仿佛那污浊酒气玷污了他紫微垣带来的星辉。
“军中粗陋，让大元帅见笑了。”声音如同钝刀子刮骨。
英布大马金刀踹开一条吱嘎作响的凳子，魁伟身躯压得木案呻吟，鼻孔重重哼出一股白气。
“嗤！咱们天河比不得上头那些清贵地方！大元帅屈尊降贵，也只好凑合！给老子倒酒！”
他夺过仆从手中豁了口的黑陶大碗，狠狠灌了一口劣浆，辛辣浑浊的酒液顺着虬结胡须滴落胸甲，眼中暴戾与嘲讽交织。
在他们看来，吴通这所谓的接风宴不仅穷酸得可笑，更透着一股外乡人试图融入却又格格不入的愚笨！
这空降的草包，被紫微陛下警告后，果然只剩这般低三下四、妄图讨好卖乖的蠢样！
吴通踞坐主位，玄黑袍服似要将堂内微光都吸入其中。
他并未举杯，指腹无意识般摩挲着桌上那块已被净化过的暗金巨鳞一角，鳞片微凉。
老文书佝偻着腰，抱着一叠沾满污垢的名册卷宗欲献上，却被干将冷眼一瞥，哆嗦着僵在原地。
“名册卷宗琐碎，不劳大元帅费神。”干将声音平静，却截断一切，“吾与英布将军分理经年，自有脉络。元帅初来，当以静养适应这混沌气息为要，切莫操劳过度。”
句句恭敬，字字如冰锥，将吴通彻底隔绝在权力核心之外。
英布则猛地一拍桌子，震得盆中触须晃荡：“听见没？大元帅好好歇着！这天河的差事水深浪急，不是什么雏鸟都能扑腾明白的！”
两人一唱一和，将这架空之局赤裸裸铺陈于腥臭的夜明珠下。
接下来的日子里，镇渊号这艘巨大的腐烂方舟上，气氛诡异死寂。
吴通似乎当真听进了“忠告”，每日除了静立于船首遥望那咆哮的葬王涡片刻，便是命人于那依旧污糟腥臭的帅堂中——设宴！
宴请的对象，却非二帅核心，而是那些蜷缩在角落、平日里被斥责打骂如猪狗、挣扎于清淤等险恶差事一线的底层将尉！
“瘸老九！独眼彪！还有那断臂的混江虫！”某艘副舰舵舱深处，干将的心腹、面容阴鸷的银甲校尉捏碎手中传讯玉符，声音满是鄙夷，“那姓吴的专捡这些没鸟用的废物灌黄汤！莫说统领一方，怕是连艘小艇都凑不齐敢死的人手！废物聚堆，臭鱼烂虾！”
“呸！”他身旁脸上带疤的汉子朝船外混沌吐了口浓痰，“由他折腾！等两位将军把那几个刺头营彻底‘梳理’干净，换上自己人，他这大元帅？嘿，连镇渊号的茅厕都指挥不动！”
帅堂内又是另一番景象。
浊雾缭绕，劣酒辛辣刺鼻。
一个左臂齐肩而断、脸上糊满刀疤的汉子（被人唤作“混江虫”）死死抓着个粘腻的粗陶酒罐，独眼浑浊泛红，对着上首吴通嘶哑低吼：“老子全家七口被那漩涡深处爬出来的‘千节妖蛭’吞得连根骨头都不剩！第七任那元帅…呸！缩头乌龟！整整三个月不敢派一船去涡眼探查！只会拿清淤卒的命去填那捞不尽的秽物！”
他猛灌一口酒，呛得剧烈咳嗽，酒泪混着脓血从脸上沟壑流下。
角落暗影里，蜷缩着之前抱布包的老卒。
他哆嗦着手打开油腻布包——里面竟是三颗缩得如同核桃、颜色死黑的干瘪心脏！
他把东西推到一个瞎了一只眼、气息却沉稳些的老者（“独眼彪”）面前。
“‘盲爷’！捞上来的…都…都在这了…虎头营哨长…豹子营百夫…连尸骨都寻不全啊！都被…被那些东西…活活‘吮’成渣了！”老卒声音破碎如风箱。
“大帅宴请？酒是馊的！可他妈敢问那葬王涡底下到底是啥！敢问为啥送那些精壮儿郎去死！老子要个说法！死也要个明白！大帅若也是个装聋作哑的…老子今晚就抱着这几颗心…跳进涡眼去！”
被唤作“盲爷”的独眼彪，那只完好的独眼在昏沉光线下，如同蒙尘的刀锋。
他枯爪般的手缓缓拢起那几颗干瘪的心脏，一言不发，抬头望向主座上依旧神色沉凝、只在指间捻动一丝混沌雾气的吴通。
那丝雾气在他指间流转，时而吞噬微光，时而散出微不可察的古老韵律。
时光于这方腐烂炼狱中爬行，如同附骨之疽缓慢扩散。
混沌潮汐永无止息地冲刷，将绝望一寸寸磨蚀得更深。
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