比尔沉默片刻，将雪茄按灭在水晶烟灰缸里："我有个堂弟在FBI当探员，郁郁不得志选择退役，退役后一直想跟着我一起做事。他想出面组建'商业咨询公司'，专门对接帮派业务。"他突然眯起眼睛，"不过盈利模式呢？继续做毒品生意？"
"毒品让出去，我们不做毒品这种东西。"唐·本杰明转身时，"作为交换，他们的军火只能从我这里采购。我拿到了北方武器的渠道——比黑市便宜15%，比市面价低8%。"他看到比尔瞪大的眼睛，补充道："艾米丽的父亲牵的线，但后续合作还得我亲自跟进。"
"北方武器？！"比尔猛地站起，西装下摆扫落桌上的钢笔，"那可是军方的头号供应商之一！他们怎么会和我们这种'小角色'合作？"
"因为他们需要白手套处理多余的军火。"唐·本杰明弯腰捡起钢笔，金属笔身还带着体温，"我们帮他们消化库存，他们给低价，再通过帮派销往海外。互利共赢。"他将钢笔精准地插回笔筒，"那些黑帮老大不傻，同样的货，便宜又有保障，为什么不选我们？"
比尔重新坐下，手指有节奏地敲击扶手："确实是一步好棋。背靠北方武器这棵大树，连墨西哥 cartel 都得给面子。"他突然笑了，露出一口白牙，"怪不得我愿意跟着你混，每次都能搞到这种逆天资源。"
比尔捏着熄灭的雪茄，眉头拧成了疙瘩，烟灰不经意间落在昂贵的波斯地毯上：“等等，我还是想不通。北方武器那种庞然大物，手里的白手套只怕比洛杉矶的帮派成员还多，凭什么选中你这个刚在军火圈冒头的？”他眯起眼睛，镜片后的目光像手术刀般锐利，试图从唐·本杰明的表情里挖出真相。
唐·本杰明走到酒柜前，倒了两杯威士忌，冰块撞击玻璃杯的声响清脆如骨节错位。他将其中一杯推给比尔，自己倚着书架，指尖无意识地划过《美国武器出口管制法》的书脊：“因为我背后站着的，不是我一个人。”琥珀色的酒液在杯中摇晃，倒映出他眼底复杂的神色，“布恩家族需要一把‘刀’——既能替他们处理见不得光的生意，又不会像旧势力那样尾大不掉。”
他顿了顿：“而我，恰好有两个身份。赫斯特家族的远亲，只要我拿下了得克萨斯州那边的话语权凭借这层关系能让共和党那边睁只眼闭只眼；再加上和布恩家族的合作，民主党也能从中获益。两边都想利用我，自然就给了北方武器一个‘合理’的合作理由。”
比尔灌下一大口威士忌，辛辣的酒液让他喉咙发紧：“所以开枪械店只是个幌子？醉翁之意不在酒？”
“最开始确实只想开个正经营生。”唐·本杰明苦笑一声，想起五金店那些沾着机油的扳手，“谁能想到，为了搞定货源，最后要卷入这么深？要是没搭上布恩家族这条线，我现在可能开店继续卖五金配件吧。”他举起酒杯，冰块折射的光影在脸上跳动，“不过也好，既然入局了，就要做执棋人。”
“能被布恩家族当成棋子，也是种实力。”比尔摇晃着酒杯，突然露出招牌式的坏笑，“别人想吃软饭还没这门路呢！说不定哪天你成了布恩家的乘龙快婿，咱们直接起飞！”
唐·本杰明扬手作势要扔酒杯，却又放下，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“少贫嘴。先把帮派渗透的事办好，等握住了地下世界的命脉，再谈那些虚的。”他望向窗外愈发磅礴的雨幕，城市的轮廓在雨帘中若隐若现，“记住，我们的目标不是成为黑帮老大，而是让整个洛杉矶的地下势力，都成为我们和上层博弈的筹码。”
比尔举起酒杯，冰块与杯壁碰撞发出清脆声响：“明白！跟着老板混，迟早把北方武器的订单都抢过来！”
雨声渐大，拍打在玻璃上的声音愈发密集。唐·本杰明望着比尔办公室墙上的国家地图，目光最终定格在得克萨斯州的位置。
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