大漠的风沙卷着碎金，将天边染成铁锈色。苏日握紧扁担，粗糙的木纹硌得掌心生疼，却比任何时候都让他安心。钱不亏的驼队在身后绵延三里，每个驼峰上都藏着从开灵堂废墟里抢救出的青铜齿轮，铃铛声在沙海回荡，惊起几群沙鸥。
"日哥，再往前三十里就是玉门关。" 钱不亏的算盘珠子裹着细沙，"但西域商道最近被云州仙宗的 ' 银铃卫 ' 封锁了，他们专查无灵根者的货物。" 他从怀里掏出块染血的令牌，边缘刻着麦穗纹 —— 正是开灵堂弟子的信物。
苏日摩挲着令牌，突然发现麦穗的纹路与金箔上的星图暗合。井底之火在经脉里躁动，他试着将混沌气注入令牌，麦穗纹竟泛起红光，在沙地上投出北斗形状的光斑。"这是..." 他惊觉光斑的指向，正是驼铃声传来的方向。
驼队转过沙丘，眼前出现诡异的景象：数十具青铜傀儡围成圆圈，中央跪着个戴斗笠的少女，脚边散落着染血的琉璃盏。苏日认出那是青鸿宗的 "聚灵灯阵"，可阵眼处跳动的并非灵气，而是混沌气。
"云瑶？" 钱不亏失声惊呼。少女闻声抬头，斗笠滑落，露出半边被烧伤的脸。她腰间别着的青铜酒壶突然震动，与苏日扁担上的火纹共鸣。苏日瞬间明白，这是唐伯当年送给青鸿宗炼丹首座的信物。
银铃响动，十二道身影从沙雾中浮现。为首者手持测魂镜，镜面映出云瑶心口跳动的混沌灵根。"无灵根者竟敢修炼禁术，" 他冷笑，"将她带回云州，宗主定要亲自研究这混沌灵根。"
苏日暗中将扁担插入沙中，秘火顺着地脉蔓延。当银铃卫靠近时，沙丘突然喷出麦穗状火焰，将傀儡们的关节熔成铜水。云瑶趁机咬破舌尖，鲜血溅在琉璃盏上，聚灵阵瞬间逆转，银铃卫的测魂镜集体爆裂。
"日哥小心！" 钱不亏的算盘劈手砸出，珠子弹在为首者的玉牌上，竟发出钟鸣般的巨响。苏日这才注意到，所有银铃卫腰间都挂着开灵堂工牌改制的法器。混沌气翻涌，他终于明白玉莲宗为何对开灵堂赶尽杀绝 —— 他们在收集无灵根者的执念，炼制 "尸钟"。
"以凡人执念为引，以混沌气为炉..." 他默念锻体法口诀，扁担横扫而出，带起漫天沙浪。火舌在沙粒间穿梭，竟将银铃卫的攻击轨迹一一拆解。云瑶趁机抛出琉璃盏，盏中混沌气与沙火共鸣，在空中凝成初代凌仙宗的虚影。
虚影抬手一点，银铃卫们腰间的工牌同时爆碎。为首者惊恐地看着掌心浮现的麦穗烙印，那是开灵堂初代弟子的契约印记。"你们... 竟敢用尸钟炼制同门！" 苏日怒吼，秘火在指尖凝成酒坛形状，正是唐伯临终前烧制的最后一坛凌仙露。
"日哥！" 钱不亏突然指着西方，"沙暴！" 天际线涌起黑色风暴，隐约可见风暴眼中悬浮的青铜巨钟。云瑶脸色煞白："那是云州仙宗的 ' 镇魂钟 '，每次鸣响都会夺走万人阳寿..." 话音未落，钟声震荡，沙丘竟开始结晶化。
苏日将扁担插入地脉，秘火疯狂燃烧。他感觉自己的金纹在崩裂，混沌气如脱缰野马，但脑海中响起唐伯的声音："火要旺，心要稳。" 他咬碎舌尖，鲜血混入秘火，沙海瞬间腾起十二道火焰柱，形成巨大的困阵。
"钱不亏，用你的算盘星轨引动金箔星图！" 他大喊。胖子手忙脚乱地拨动算珠，星轨与沙火共鸣，竟将沙暴边缘的能量吸入困阵。云瑶趁机将琉璃盏抛入阵眼，混沌气与灵气在盏中剧烈碰撞。
钟声再次炸响，苏日感觉眉心的麦穗火纹在灼烧。他突然福至心灵，将混沌气注入金箔，初代凌仙宗的虚影再次浮现，与镇魂钟虚影在空中对峙。当两者相撞的刹那，沙海中央炸开万丈火光，青铜巨钟的一角竟被生生熔去！
沙暴平息时，三人已身处千里之外的绿洲。苏日瘫坐在地，看着掌心新生的金纹 —— 这次的纹路竟呈现出齿轮形状。钱不亏从沙中挖出半块青铜残片，上面刻着："锻骨易，锻心难，火中取栗方见真章。"
云瑶颤抖着抚摸烧伤的脸，琉璃盏中突然飞出只金色萤火虫。它停在苏日扁担上，竟化作唐伯的虚影："孩子，记住，开灵堂的火，不是用来伤人的。" 虚影消散时，苏日感觉混沌气变得温顺许多，仿佛被驯服的野马。
远处传来驼铃声，比之前更加清晰。钱不亏的算盘突然自行转动，指向西南方向。云瑶看着金箔上的星图，惊道："星轨偏移了！这是..."
苏日握紧扁担，感受着秘火在经脉中流淌。他知道，真正的挑战才刚刚开始。当他的目光扫过绿洲边缘的商队时，突然发现某个驼夫袖口露出的半截麦穗纹 —— 那是开灵堂的标记。
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