冷沙暴的余威还在沙丘间游荡，苏日循着若有若无的驼铃声前行，扁担齿轮与沙骨碑的共振越来越清晰。三日前在骨鸣谷感受到的那丝凡修气息，此刻正化作具体的车辙印，在蓝沙覆盖的大地上蜿蜒。
"是老钟的商队？" 苏日蹲下身，指尖划过车辙边缘的齿轮刻痕 —— 这是开灵堂特有的防滑印记，与赵铁柱在北境改良的马车如出一辙。车辙尽头，七辆齿轮马车围成圆圈，商队成员正用沙骨晶加固车轮，老钟的咳嗽声混在齿轮转动声中，显得格外熟悉。
"小友，来得正好。" 老钟看见苏日时眼睛一亮，递过一块烤沙蜥肉，"玉莲宗在东域港口设了新的镇灵关卡，我们的沙骨晶怕是过不去。" 他指着马车上的货物，正是运往东域的开灵堂锻体手札。
苏日接过肉干，发现商队的备用车轴刻着赵铁柱的签名。胖子的字迹让他心头一暖，忽然想起在北境驯兽港看见的破冰梭图纸，或许东域港口正是钱不亏活动的区域。"我帮你们护送。" 他拍了拍胸前的沙骨络纹，"顺便去看看东域的水脉。"
东域边境的镇灵关卡矗立在沙海与海洋的交界处，七座玉莲状的塔楼倒映在浅滩上，与骨鸣谷的镇灵塔如出一辙。苏日让商队扮作普通旅人，自己则穿上从玉莲宗修士那里缴获的灰袍，腰间挂着半块碎灵令牌。
"测魂镜亮了！" 关卡修士的喝令打破平静，苏日的麦火络纹在测魂镜蓝光中微微发烫。他不动声色地将沙骨碑碎片按入齿轮，扁担突然发出开灵堂商队特有的驼铃声，竟与关卡的镇灵阵产生共振，骗过了测魂镜的扫描。
"开灵堂的余孽！" 修士发现异常时，苏日已挥动扁担击碎镇灵塔的核心。沙骨络纹与东域水脉首次接触，竟在浅滩上催生出半透明的沙水混合物，这是沙脉与水脉的初步共鸣。商队趁机冲破关卡，老钟的笑声混着海浪声，格外畅快。
东域的齿轮港在暮色中浮现，港湾里停泊着数十艘齿轮驱动的帆船，船身刻着与赵铁柱图纸相同的开灵堂徽记。苏日在码头看见熟悉的身影 —— 那个在北境驯兽港见过的开灵堂老匠人，此刻正蹲在地上修补一艘小帆船的龙骨。
"是你！" 老匠人抬头时，眼中闪过惊喜，"北境的破冰梭图纸，是你带给我的吧？" 他递过一杯麦酒，酒香中带着苍梧郡的麦香，"东域水脉的核心在深海，得有能抗水压的锻体纹才能下去。"
接下来的半个月，苏日暂留齿轮港。他帮老匠人改良帆船的齿轮机关，将沙骨络纹融入船舵，使帆船能在浅滩的流沙中稳定航行。作为回报，老匠人拿出开灵堂的《水脉锻体篇》，其中记载的 "潮魂锻" 竟与他的鲸魂纹隐隐呼应。
"锻体需借万物力，潮魂锻要取三潮水。" 苏日对照着功法，发现东域水脉的凝聚需要潮汐之力，而他的鲸魂纹来自北境冰海，与东域水潮存在天然冲突。老匠人见状，将自己珍藏的潮魂珠送给他，那是开灵堂修士用三十年时间收集的潮汐精魄。
玉莲宗的报复在满月时分到来。这次来的是东域分支的水灵根修士，驾驭着由灵根法器驱动的破冰船。苏日站在船头，首次同时运转沙骨络纹与鲸魂纹，沙水交融形成的护罩竟将破冰船的攻击反弹，船身的齿轮与他胸前的炼骨纹共振，发出震耳欲聋的轰鸣。
"凡修不可能掌控两地脉！" 修士的法器在共振中碎裂，苏日趁机甩出潮魂珠，借满月潮汐之力冻结对方的灵根。这场战斗持续了整夜，直到黎明的第一缕阳光洒在齿轮港，玉莲宗的破冰船才狼狈退去。
战斗结束后，老匠人指着海天交界处的漩涡："那里是东域水脉的入口，也是开灵堂驯兽港的旧址。" 他递给苏日一张泛黄的海图，角落画着与钱不亏算珠相同的齿轮标记，"三十年前，有个胖子带着算珠来过，说要去北境找个使扁担的兄弟。"
苏日握紧海图，终于确定钱不亏的行踪。他望向北方，仿佛看见胖子在冰海边缘改良齿轮机关的模样。怀中的沙骨碑突然发烫，与海图上的齿轮标记产生共鸣，这是五系地脉在呼唤最后一块拼图 —— 东域水脉的潮魂锻。
深夜的码头，老匠人敲响了开灵堂的晨钟。钟声中，苏日看见许多凡修从四面八方赶来，他们身上或多或少都有齿轮或麦穗的纹身，那是开灵堂的隐秘传承。他突然明白，自己寻找的从来不是单一的地脉精魄，而是整个凡修群体的信念。
"潮魂锻，需要凡修的齐心。" 老匠人看着他胸前的炼骨纹，"就像这齿轮港的帆船，单靠一块木板成不了船，得靠无数凡修的手，把齿轮拧成一股劲。"
苏日点点头，将潮魂珠贴在胸前。鲸魂纹与潮魂珠的共鸣，在他胸口勾勒出潮汐的纹路，这是炼骨期的第六重纹 —— 潮魂锻的雏形。他知道，这道纹路的凝聚，将比以往任何一次都更艰难，因为它不再是单一地脉的融合，而是凡修与凡修、凡修与天地的共振。
黎明时分，商队再次启程，驼铃声混着海浪声，在齿轮港的晨雾中回荡。苏日站在船头，望着渐渐远去的码头，老匠人的话还在耳边回响。他握紧扁担，齿轮与潮魂珠碰撞，发出清亮的响声，如同开灵堂的钟声，在东域的海天之间，久久不散。
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