在靠山村这片宁静而质朴的土地上，曾经，闭塞的交通让村民们的生活诸多不便，想买些油盐之类的日用品，都得长途跋涉到十几里外的乡政府所在地。但自从乔楚挑起靠山村支书这副重担，一切都悄然发生了改变。
乔楚一心扑在村子的发展上，带领村民们大力发展生产。在他的努力下，靠山村的土地焕发出勃勃生机，村民们的生活水平如芝麻开花节节高。丰收时节，自家吃不完、用不尽的蔬菜水果茶叶等农产品，在靠山食府门口找到了新出路，久而久之，这里逐渐汇聚成了热闹的农贸市场。随着靠山村的名气越来越大，外来人员纷至沓来，农贸市场的规模也日益壮大，成了村子里最热闹的地方。
这天，阳光如往常一样洒在农贸市场上，可今日的集市却格外热闹，人群熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声交织在一起。乔楚像往常一样在集市上巡查，关注着市场的动态，心里盘算着如何进一步推动市场的繁荣。走着走着，他发现农贸市场的中心地段被里三层外三层地围了个水泄不通，人群中不时传出嘈杂的议论声。
乔楚心中涌起一丝疑惑，赶忙加快脚步挤了进去。眼前的景象让他心头一紧，只见村民王来英老婆婆瘫坐在地上，涕泪横流，嘴里不停地咒骂着：“你这个挨千刀的，偷我老婆婆的鹅。”王来英老婆婆头发花白，满脸皱纹刻满了岁月的沧桑，此时的她悲痛欲绝，让人看了心疼不已。
“我一个孤老婆子，养了十只鹅，实指望卖几个钱，买一件棉袄，谁知道你一个夜晚给我全偷走了。这个没有良心的贼。”王来英老婆婆边哭边诉说着自己的遭遇，声音颤抖，带着无尽的委屈。周围围观的人也纷纷议论起来，对偷鹅贼的行径表示愤慨。
乔楚深知这十只鹅对于王来英老婆婆的重要性，这不仅仅是几只家禽，更是老人生活的希望和依靠。他立刻意识到事情的紧迫性，当机立断，找到了几个身强力壮的年轻人。乔楚神情严肃地对他们说：“你们去问问王来英老婆婆，她的鹅有没有特殊记号，然后抓紧时间到周边的市镇去找。一定要尽快把鹅找回来，不能让王婆婆失望。”
几个年轻人领命而去，不一会儿就跑回来汇报：“王婆婆的鹅后趾的指甲都剪掉了。”乔楚点了点头，坚定地说：“你们抓紧时间帮王婆婆找一找。大家分散开，多问问周边的商户和居民，不放过任何一个线索。”年轻人听后，立刻四散开来，朝着不同的方向奔去。
乔楚安抚了一下王来英老婆婆，让她先回家等着消息，有任何情况都会第一时间通知她。王来英老婆婆擦了擦眼泪，哽咽着说：“乔支书，就指望你们了，那可是我辛辛苦苦养大的鹅啊。”乔楚拍了拍王来英老婆婆的肩膀，安慰道：“王婆婆，您放心，我们一定会把鹅找回来的。”
目送着王来英老婆婆蹒跚离去的背影，乔楚的心中暗暗发誓，一定要揪出这个偷鹅贼，给王婆婆一个交代。他决定亲自在农贸市场展开调查，看看能不能找到一些蛛丝马迹。乔楚在集市上四处询问，不放过任何一个可疑的迹象。他询问了周围的摊位老板，昨天晚上有没有看到什么异常情况，有没有陌生人在附近徘徊。然而，得到的回答大多是没有注意到。
就在乔楚有些一筹莫展的时候，一个卖菜的大嫂悄悄把他拉到一边，小声说道：“乔支书，我昨天傍晚收摊的时候，看到一个人鬼鬼祟祟的，在王婆婆的鹅圈附近转了好久。当时我也没太在意，现在想来，那个人挺可疑的。”乔楚眼睛一亮，连忙问道：“大嫂，你还记得那个人长什么样吗？”卖菜大嫂皱着眉头想了想，说：“那个人戴着一顶黑色的帽子，看不清脸，身材瘦瘦高高的，穿着一件深色的衣服。”
乔楚把这个线索记在了心里，继续在集市上寻找线索。与此同时，出去寻找鹅的年轻人也在周边市镇展开了地毯式的搜索。他们一家一家地询问家禽店老板，有没有收到后趾指甲被剪掉的鹅。在一家偏僻的家禽店里，一个年轻人终于有了重大发现。
“老板，你这里有没有后趾指甲被剪掉的鹅？”年轻人焦急地问道。家禽店老板愣了一下，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，说：“没有，我这里的鹅都是正常的。”年轻人并没有轻易放弃，他仔细观察着店里的每一只鹅，突然，他发现角落里有几只鹅的后趾指甲果然被剪掉了。
“老板，这几只鹅怎么回事？后趾指甲怎么都剪掉了？”年轻人指着那几只鹅质问道。家禽店老板见瞒不住了，只好承认这几只鹅是他昨天晚上收购的，但是他并不知道这些鹅是偷来的。年轻人立刻意识到，这几只鹅很可能就是王来英老婆婆丢失的。他马上打电话给乔楚，告知了这一情况。
乔楚得知消息后，立刻赶到了这家家禽店。他仔细查看了这几只鹅，确认就是王来英老婆婆丢失的。乔楚严肃地对家禽店老板说：“老板，这些鹅是被盗的赃物，你必须配合我们调查，说出卖鹅给你的人是谁。”家禽店老板无奈之下，只好交代，卖鹅给他的是一个戴着黑色帽子的瘦高男子，他也不知道那个人叫什么，只知道经常在附近的村子出没。
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