地道里的霉味混着铁锈味直往鼻腔里钻，皮延林的鞋底在青石板上碾出细碎的声响。
顾清欢走在他身侧，刀霜的寒气透过衣袖渗进他手背——她握刀的手紧得指节发白，刀鞘与青石墙擦出刺啦刺啦的响。
“到了。”顾清欢突然停步。
皮延林抬眼，就见青铜鼎的轮廓在幽光里浮出来。
那鼎足有两人高，鼎身爬满饕餮纹，最骇人的是鼎内漂浮的碎片——御赐金牌的碎片，每一片都裹着暗黄龙气，像被抽干了血的龙鳞。
“系统提示：当前地点符合签到条件。”
熟悉的机械音在脑海里响起时，皮延林的眼皮跳了跳。
他往鼎边的青石板上一躺，双手垫在脑后。
顾清欢的刀立刻横在他颈侧：“这时候还摸鱼？”
“急什么。”皮延林歪头笑，“你闻闻这鼎里的味——是龙气里掺了香火味。”他指尖敲了敲腰间锦囊，懒意从指缝里漫出来，“再说了，我这叫战略躺平。”
顾清欢的刀顿了顿，最终收了回去。
她俯身凑近鼎沿，鼻尖几乎要碰到那些碎片。
皮延林闭着眼，意识却顺着系统提示往下沉——《灵魂回响诀》中级篇的信息如潮水涌来，鼎底的铭文在他脑海里清晰浮现：“以万民之愿，铸帝心之律。”
“咚。”
他猛地坐起来，后腰撞在鼎脚上。
顾清欢被他吓了一跳，转身时发尾扫过他脸颊：“怎么？”
“这不是祭祀。”皮延林盯着鼎内的碎片，喉结动了动，“是炼制规则。”他指尖虚点那些御赐牌，“龙气是皇权的因果，香火是百姓的善念，圣君教把这两样搅在一起……”他突然顿住，因为顾清欢的指尖正沿着鼎身符文游走，脸色白得像刀霜。
“这些是‘善念碑’的文字。”她的声音发紧，“我查过地方志，每个县的善念碑都刻着百姓自发记录的善行——十年前突然全没了。”她指甲掐进鼎身，“原来他们是把善意当燃料，炼出一套能控制人心的法则。”
“所以那些村民才会自愿送死。”皮延林捏了捏眉心，“被法则洗过的善念，就成了心甘情愿的枷锁。”
“住口！”
青鳞的嘶吼像生锈的刀刮过耳膜。
皮延林转头，就见那护法跪坐在地上，鳞片几乎掉光了，露出下面青灰色的皮肤。
他胸前的黑玉令牌裂成三瓣，却还攥在手里，指缝里渗出的黑血滴在地上，腐蚀出一个个小坑。
“你们懂什么？”青鳞摇摇晃晃站起来，黑血顺着下巴往下淌，“圣君大人说，真正的秩序需要燃料！伪善有什么不好？至少能让百姓安安稳稳活着，总比……总比……”他突然剧烈咳嗽，黑血溅在鼎身上，“总比被真正的恶啃得骨头都不剩！”
“你疯了。”顾清欢按刀的手青筋暴起。
青鳞却笑了，笑得浑身发抖：“等你们见到圣君大人，就会明白……”他突然弓起背，像条要扑食的蛇，“不过你们没机会了！”
话音未落，他整个人撞向鼎身。
“小心！”顾清欢扑过来拽皮延林。
但已经晚了。
青铜鼎发出沉闷的轰鸣，鼎内的御赐碎片突然剧烈震颤，龙气与香火味绞成一团，像团要炸的火球。
地面裂开蛛网状的纹路，头顶的石屑簌簌往下掉，有块碎石砸在皮延林肩头，疼得他倒抽冷气。
“祭坛要塌了！”顾清欢扯着他往地道口跑，刀霜暴涨三尺劈开落石。
可那团能量球却越胀越大，眼看要把整个祭坛掀翻。
皮延林急得咬破舌尖，懒意印记刚要画，就听见“叮”的一声清响。
一枚银铃从头顶的黑暗里飞出来，精准地落在能量球上。
所有动静突然静止。
皮延林抬头，就见个穿月白长衫的男人站在鼎前。
他手里还捏着枚银铃，指节修长，腕间系着半旧的红绳。
男人抬头时，皮延林看清了他的脸——轮廓清俊，眼神却像口深不见底的井，“两位，若想活下去，就跟我来。”
顾清欢的刀立刻指向他：“你是谁？”
“我曾是圣君教的执棋者。”男人答得轻描淡写，转身就往地道深处走，银铃在他掌心转了个圈，“再不走，这祭坛的塌法，可就不是砸死这么简单了。”
皮延林盯着他的背影，突然拽住顾清欢的手腕：“跟。”
“你疯了？”顾清欢挣了挣没挣脱。
“他能稳住那团能量。”皮延林压低声音，“刚才那银铃的气，和圣君教的伪善法则不对付。”他瞥了眼还在抽搐的青鳞——那护法已经昏死过去，黑血在地上洇成诡异的图案，“再说了，我们要找的答案，可能就在他后面。”
顾清欢咬了咬唇，最终跟着他往前跑。
三人穿过曲折的地道，转过三道弯时，皮延林闻到了熟悉的檀香味——是那种混着旧书纸页的味道，像他以前帮人抄状纸时，老秀才书房里的气味。
“到了。”白七（皮延林在心里这么称呼他）停在一扇青铜门前。
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