被林彦秋这么一说，张思立刻乖巧了许多，轻声坐在一旁，小声嘟囔着：“我不是故意瞒你的，我是怕你不乐意。其实，只是有时你不在，我夜不能寐，想去你的床上躺躺，闻着你的气息才能安心入睡。”
林彦秋轻笑道：“好了，我并未真的在意。”
他明白张思的心思，方才的责备不过是为了让她长个记性，知道有些事不该瞒着。
当林彦秋抵达刘力所经营的“悦来酒楼”时，刘力正在门口斥责两名护院。
“每个月给你们饷银，是让你们在岗上闲聊的吗？像你们这样成日躲在门房里瞎扯，我还不如养几只看门犬。”
林彦秋含笑走近，轻轻拍了下刘力的肩。
“哎哟，谁啊，乱拍什么！”刘力气冲冲地一甩手，回头见是林彦秋，面色瞬间变得尴尬，火气也消了大半。
“林公子见谅啊，我还当是手下的护院。这帮家伙，以前跟他们称兄道弟惯了，一个个都没规矩。昨夜城北的捕快不知吃了雄心豹子胆，竟来我这儿捣乱，抓走了几个赌钱的客人，说什么接到举报。”
林彦秋听出话里有话，料想刘力动怒正是因为这事。刘力与祝知礼交情深厚，城南的官差断不会轻易来惹事，城北此举分明是越界挑衅。
“是哪个带队的？”
刘力气鼓鼓地说：“这事没这么容易就算了，祝知礼已经找过城南的官差头领了。”
林彦秋一听，察觉此事大有蹊跷，心道这会不会是冲着祝知礼来的？他只对刘力点了点头，说：“最近风声不对，行事还是低调些好。”
林彦秋口中的“风声不对”，暗指桐城正处在权力洗牌的关键时期。祝文在任时树敌不少，他在时没人敢轻举妄动，如今他走了，形势就不同了。
林彦秋没把这层意思明说，刘力也不是愚钝之人，听出林彦秋的言外之意，连连点头：“我懂，我懂。走，带您上去，祝知礼他们候着多时了。”
林彦秋踏入雅间，见祝知礼、闵主簿与一名陌生男子正围坐于檀木雕花桌前，桌上摆放着羊脂玉盏与半壶琥珀色的葡萄酒。三人闻声起身，刘力知趣地合上门，退了出去。
祝知礼上前引见：“这位是柯主簿，刚从刑房调任城北主持事务。”柯南身着六品官服，面容和善，抱拳作揖道：“久仰林公子大名，闵主簿没少提及您。”
寒暄落座后，祝知礼面色略显郁郁，轻叹道：“如今仕途难测，远不如往昔安稳。”闵主簿顺势接过话头：“林公子，刘坤近日似对你心怀不满。昨日他来我府上，言语间颇有斥责之意，声称屯田司那笔款项未经他批阅不得拨付，还提及您年轻气盛，有僭越之嫌。”
林彦秋浅笑道：“哦？那阁下如何应对？”
闵主簿一哂：“他外放而来，根基未稳，就想对我指手画脚？我依循规制办事，一句话便将他驳得哑口无言。”
柯南清了清嗓子，接过话茬：“我那新来的参军，性情乖戾得很。据传是刘坤从沧县带来的心腹，如今正眼巴巴盯着刑房都捕司副使的位子。”
林彦秋微蹙眉头：“柯公子不是以副使身份兼任主簿吗？”
祝知礼接过话来：“柯南原是刑房副主簿，刑房都捕使因前任被牵连，柯南便暂代刑房主事。昨晚突袭刘力的客栈，正是那参军徐昌所为。他初来乍到，急于立功，听闻刘力的客栈生意兴隆，便找上门去。”
林彦秋闻言稍安，只要不是冲着祝知礼来的，事情便没那么棘手。不过，他心知闵主簿与柯南此时示好，绝非表面这般简单。祝知礼有意扶持柯南，林彦秋虽不愿深陷其中，但想到刑房多一个相熟的副使，今后办事也便利些，况且还能给祝知礼一个面子，便勉力应承下来。
“刑房事务，我可并不熟稔呐。”林彦秋含蓄地笑道。
祝知礼戏谑道：“少来，你现在给宋姑娘传个讯，若她十分钟内不回复，我愿在府外绕马车奔三圈。”
四人闻言皆笑，皆是通透之人，心照不宣。祝知礼之言不过玩笑，闵主簿与柯主簿看重的，是林彦秋吴城那位姐姐背后的靠山。
果然，闵主簿举杯笑道：“林公子，令姐荣登江南布告，成了吴城大胆任用年轻官员的典范，已是副知县啊。”
林彦秋听闻，心下诧异。陈舒窈不是说进了仕途，他本以为是任文案房之类，没料到竟是副知县。
这似乎不太合乎常理。
林彦秋首先想到的是，难道陈明超要调任他处？还是陈舒窈要离开吴城？此念一起，林彦秋便觉得无奈。回想陈舒窈在信中提及的晋升，莫非另有隐情？
林彦秋本欲立刻传书询问，但转念一想，不能让闵主簿他们看出自己沉不住气。
林彦秋把话题又绕回到柯南的事情上来，笑着说：“宋远道现在不是都察院长兼锦衣卫指挥使了，说话未必能管用了。再说了，我一个后生小辈，说话不管用啊！”
柯南神色一暗，抬头扫了闵建一眼，闵建笑眯眯的说：“林公子，屯田司那笔银子，等着急用的话，我明日就按程序拨过去，李太守的书办昨天还专门过问了这个事情，强调了这次田商会试的成败，对桐城发展的重要性。”
闵建这是主动卖好，实际上昨天李树堂的书办主要目的是为了试验田的一笔拨款来问的，闵建趁机提了一下屯田司的银子，说刘坤干涉户部的工作云云，又说单独给试验田拨款，屯田司那边知道了肯定不答应啊，都是为了田商会试准备。
这么一说，过了一会李树堂就亲自来过问了一下情况，闵建倒也是据实禀报，然后李树堂才说了那些话来着，当然李树堂也没有明确表示刘坤这么干有啥不对。其中的过程闵建自然是不会说的，免得林彦秋觉得他是个背后打小报告的人。
林彦秋的理解是，刘坤这个人肯定是引起闵建的不满了，借着屯田司的事情，没准就给刘坤上了眼药，顺便还送自己一个人情。
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