与黑齿格罗姆达成“友好合作”的初步意向后，凯尔并没有在盗匪巢穴久留。他婉拒了格罗姆“再喝几碗，不醉不归”的热情挽留（主要是怕喝多了被那些五大三粗的盗匪婆娘给扛回山洞），带着芬恩和莱姆，以及那份“丰厚”的礼物（其实就是做做样子，大部分都进了格罗姆的私库），心满意足地返回了灰岩镇。
“队长，您真打算跟那些土匪合作啊？”返回的路上，芬恩依旧有些不放心地问道，“那些家伙可都是些亡命之徒，反复无常，万一……”
“放心，芬恩。”凯尔拍了拍他的肩膀，脸上露出一副“一切尽在掌握”的自信笑容，“我跟他们可不是称兄道弟，咱们这是……嗯，‘战略合作，互利共赢’！格罗姆那老小子虽然粗鄙，但也算是个有野心的枭雄，他想‘洗白上岸’，就得倚仗咱们尖峰佣兵团的‘正规军’名头和‘先进技术’。只要咱们能一直保持比他强的实力，就不怕他耍花样。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“再说了，这落日山脉西麓，鱼龙混杂，匪帮林立，正好可以让他们去狗咬狗，咱们坐收渔翁之利。等他们把那些小虾米都清理干净了，剩下的……哼哼，还不是任由咱们揉捏？”
莱姆也点了点头：“队长说得有道理。黑齿盗匪团虽然凶悍，但缺乏纪律和有效的指挥，真打起来，未必是我们尖峰佣兵团的对手。如果能利用他们消耗掉一些敌对势力，对我们来说确实有利。”
凯尔嘿嘿一笑：“所以啊，接下来咱们的任务，就是好好准备，等格罗姆那边传来消息，咱们就去给他来个‘闪亮登场’，让他和他的那些手下们，好好瞧瞧什么才是真正的‘精锐之师’！顺便，也该让咱们那些新兵蛋子们，见见血，长长记性了。”
回到灰岩镇，凯尔立刻开始了他的“备战”工作。
他将上次从红河谷地“搜刮”来的金币，以及在黑齿盗匪团那里“敲定”的“合作意向”所带来的“精神鼓舞”（其实就是吹牛逼），都转化为了提升佣兵团实力的实际行动。
首先，他找到了铁匠巴洛克，用高价从他那里定制了一批全新的武器装备——包括二十套相对精良的【锁子甲】、五十柄锋利的【钢制短矛】和三十面加固过的【鸢盾】。这些装备将优先配发给芬恩的重装小队和巴里、山姆带领的资深民兵小队，以及部分表现优异的老兵。
（账户：金币约剩100枚，银币约300枚。进化点：0点。大部分金钱都投入到装备升级和日常开销中了。）
其次，他加强了对新兵的训练强度。在芬恩的“魔鬼式操练”和凯尔【教练】技能的“潜移默化”下，那些新招募的【灰岩镇地方民兵】的战斗素养和纪律性都有了显着提升，至少不会再像以前那样，一听到冲锋号就乱作一团了。
艾拉的炼金实验室也火力全开。她不仅储备了大量的【治疗药膏】和【石肤溶解剂】（以防万一遇到什么奇怪的敌人），还在凯尔的“强烈要求”下，加班加点地赶制出了一批简易的【烟雾弹】和【引火弹】——这些“小玩意儿”在小规模的山地剿匪作战中，往往能起到意想不到的奇效。
至于莉娜和她的精灵小队，元素箭的研发虽然依旧没什么突破性进展（主要是缺乏核心材料），但她们的基础箭术却在莱姆的指导和充足的箭矢供应下，突飞猛进。凯尔甚至还“奢侈”地为她们每人配备了一把由特殊硬木打造的【精灵短弓】，虽然没有附魔效果，但射程和精准度都远超普通的民兵弓。
就在尖峰佣兵团厉兵秣马，准备大干一场的时候，黑齿格罗姆的信使也如期而至。
信中，格罗姆“热情洋溢”地邀请凯尔带领“尖峰兄弟”，于五日之后，在落日山脉西麓一个名为“野狼谷”的地方会合，共同清剿盘踞在那里的、一个名为“血手帮”的小型匪帮。
据信中所述，这“血手帮”约有七八十人，平日里专门劫掠一些实力弱小的商队和偏远村庄，民愤极大（当然，在格罗姆看来，更重要的是他们占据了一处易守难攻的山谷，并且积攒了不少“不义之财”）。
“野狼谷？血手帮？”凯尔看着地图上标记的位置，嘴角勾起一抹冷笑，“看来格罗姆这老小子，是想拿这个血手帮来试试咱们的成色啊。也好，就让他们瞧瞧，什么叫做‘专业团队’！”
五日后，野狼谷外，尘土飞扬，杀气腾行。
黑齿盗匪团的数百名亡命之徒，如同黑压压的乌云般聚集在谷口，他们衣甲不整，武器五花八门，但每个人眼中都闪烁着嗜血的光芒，口中不时发出粗野的叫骂声和哄笑声，显得嚣张而混乱。
格罗姆骑在一匹高大健壮的黑色战马上（据说是从某个倒霉贵族那里抢来的），手持那柄令人望而生畏的狼牙棒，威风凛凛地立于阵前。
当看到凯尔带领着尖峰佣兵团一行五十余人，排着整齐的队列，迈着沉稳的步伐，出现在他们视野中时，即便是桀骜不驯的黑齿盗匪们，也不由得发出了一阵压抑的惊叹声。
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