赤岩城下那场血淋淋的惨败，如同当头一盆冰水，将凯尔和整个联军从之前一帆风顺的幻梦中浇醒。
数十名士兵的阵亡，核心部队的损伤，以及“灰烬之手”那层出不穷的亡灵和诡异法术，都让联军内部弥漫着一股压抑的恐慌和沮丧。
尤其是“红河自卫同盟”的那些贵族和商人们，更是如同惊弓之鸟，一些人甚至私下里开始抱怨凯尔指挥失当，嚷嚷着要撤回望月镇，放弃进攻赤岩城。
“够了！”在望月镇临时指挥部那间气氛凝重的议事厅里，凯尔猛地一拍桌子，打断了费格斯男爵等人喋喋不休的抱怨和推诿。
他猩红的眼睛扫过在场的每一个人，那股久违的、在尸山血海中磨砺出来的煞气，让那些养尊处优的贵族们不由自主地闭上了嘴。
“失败的责任在我，我承认，我低估了‘灰烬之手’的实力，也高估了我们联军目前的攻坚能力。”凯尔的声音异常沙哑，但却带着不容置疑的威严，“但是，如果现在放弃，那我们之前所有的牺牲就都白费了！赤岩城只会变成一座真正的死城，而那些邪教徒，也只会变得更加猖狂！到时候，整个红河谷地，都将永无宁日！”
他顿了顿，深吸一口气，努力平复着内心的怒火和懊悔：“硬碰硬，我们确实占不到便宜。但谁说打仗就一定要硬碰硬？我们也可以……玩点‘骚操作’！”
凯尔的目光转向艾德琳·月影，这位沉默的精灵队长在之前的战斗中表现出了超乎寻常的冷静和精准，也赢得的凯尔的尊重：“艾德琳队长，我需要你和你的族人，利用你们的潜行和追踪能力，进一步渗透到赤岩城周边，尽可能详细地绘制出城内外的布防图，尤其是那些邪教徒可能存在的祭坛、指挥所，或者……他们那个所谓的‘圣物’的藏匿地点。”
艾德琳·月影清冷的眸子看了凯尔一眼，缓缓点了点头：“可以。但风险很高，我的人手有限。”
“我明白。”凯尔转向芬恩和莱姆，“芬恩，莱姆，从我们的嫡系部队中，挑选出最精锐、也最擅长潜行和突袭的弟兄，组成一支不超过二十人的‘尖刀小队’，随时准备执行特殊任务。艾拉，所有能增强潜行、提升感知、或者短时间内爆发力量的药剂，都优先供应给他们！”
“至于正面战场……”凯尔的嘴角勾起一抹冷笑，“既然他们喜欢躲在城里当缩头乌龟，那我们就让他们永无宁日！”
他看向黑齿格罗姆派来联络的独狼巴克（格罗姆本人坐镇西山，这边由巴克带领部分掠夺者协同作战）：“巴克头领，我要你带领你手下那些擅长山地袭扰的弟兄，配合我们一部分行动敏捷的民兵，对赤岩城外围的‘灰烬之手’巡逻队、补给点、甚至是那些临时搭建的亡灵转化场，进行持续不断的小规模袭扰！记住，打了就跑，绝不恋战！目的不是杀伤，而是破坏、骚扰、制造恐慌！让他们吃不好，睡不着，时刻提心吊胆！”
“嘿嘿，盟主放心！这活儿，我们拿手！”独狼巴克舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“最后，”凯尔的目光投向了瓦勒留斯男爵和那几位“红河自卫同盟”的代表，“诸位，我知道你们现在人心惶惶。但越是这个时候，我们越要团结一致！我需要你们利用你们在红河谷地的人脉和影响力，帮我做一件事情——散布谣言！”
“散布谣言？”费格斯男爵等人面面相觑。
“没错！”凯尔点了点头，眼中闪烁着算计的光芒，“我要你们派人，在赤岩城内外，秘密地散布各种对‘灰烬之手’不利的流言。比如，告诉那些被胁迫的民众，‘灰烬之手’的高层其实是想把他们都当成祭品，献祭给他们的邪神；或者说，‘灰烬之手’内部因为分赃不均，或者争夺某个‘圣物’的控制权，已经开始内讧，不同派系的祭司正在互相残杀；甚至可以说，他们进行的邪恶仪式触怒了某个更古老的、沉睡在赤岩城地下的亡灵君主，那君主即将苏醒，要将所有亵渎者都拖入永恒的黑暗！”
“总之，怎么离谱怎么编，怎么能让他们内部互相猜忌、人心涣散，就怎么说！我要让‘灰烬之手’从内部开始腐烂！”
凯尔的这一系列“骚操作”计划，听得在场的众人目瞪口呆。他们没想到，这位年轻的盟主，不仅打仗勇猛，这玩起阴谋诡计来，也是一套一套的，而且……听起来好像还挺靠谱？
艾德琳·月影那双冰冷的眸子中，也难得地闪过一丝异彩。她虽然不齿人类的某些卑劣手段，但也不得不承认，凯尔的这个计划，确实有可能在不付出巨大伤亡的前提下，有效地削弱“灰烬之手”的实力。
“红河自卫同盟”的贵族们，在最初的错愕之后，也渐渐反应过来。他们虽然觉得这种手段有些“上不了台面”，但一想到能让那些可怕的邪教徒自相残杀，减少自己的损失，也就默认了凯尔的计划，并表示会“全力配合”。
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