订婚消息如投入深潭的巨石，瞬间击碎了席间的热闹。众人虽强装镇定，却再难找回先前说笑的兴致。
好在张文轩、张海洋和王跃民向来是调节气氛的能手，三人连珠炮似的打趣道：“这有啥好惊讶的？咱们这岁数，成家立业再正常不过！要是传宗没去当兵，这会儿孩子恐怕都能打酱油了！”
易传宗顺势笑着接话：“对对，还是聊点开心的！张丽，你工作还顺心吗？”
这突如其来的关切，让张丽心头一颤，脸颊腾起两抹红晕，慌乱间将耳畔碎发别到耳后：“还行……你在战场上没受伤吧？”
“可不就是因为受伤才转业的，不过现在都养好了。”
易传宗目光柔和，“你知道的，我爷爷从前是行医的，调养身子还算方便。”
张丽咬了咬嘴唇，终究还是问出藏在心底多年的疑问：“那你当初去当兵，为什么不跟我们告别？”
这话让空气骤然凝固，易传宗眸光黯淡下来：“爷爷牺牲的时候，我实在……”
他顿了顿，强打起精神，“好在现在回来了，以后咱们常聚！要是有同学从外地调回来，或者在部队的战友路过京城，一定要及时通知，咱们的情谊得一直延续下去！”
说着举起酒杯，“大家往后要是有难处，尽管开口！”
众人纷纷应和，赵卫国突然一拍大腿：“说到这，我可得邀功！上次去街道办办事，听他们说新来的副处长“易传宗”，我立马就去找传宗！当时他正在开会，我老家有急事要回去，我就没打扰，出来街道办，碰见文轩，才张罗起这场聚会！”
张丽慌忙端起水杯敬向赵卫国，眼底泛起泪光：“你怎么不早说……”
话题一转，众人聊起工作职级。王吉昌向来好胜，率先开口：“传宗，你现在什么级别了？”
易传宗淡淡一笑反问：“你呢？”
王吉昌含糊应付，易传宗也不追问，只道：“不高，14级罢了。”
这话如平地惊雷，众人惊得倒抽冷气。张文静瞪大了眼睛：“14级还叫不高？我转正才22，刚升到21级！”
张海洋和孙婉茹苦笑着摇头：“我们才23级，跟你比差远了！”
吕雅兰、王元明等人也纷纷报出自己的职级，王吉昌涨红着脸嘟囔：“我虽是副科长，才19级……”话尾渐渐没了声响。
易传宗瞧出他的窘迫，不着痕迹地转移话题，易传宗举起茶盏轻晃，琥珀色的茶汤映着光晕：“级别不过是一时的标尺，咱们49年毕业，到现在才52年，路还长着呢。换成旁人，没有大学文凭打底，怕是还在基层摸爬滚打。”他目光扫过席间，带着几分温润的笃定。
林胜之身子前倾，神情透着兴奋：“传宗，你上次那篇上报的文章和小说，你们处长没说什么？按规矩，重大成果至少能升一级，要是立了大功，连跳两级都有可能！”
“还有这事，这几天事忙，我还没看通报呢？”易传宗笑着摇头，指尖无意识摩挲着杯沿。
“肯定能升！”林胜之拍着桌子，笃定道，“现在局势特殊，趁着这会儿表现，晋升机会比往后宽松得多。等太平日子一到，想往上走，非得实打实的政绩不可！”
众人纷纷点头，席间响起此起彼伏的议论声。张海洋夹起块烤鸭，若有所思：“确实，前阵子隔壁街道办的老李，就因为协调物资有功，连升两级。传宗你有笔杆子优势，正是出成绩的时候！”
话落，众人看向易传宗的目光里，多了几分羡慕与期许，包厢内热气蒸腾，仿佛连空气都染上了对未来的憧憬。
易传宗端起橙黄的果汁，杯壁凝结的水珠顺着指缝滑落。他挺直脊背，目光如炬扫过席间：“瞧瞧咱们这满桌的‘大秀才’，哪个不是妙笔生花？咱们四六级的同窗，放在整个京城文坛那也是响当当的！”
话音未落，众人纷纷举杯响应，瓷杯与玻璃杯相撞，清脆声响混着笑闹在包厢里炸开。
钱玉珍和周德仁对视一眼，从口袋掏出一沓印着烫金花纹的电影票，在空中晃得“哗哗”作响：“以后看电影尽管吱声！今儿先一人两张，算是见面礼！”
孙婉如伸手去抢，笑骂道：“你们俩倒成了电影院的‘活招牌’！”
笑声中，易传宗突然伸手探入夹克服的暗兜，摸出个巴掌大的牛皮笔记本。他翻开扉页，笔尖悬在纸面沙沙游走：“来，把住址、单位和电话都报一报，往后联络可不能断了！”
王吉昌立刻凑过去，掏出自己的墨绿色钢笔，笔尖在纸上戳出个小墨点：“还是传宗想得周到，这随身带‘百晓本’的习惯，不愧是当领导的料！”
易传宗挑眉，眼底笑意盈盈：“哟，还打趣起我来了？王科长这官威不小啊！”
王吉昌双手叉腰，佯装嗔怒：“得了吧！你易处长都开始‘官大一级压死人’了，我这小科长哪敢造次？”
一旁的张文轩跟着起哄：“这俩可真会演！一个实权处长，一个新晋科长，倒把咱们衬成‘小可怜’了！”
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