玛塔城近在眼前。
托海恩的福，庄琦不仅没对离的身份产生质疑，还额外提供了不少物资。
在图南细致入微的照顾下，离恢复得越来越好。
“图南，所以你怀宝宝啦？”
小熊缠着在帐篷外的图南。
“对呀，小熊怎么知道的。”图南惊讶地问，在小熊肉嘟嘟的脸蛋上捏了一把。
小熊护着自己的脸，眼珠子滴溜溜地转。
“妈妈告诉我的。”他说得很小声，生怕被其他人听到，“那他是不是到时候也要叫我哥哥。”
图南有些惆怅。
“到玛塔城我们就要分开了，下次等你来到玛塔城，我再把弟弟或者妹妹介绍给你，好不好？”
“而且……”图南眼睛弯弯，“籍羽就要生了，你马上要当哥哥了。”
小熊把自己的头埋在籍羽的裙子上，闷闷不乐。
图南惊讶地蹲下身，把他抱到怀里，发现小家伙眼泪汪汪，要哭不哭。
“这是怎么了？”
小熊支支吾吾了半天，带着哭腔问图南：“我……我听肯和人说，籍羽不一定能撑过……会死掉。”
“我讨厌这个弟弟，我不想籍羽死掉。”
图南一下不知道该怎么和小熊说话。
在小熊的提醒下，她突然意识到她和籍羽的分别近在眼前，而籍羽之前就说过……这一胎不会太好生。
育母，究竟是为什么会被如此消耗？她不明白。
“小熊……”图南只能引开孩子的注意力，“你上次不是说想学玩小刀么？离给你做了个小木刀，你去找他？”
小朋友的眼睛马上亮起来，忘记了片刻之前的苦恼。
“哇！真的么，那我去找离。”他脸上的泪珠都没擦，就往图南的帐篷里窜。
***
商队的甲虫停止移动，图南跑出帐篷探头看去，整个商队排着队停在一座巍峨的城池之前。
这就是玛塔城。
沙星第二大城市。
商队御使的甲虫已经很高，但在城墙面前，都显得非常渺小。
“为什么这里比首都的城墙还要高？”图南问站在身边的籍羽。
籍羽摇摇头，离在帐篷里回答她。
“那是因为，这里拥有整个星球最强的星际防空武器。”
“可以说，我们还能生活在这片星球，没被虫族打下来，一半得归功于此。”
原来如此，这里是星球的军事心脏。
商队首领庄琦正在城门口与守卫沟通。
籍羽略有些得意，她告诉图南：“我们绿洲商队，无论到哪儿都免检，我们是最受欢迎的。
但这次，显然出现了意外。
庄琦和守卫沟通了很久才悻悻然归来，他身后跟了一整队城门内走出的士兵。
不多时，肯来通知女眷这边，说一会儿守卫要上来，核对身份、检查物品。
图南眉头微皱。
她退回帐篷，担忧地低声问离：“我们的身份……经得起查吗？”
离犹豫了半晌，还是点了点头。
但他谨慎地补充：“常规检查没问题。”
很快就有一位士兵来到他们所在的甲虫，图南和籍羽迎出帐外。
“多有打扰，我们也是例行公事，还请各位配合。”这位士兵的着装和其他人不同，看起来还有一定军衔。
他拿出一个小方盒，图南这次已经知道，这是个移动的信息查询机。
“籍羽，育母。”
图南还说没见籍羽有手环，就见她转身，把自己后颈的数字露出。士兵表情不变，在机器上输入数字，片刻后叮的一声响起。
没什么问题，他又转向图南。
图南把戴着手环的那只手伸出，在那个机器上碰了一下。
同样叮的一声，士兵低头，只一眼，他视线顿住，抬头仔细打量了纤细、娇弱、又没耳朵尾巴的图南一眼。
他拖着腔调，慢吞吞地问：“图南，平民？”
图南表情不变，笑容很轻微。
“对，是我，商队的旅客。庄琦对我很是照顾，多亏他我才能安全抵达这里。”
她不知道这位士兵是否发现了什么不妥，但她只是一个没有任何威胁性的雌兽，应该不至于被他们为难。
但她还是顺手把庄琦拖下水用作背书。
士兵不置可否地唔了一声，看向他们身后的帐篷，问：“里面？”
“还有一位伤员，请。”图南撩开帐篷，引着这人进去。
情况不太对，她得盯着点。
士兵低头走进帐篷，帐内光线不算太亮，他略微习惯了一瞬就看到角落的地塌上半坐着一个壮硕的男子。
“名字，身份。”他边走过去边询问，利落地在离伸过来的手腕上读取资料。
“离，自由民。”
资料亮起，他抬头核对离的相貌。离那奇异的长相猛地映入眼帘，他蓦然后退一步。
“乱兽……可不多见。”他不动声色打量离脸上的疤和他刚长好的耳朵。
“伤是怎么回事？站起来我看看。”
“大人……”图南在他身后搭话，“我的护卫为了救我，受了很重的伤无法起身，抱歉。”
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