青木村的糖罐刚揭开红布,星痕就被麦芽糖的甜香勾得咽口水。他蹲在灶台边看母亲熬糖稀,星石突然在腰间发烫,石头表面的酒勺纹路里,竟映出酒镇的酒穗正在朝着东南方向扭曲 —— 那是混沌海残留邪祟在新目标地活动的迹象。
"别光盯着糖锅," 母亲用沾着糖稀的木勺敲他手背,"把这罐新熬的糖稀给王奶奶送去,她昨天还说想吃糖画呢。"
打谷场西头传来雷耀的鬼叫:"星痕!你家糖罐把我的自动搅糖灵器粘住了!" 胖子顶着一头糖丝跑过来,算盘珠子上粘着半块发黑的糖饼,"刚算出个邪门事儿!东南方向的糖镇传来消息,说所有糖锅都在半夜冒黑泡,连糖画都变成了骷髅形状!"
司徒雪抱着七弦琴从糖棚里钻出来,火凤凰爪子里抓着团发黑的糖膏:"火凤凰说糖镇的甜香里掺着混沌海的苦味,连琴弦都黏糊糊的 —— 不过这糖膏能当胶水,给你粘算盘吧。" 她耳尖发红地递过个琉璃罐,里面露出半截母亲给她的糖勺。
四人在老槐树下会合时,唐小棠正用火麒麟的舌头给星麦苗舔糖渣:"灵兽阁的雪狼们集体朝着东南方咧嘴,火麒麟说它们梦见糖罐里的冬瓜糖变成了毒蛇,正在啃食熬糖的记忆。" 她突然指着星痕腰间,"你的星石在冒糖泡!"
星痕低头,只见星石表面的麦穗纹渗出晶莹糖汁,每滴汁液落地都变成微型糖勺,指向村外的传送阵。他突然想起《星渊秘典》残页上的话:"糖锅焦,灵根凋,混沌笑。" 试着将星石贴近糖罐,罐面竟浮现出陌生的星轨 —— 终点是东南方的 "糖镇"。
"老麦头说过,滋味灵根环环相扣," 星痕擦了把糖汁皱眉,"糖镇家家熬糖,连镇口的老槐树都挂着糖画,难道那儿的糖坊灵根被盯上了?"
"何止盯上!" 雷耀突然掏出块发黑的糖画,"我去年在糖镇买过这种糖,现在吃起来像吞了苦药!说不定血影教在那儿搞 ' 蚀糖阵 ',想让凡人忘记熬糖的手艺!"
传送阵的蓝光还带着打谷场的甜香,四人落地时却被刺鼻的焦味呛得咳嗽。糖镇的青石板路淌着发黑的糖稀,家家户户的窗台上摆着开裂的糖罐,却都朝着镇中央的百年糖坊磕头 —— 糖坊里的大铁锅正冒着重烟,熬糖的声音像在呜咽。
"外来的客,尝尝苦糖吧。" 熬糖的大婶递过陶碗,糖面上漂着焦渣,"自打二十天前糖坊冒黑烟,俺们熬的糖就没了甜味,连糖画铲子都在夜里自己断成两截......"
星痕接过陶碗舔了舔,苦味刺得舌尖发麻,星石突然投射出幻象:糖镇的老糖锅里,本该刻着的星纹被凿去,取而代之的是歪扭的 "灭" 字。他蹲下身,发现糖锅裂缝里卡着半片带血的糖铲 —— 正是青木村的枣木糖铲。
"是血影教余党!" 司徒雪的火凤凰突然啄开墙缝,露出底下的蚀灵咒文,"他们在糖锅里埋了 ' 断甜符 ',想让凡人忘记制糖的秘方,让甜香失去灵魂!"
唐小棠的火麒麟突然对着糖坊方向怒吼,爪子下的黑糖竟凝结成骷髅形状:"灵兽阁的水灵符在这儿变成了糖渣!糖锅底下有东西在啃食熬糖的记忆!"
星痕灵视扫过糖坊,只见混沌海的黑雾里,无数由焦糖组成的邪祟正顺着糖铲纹路攀爬,每只邪祟的核心都嵌着半块刻有逆星图的糖砖。他突然想起老麦头说的 "灵根同源"—— 糖镇的糖锅,原来与青木村的老槐树同为创阁祖师埋下的 "滋味灵根"。
"雷耀,把算盘改造成熬糖锅!" 星痕将星石按在龟裂的糖锅上,"司徒雪,弹《熬糖调》!唐小棠,让火麒麟把咱们带的星麦糖浆泼向糖坊!"
胖子虽然手忙脚乱,却熟练地把算盘珠子拆成糖铲形状:"早该想到!糖麦本是一家,看胖爷的 ' 甜香净化阵 '!" 算珠在糖锅上排列成熬糖灶形状,竟自动吸收空气中的焦味。
司徒雪的琴音混着熬糖大婶的歌谣响起:"熬糖要熬千回搅,甜香能化万重恼......" 七弦琴上凝结的糖汁随着琴音跳动,竟在糖坊画出巨大的熬糖图案。唐小棠的火麒麟喷出含着星麦糖浆的雾雨,糖坊的焦糖邪祟瞬间像遇火的糖块般融化。
最棘手的是糖锅底下的糖砖阵,每块砖都刻着血影教的 "夺甜咒"。星痕突然想起母亲熬糖时总说 "糖心要甜,日子要暖",掏出怀里的星麦糖浆掰碎,混着星石金光撒向糖锅:"尝尝凡人世界的甜香吧,这是麦香与火候的私语!"
奇迹发生了,糖砖上的邪文遇到星麦糖浆,竟像被浇了热水的糖块般滋滋溶解。雷耀的算盘突然卡壳,算珠拼出三个字:"糖引子!" 星痕恍然大悟,将星石按在糖锅的断糖铲残片上,蓝光闪过,糖铲竟自动补全 —— 创阁祖师的虚影握着糖铲与麦穗,正是糖镇失传的熬糖祖师形象。
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