大帐内，顾远手中密信簌簌作响。慌乱中他又一踉跄着撞上了身后兵器架，玄铁甲胄坠地的轰鸣惊得帐外卫兵拔刀转身，卫兵却只见主帅死死盯着两道身影——阿古拉握着骨刀的手背青筋暴起，阿茹娜缩在妹妹身后，褪色头巾下漏出半缕灰白发丝。
"你们......"顾远喉间像塞了团浸水的羊毛，沙场久战淬炼的冷静土崩瓦解。他忽然瞥见阿茹娜腕间晃动的手串，手串缠着的褪色丝绦，正是当年他亲手系上的狼尾毛……
"顾将军要怎么处置我们?要杀要剐，给个痛快。"阿古拉锁骨下蛛网般的青紫瘀痕密密麻麻——这是长期服用狼毒草的痕迹。她将骨刀抵住颈侧："但若想折辱我们姐妹......"
"妹妹不可！"阿茹娜扑上来，木马摔落在地。马腹机关弹开的刹那，半枚锈蚀的青铜箭簇滚到顾远靴边——正是他七岁时射落秃鹫的那支箭头。
顾远弯腰拾箭的瞬间，帐外传来卫兵的嗤笑："装什么贞洁烈女，不过两个契丹女奴......"话音未落，顾远的袖中银针已穿透帐帘，箭尾翎羽擦着那卫兵耳际钉入旗杆，震落簌簌积雪。
帐外传来叔公的亲卫吆喝声："这两个契丹女奴，少主要不要收作..."话音被刀鞘击碎声打断。顾远掀帘而出时，刚才嗤笑亲卫队长正捂着耳朵跪在雪地里，他腰间的玄铁令已落入顾远手中。
"准备两顶暖帐，按汉人小姐的规格。"他解下大氅扔给阿茹娜，目光盯着她腕间的狼牙手串出神……
子时的更鼓敲到第三响，顾远仍独坐案前。面前摆着阿茹娜的药碗，汤药早已凉透。他指尖抚过木马缺失的右耳。
不远处新设的暖帐传来瓷器碎裂声。顾远冲进去时，正撞见阿茹娜蜷在角落发抖，打翻的药汁在她手背烫出红痕。阿古拉抱起姐姐，背影映着顾远那赤红的眼眶："对不起，没早点找到你们，护住你们......"
"顾将军可知流民营的夜有多冷？"阿古拉冷笑，"阿姐为省口粮装哑巴三年，被马贩当牲口摸都不敢吭声时，将军在何处？"
"我……我不知你们在云州，你们……"
烛火在阿茹娜空洞的眸子里跳动，她抓起案上药杵猛砸自己手腕。顾远飞身去拦，却被溅起的药汁糊了满眼……
"你以为我们没找过你？去年，我们在云州军营外跪了一整天！你麾下的百夫长说......"她模仿起男人粗哑的嗓音，"左大都尉忙着陪拜火教教主狩猎，哪有空见契丹贱奴！"
顾远踉跄后退，他想起去年重阳确实与张三金同猎，那日山间回荡的号角声，竟盖过了营门外的泣血哀鸣。
阿茹娜哼起支破碎的童谣，调子正是顾远母亲哄睡时唱的《北斗谣》。她蜷缩的姿势与当年儿时一模一样，只是右手死死护着左腕——那里有圈齿痕，是马贩用铁链将她拴在畜栏时留下的。
"他们剥她衣裳那晚，她也是这样哼歌。"阿古拉掀开姐姐后领，脊背上鞭痕交织成网，要不是我拼死反抗，我们拼命逃跑，阿姐恐怕早就……
顾远一拳砸碎药罐，罐身凹陷处恰似阿茹娜腕间的淤青。滚烫的药汤泼在手臂上，他却感觉不到疼——比起阿茹娜的，这算什么？
"你以为我们怎么认出的你？"阿古拉甩出半幅焦黑的狼皮，"去年腊月你率军屠了浑河部落，这皮子就是从你箭下亡魂身上扒的！"狼皮内侧用血画着北斗阵，正是顾远独创的战术图。
阿古拉将骨刀抵住顾远咽喉："耶律洪的兄长玷污母亲，逃走的路上你发过什么誓？"刀尖挑开他衣襟，心口狼头刺青下渗出血珠。
顾远想起那年月夜，他割破手掌呐喊："此生必将乙室部屠尽，否则......"誓言被阿茹娜的抽搐打断，少女的呜咽颤抖像极了当年逃亡路上发抖的小兽。
"否则万箭穿心？"阿古拉大笑，笑声震落梁上积尘，"可如今你与耶律洪把酒言欢，与大国师......"
"我没有！"顾远嘶吼着，喉间爆出的嘶吼震得帐帘翻飞，金牧撞进来时正撞见这幕——兄长战袍凌乱，赤红着眼眶将阿茹娜护在身后，阿古拉的骨刀抵在他淌血的脖颈。角落里摔碎的青铜药炉腾起青烟，混着十年前的血腥味。
"都别动！"金牧扯开衣襟，露出心口狰狞的狼头烙痕，"羽陵部金氏第二子在此！"他颤抖的指尖捏着半块龟甲，上面刻着顾远母亲用血画的护身符。
"那年惊蛰，我本该死在从黎部回帐的路上。"金牧眼含热泪。
"是大姑把我塞进装腌菜的陶瓮，自己扮作孕妇引开追兵......"他扯开左臂绷带，露出独有的水滴血胎记。
阿古拉的骨刀当啷坠地。她认得，母亲生前曾天天念叨的"金家二牛"，这小子体弱，还有个丑陋的胎记，经常气血两亏，他的阿爷金族长没少操心 ……
"去年腊月屠浑河部落，是为救三十羽陵部遗孤！那夜兄长亲手斩了八十守卫，刀划破肚子肠子都要流出来了，背后箭创深可见骨啊......"
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