“其一，”他深吸一口气，强迫自己冷静分析，“耶律洪的暗卫虽被甩在狼顾涧外，但他们知道我带着阿茹娜同行。若我独自返回，阿茹娜却不知所踪，我‘沉迷美色’的人设瞬间崩塌！耶律洪、张三金、阿保机，哪一个不是人精？他们立刻会起疑！定会不惜一切代价追查阿茹娜的下落，甚至可能派人潜入漠北！届时，不仅阿茹娜危险，我们刚刚建立的根基，也会暴露在敌人的视线之下！整个从云州开始的计划，将功亏一篑！”
“其二……”顾远的声音低沉下去，带着深深的眷恋和一丝私心，“漠北苦寒，条件艰苦。阿茹娜自小在羽陵部也算娇养，又怀着身孕……我……我舍不得她在这里受苦。王庭虽险，但有我在身边，有赤磷卫寸步不离，我会用生命护她周全。况且，留在王庭，也能继续麻痹敌人，让他们以为我依旧是个沉溺儿女情长、不足为虑的‘左谷蠡王’。”
金牧看着顾远眼中那不容动摇的坚定和深藏的柔情，知道再劝也是徒劳。他心中叹息，族长什么都好，智谋、胆略、担当皆是顶尖，唯独对这阿茹娜夫人……情根深种，已成了他唯一的、也是最大的软肋。这软肋，在未来的风暴中，恐怕会带来难以预料的代价。
“兄长……我明白了。”金牧最终只能沉重地点点头，“回王庭，务必万分小心！夫人和少主……就拜托兄长了！”
顾远拍了拍金牧的肩膀，眼神复杂：“漠北，就交给你了。金牧吾弟，你是我最信任的人。这里，是我们最后的退路，也是我们未来的希望！务必守好！”
“兄长放心！金牧在，漠北在！”金牧单膝跪地，声音斩钉截铁。
翌日清晨，告别了依依不舍的族人和忧心忡忡的金牧，顾远带着阿茹娜，在精锐赤磷卫的护卫下，踏上了返回王庭的归途。阿茹娜并不知道昨夜那场关乎她命运的抉择，她只是不舍地回望着初具规模的营地和那些熟悉的族人面孔，但更多的，是对回到“家”的期待和对顾远的依赖。她靠在顾远怀里，感受着他胸膛的温暖，觉得无比安心。
顾远搂着她，下巴轻轻蹭着她的发顶，眼神却锐利地扫视着周围。他知道，耶律洪的暗卫，一定会在他们穿过狼顾涧后再次出现。
果然，当他们艰难地走出狼顾涧不久，那队潜伏在后方绿洲的耶律洪暗卫便如同附骨之蛆般跟了上来，依旧保持着不远不近的距离。
归途同样艰辛。顾远对阿茹娜的照顾无微不至，嘘寒问暖，体贴入微。他甚至在途中特意绕了点路，找到一处有温泉的地方，让阿茹娜能泡个热水澡解乏。这些举动，自然都落在了暗卫眼中。
当顾远一行人终于风尘仆仆地回到契丹王庭，那队暗卫也第一时间向耶律洪复命。
“可汗，属下等一路跟随，左谷蠡王顾远并无任何异常举动。”暗卫小队长恭敬地汇报，“他此行漠北，确为安置族人。在狼顾涧，其族人因缅怀金日朗老族长而集体痛哭，情真意切。随后进入漠北深处，环境异常艰苦，其部族行进缓慢，左谷蠡王亦忙于安顿事务，并亲自照顾怀有身孕的夫人，关怀备至，寸步不离。其夫人阿茹娜，一路随行，并未留在漠北。属下等确认其部族安置在月亮湖附近后，因环境恶劣，恐暴露行踪，未再深入。左谷蠡王安置妥当后，便即刻携夫人返回，途中亦无异常接触或传递消息。”
耶律洪肥胖的身体陷在汗座里，眯着小眼睛听着汇报。当听到顾远并未将阿茹娜留在漠北，而是带在身边悉心照料，一路毫无异动时，他脸上的肥肉似乎松弛了一些，甚至露出一丝满意的笑容。
“嗯，看来顾远确是尽心安置族人，也未曾忘记本分。”耶律洪点了点头，“他倒是……真疼爱他那夫人。也罢，一个沉溺温柔乡、念家室的王爷，总比一个野心勃勃、难以掌控的枭雄更让人放心些。” 他对顾远的“表现”相当满意，那“六分信任”似乎又稳固了几分。
就在顾远返回王庭，继续扮演他“安逸王爷”的同时，金顶圣殿深处，闭关多日的张三金终于睁开了眼睛。那双深陷的眼窝中布满了骇人的血丝，但眼神却异常锐利，甚至带着一种近乎癫狂的兴奋和刻骨的怨毒！
他面前巨大的黑曜石桌案上，铺满了泛黄的古老卷宗、复杂的星象图、潞州地脉图的副本，以及那七处奇门遁甲阵残留痕迹的详细勘测报告。经过无数个不眠之夜的推演、占卜和近乎自残的精神消耗，他终于“破解”了古日连章留下的“七星之谜”！
“古日连章！老匹夫！你好狠毒！好算计！”张三金枯瘦的手指死死抠着桌案边缘，指甲几乎要嵌进坚硬的石头里，发出刺耳的摩擦声。他枯槁的面容扭曲着，充满了对那个已故对手的滔天恨意！
他猛地抓起一张星图，指着上面北斗七星的位置，声音嘶哑如同恶鬼低语，对着侍立在一旁、同样脸色苍白的赫连铁说道：
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