朔风卷着沙砾，抽打在契丹大营的旗幡上，猎猎作响。顾远刚将伪造的“黑狼骑”箭囊与“金狼卫”号角交予默罕与巴图不过数个时辰，营帐外便响起了赫连铁那特有的、金属摩擦般的冰冷声音：
“左谷蠡王顾远，张教主法旨：即刻整装，随行护卫，赴云州东城，参与重要会盟！”
命令来得猝不及防！顾远心头猛地一沉。野狐峪的毒计箭在弦上，此刻却被张三金突然调离核心区域！这绝非巧合！是老鬼嗅到了什么？还是他本就计划在会盟中将自己置于眼皮底下，便于掌控？
“遵教主法旨。”顾远压下翻腾的思绪，沉声应道。他迅速披上左谷蠡王的玄色狼纹皮甲，佩好弯刀，对帐内忧心忡忡的阿茹娜投去一个安抚的眼神，低声道：“安心等我，赤磷卫会护你周全。”阿茹娜强忍担忧，用力点头，小手无意识地护住高耸的腹部。
营门大开。张三金那辆巨大、由黑金纹饰覆盖、如同移动堡垒般的车辇已缓缓驶出，由赫连铁率领的百余名气息阴冷的拜火教“黑焰卫”严密拱卫。顾远翻身上马，率领自己的亲卫队，紧随其后。他目光扫过车辇紧闭的厚重门帘，仿佛能穿透那层阻隔，看到张三金枯槁脸上那抹洞悉一切的诡笑。
队伍沉默地向云州东城进发。深秋的旷野一片萧瑟，天佑二年（905年）十月的风已带上了刺骨的凛冽。地平线上，云州城的轮廓逐渐清晰，城头黑色的“鸦”字大旗在风中狂舞。而在城东一片开阔的平地上，已能看到连绵的营帐和如林的旌旗——耶律阿保机亲率的七万契丹铁骑，如同黑色的怒涛，已先一步抵达！
旌旗招展，鼓角喧天。双方营地之间，一座巨大的穹顶金帐已巍然矗立，那是会盟之地。空气中弥漫着皮革、马匹、铁锈和一种压抑不住的、名为“野心”的躁动气息。
顾远作为左谷蠡王，得以紧随张三金进入核心区域。他勒马立于阿保机金狼大纛之侧，目光锐利如鹰隼，不动声色地扫视全场。
李克用到了。这位独霸河东的晋王，仅存的右眼精光四射，一身玄甲，外罩赤色王袍，在亲卫“鸦军”的簇拥下，策马而来。他身后，是浩浩荡荡、满载货物的车队！足足三百辆大车，以厚重的油布覆盖，车轮深深陷入冻土，显露出内藏之物的沉重。顾远的鼻翼微微翕动，一丝极其微弱、却让他后颈寒毛瞬间炸起的甜腥气，混杂在皮革与尘土的味道中，飘散过来！
是尸粉！而且是经过特殊炼制的、饱含怨戾的尸粉！浓度之高，绝非寻常战场尸骸可比！
会盟大帐内，酒宴已备。烤全羊油脂滴落火堆的滋滋声，烈酒醇厚的香气，掩盖不住暗流汹涌。阿保机与李克用分坐主位，张三金作为“国师”坐于阿保机下首，顾远等高级将领及李克用心腹分列两旁。酒过三巡，气氛在刻意的豪迈中被推向高潮。
“室韦豺狼，屡犯我境！朱温恶贼，弑君篡国，荼毒中原！”李克用那只独眼因酒意和恨意而泛红，重重将金杯顿在案上，声如洪钟，“此二獠不除，天下难安！今得可汗兄弟雄兵，当共雪此恨！木瓜涧之辱，便是你我兄弟之辱！”他指向帐外，“那三百车，乃本王一点‘诚意’！上等精铁，助兄弟锻神兵，扫平草原！更有符纸、秘药，助国师沟通天地，法力无边！”
阿保机虬髯贲张，放声大笑，声震帐顶：“晋王豪气！云州之盟，天地共鉴！朱温、刘仁恭，跳梁小丑！室韦宵小，疥癣之疾！兄弟同心，其利断金！待我契丹鹰军踏平黑车子室韦，断了我那愚蠢的兄长耶律洪那一臂，便挥师南下，助兄弟扫清寰宇！”他端起酒杯，与李克用重重一碰，“饮胜！”
“饮胜！”帐内响起一片附和之声，觥筹交错。
顾远冷眼旁观，心中寒意更甚。李克用口中的“精铁”、“符纸秘药”，阿保机承诺的“踏平室韦断耶律洪一臂”，张三金那枯槁脸上深不可测的平静……他终于懂了，所有线索瞬间贯通！大体就是这样:
耶律洪的困境：原来只听说阿保机七月再讨黑车子室韦，这并非单纯扩张，而是精准打击耶律洪最重要的盟友！迫使耶律洪必须全力救援漠北，让他根本无暇顾及云州方向！这为阿保机与李克用的会盟扫清了汗庭的直接干涉。
李克用的“诚意”：那三百车绝非普通精铁！其中必然掺杂了李克用特制的、专为克制契丹萨满控尸术的尸粉！那甜腥气便是明证！而符纸与炼尸粉，更是直接提供给张三金的“弹药”！李克用的意图赤裸裸——扶持阿保机夺取汗位，用这些“礼物”帮助阿保机对付耶律洪手中最恐怖的王牌：那些由耶律涅里传承下来的、只效忠于可汗本人的古老尸傀！
骨灰，骨灰，那骨灰……如此海量、怨气冲天的尸粉骨灰从何而来？顾远脑海中闪过朱温的名字！这个黄巢旧部，如今的中原名人，以屠杀闻名！是张三金？还是阿保机？或是契丹其他贵族，秘密勾结朱温，屠戮汉人，将尸骸运回炭山活活炼制成灰？然后，再将这些“原料”秘密提供给李克用，由李克用“加工”成致命的武器，以“结盟厚礼”的名义，送回给张三金使用！一个由无数汉人尸骨铺就的、闭环的黑暗链条！好像是这样!
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