云州东北，黑石堡外围的山丘地带，成了血腥而诡异的角斗场。顾远麾下的赤磷、土龙、火龙三卫，如同群狼般轮番扑向沙陀军的防线。攻势看似凶猛，鼓角震天，箭矢如雨，骑兵冲锋的烟尘遮天蔽日。然而，每一次冲击都如同潮水拍岸，声势浩大，触及沙陀军坚固的营垒和密集的弩阵后，便迅速退却，留下零星倒伏的尸体和折断的旗帜。绝无死战不退的惨烈，更无孤注一掷的决绝。
“族长！沙陀狗缩在壳里！让末将带火龙卫冲一次狠的！烧穿他们的乌龟阵！”火龙卫统领巴图浑身浴血，眼中燃烧着嗜战的火焰，再次请命。
顾远勒马立于一处高坡，玄色大氅在硝烟与寒风中翻卷。他面色沉静，目光锐利地扫视着战场。沙陀军的应对极有章法，依托工事，远程压制，并不贸然出击。这正是他想要的局面——声势要足，伤亡要小，时间要拖！
“巴图，收兵。”顾远的声音不容置疑，“狼群捕猎，岂能只攻一处？换赤磷卫，袭扰其左翼粮道哨卡！记住，焚其草料，惊其驮马即可，不可恋战！一炷香后，无论战果，立刻撤回！”
“族长！”巴图不甘。
“执行军令！”顾远目光一寒。他需要李克用看到他的“努力”，更要让李克用感受到他攻势中的“犹豫”和“保留”。这微妙的平衡，是争取时间的关键。
与此同时，云州城内，晋王府邸深处。
李克用独坐密室，仅存的右眼死死盯着桌案上几份密报和一份刚刚送达、由心腹亲兵呈上的、没有署名却盖着特殊狼爪火漆印记的密信。密信内容极其简短，却字字如刀：
洪、保机势成水火，汗庭大军不日南下。云州乃其决死之地。晋王，鹬蚌相争，渔利可得否？
送信者，是顾远麾下最擅长潜行的赤磷卫死士，在付出数条性命引开追兵后，才将这密信送入云州。
李克用指节敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他脑海中飞速闪过近期的情报：野狐峪惨案：沙陀运粮队被“黑狼骑”屠杀，现场留下“黑狼骑”腰牌，随后“金狼卫”现身试图销毁证据，遗落王庭号角——指向契丹内讧。货场风波：自己派人强硬“清点”盟礼，遭遇拜火教黑焰卫强硬阻拦，气氛剑拔弩张。顾远看似斡旋，实则限制己方接触。流言四起：整个云州都在传，耶律洪与耶律阿保机已势同水火，汗庭大军即将南下清理门户。顾远的“进攻”已连续三日，顾远所部对黑石堡的攻势雷声大雨点小，看似凶猛实则保留，更像是在完成某种任务，而非真正的攻城略地。其部将巴图请战被拒的情报，也印证了这一点。
“顾远……这小子，到底在玩什么把戏？”李克用眉头紧锁。他之前认定顾远是阿保机的爪牙。但这封密信，以及顾远这三天“演戏”般的进攻，让他产生了巨大的动摇。若顾远真是阿保机的人，何须如此费力地传递契丹内讧的消息？又何必在黑石堡前保存实力？他完全可以假戏真做，猛攻一阵，消耗沙陀军力，岂不更合阿保机心意？
“鹬蚌相争……”李克用咀嚼着密信中的话，独眼中闪过一丝精光。“耶律洪真要来了？王庭铁骑……耶律阿保机的私军……还有张三金那个老鬼……” 一股巨大的诱惑涌上心头。若契丹人真在云州城下自相残杀起来，那将是千载难逢的机会！不仅能坐收渔利，重创契丹，甚至可能一举解决刘仁恭和朱温的威胁！
但李克用毕竟是尸山血海里杀出来的枭雄，疑心深重。“一半！”他猛地一拍桌子，做出决断，“传令！黑石堡守军，继续坚守！不得出堡浪战！耗着顾远那小子！”
“另，命阿史那廷、阴九幽，各率三千精骑，出云州西门与北门！阿史那廷，目标契丹大营西北粮道！阴九幽，目标顾远部侧后‘野狼谷’！给本王狠狠打！探探虚实！看看顾远是真演戏，还是假把式！更要看看耶律阿保机那个狗贼，会不会救他！” 他要双管齐下，一边准备坐山观虎斗，一边继续用刀锋试探顾远的成色和阿保机的反应！
顾远很快接到了沙陀军两支精锐骑兵出城奔袭的消息。
“李克用这老狐狸……”顾远眼中寒光一闪，“果然不会全信。阿史那廷……阴九幽……” 这两个名字让他心头微沉，尤其是阿史那廷，李克用手下第三高手，其麾下“追魂骑”以神出鬼没、下手狠辣着称，自己多次接到密报派出的精锐暗卫都折损在他手中。
“族长，阿史那廷奔西北粮道去了！那里离拜火教古力长老的营地不远！”斥候急报。
顾远心中一动，叔公古力森连！这位拜火教长老，虽忠于教派，但对自己这个“远儿”一直心存爱护。他驻扎在西北方向，本意是与自己构成犄角之势，互相支援。
“立刻传讯给叔公！提醒他小心阿史那廷袭扰！但……不要提我们与沙陀的……”顾远话未说完，心中忽然升起一个模糊的念头。阿史那廷……古力森连……或许……
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