朱温！只有朱温，这个看似与契丹八竿子打不着的中原义军首领，才有可能在暗地里与契丹或者说与盘踞在契丹幕后的张三金达成某种肮脏的交易！他提供某种便利:比如允许契丹势力在其活动范围内行事？或提供情报？，张三金则提供他急需的物资、军械，甚至帮他清除异己、嫁祸对手！
朱温现在的实力，表面风光，实则根基远不如李克用稳固。他的军队成分复杂，战斗力参差不齐。对张三金而言，朱温就是一个绝佳的“软柿子”！控制他，比控制李克用容易百倍！而且，朱温作为一方枭雄，其崛起之势迅猛，隐隐有龙腾之象，他的“命格”和“气运”，极有可能与中原龙脉产生了某种联系！尤其是在他活动频繁的河南、山东一带，本就是龙脉支系交错之地！
张三金需要这样一个“命格特殊、气运与龙脉相连”的祭品！
朱温符合条件！
朱温与张三金有勾结！
朱温势力范围距离潞州相对较近！
控制朱温的难度和引发的动静，都在张三金可控的范围内！
所有的碎片，在这一刻被顾远强行拼凑起来！一个令人毛骨悚然的结论跃然心头：张三金的目标，极有可能就是朱温！他假借合作之名接近朱温，最终目的，是将这位枭雄炼成他窃取中原龙脉气运的“噬魂尸傀”！
冷汗瞬间浸透了顾远的内衫。如果让张三金的阴谋得逞，中原气运被夺，滋养契丹，甚至可能让张三金本人获得难以想象的邪异力量，那将是真正的灭顶之灾！届时，别说他顾远在苗疆的独立基业，整个天下都将陷入更加深重的黑暗！
“默罕！”顾远的声音带着一种强行压制的急促和决绝。
“属下在！”
“立刻传令！派北斗七子，王畅、姬炀带队，挑选精干人手，轻装简从，以最快速度潜入幽州！”顾远眼中寒光闪烁，“告诉他们，不惜一切代价，接近、扶持刘仁恭！阿保机此番大胜而归，气势正盛，他下一步，必是整合契丹内部，同时将兵锋指向幽州！刘仁恭挡不住他！我要北斗七子帮助刘仁恭，哪怕只是多拖住阿保机一天，也是好的！一定要死死牵制住契丹的兵锋！为我们争取时间！”
“是！”默罕毫不迟疑，立刻派人去传达命令。
“全军加速！”顾远强撑着坐直身体，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严，“目标苗疆！全速前进！赤磷卫继续断后扫尾！这两个月，所有人，包括我，只有一个任务——养伤！休整！给我打起十二分精神！真正的风暴，才刚刚开始！”
命令如同涟漪般迅速传遍整个队伍。沉重的车轮再次滚动，疲惫却依旧坚韧的队伍，如同一条沉默的巨龙，在赤磷卫的掩护下，朝着西南苗疆的方向，加速行进。沉重的气氛中，酝酿着山雨欲来的肃杀。
同一片天空下，千里之外。
河南，汴州，朱温大本营，宣武军节度使府邸。
时值唐天佑二年（公元905年）十二月，空气中弥漫着年关将近的喧嚣，更充斥着权力膨胀带来的浮躁气息。府邸内灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传出，夹杂着粗豪的笑语和劝酒声。
朱温虽此时尚未称帝，但已权倾朝野高踞主位，面色微醺，一双奸诈的双目开阖间精光四射，既有草莽的豪气，也沉淀了多年厮杀带来的深沉与狠戾。他刚刚击溃了一支不服从调遣的地方武装，收获颇丰，心情正是舒畅。
“大帅！契丹那边，‘耶律大官人’又派人送来了贺礼！”一名心腹幕僚快步上前，低声禀报，脸上带着谄媚的笑容。他呈上一个礼单和一个沉甸甸的锦盒。
朱温粗大的手指翻开礼单扫了一眼，上面罗列着上等辽东人参、东珠、北地良驹以及…一批精良的铁器和铠甲部件。他眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即哈哈大笑道：“好！好！这位耶律大官人，果然够朋友！够爽快！替我好好款待来使！回礼加倍！”
他口中的“耶律大官人”，正是张三金精心伪装的身份——一个在契丹势力庞大、富可敌国、热衷于与中原实力派“做生意”的“契丹豪商”。对于朱温而言，这位神秘的“耶律大官人”简直就是及时雨。在他起兵早期最艰难的时候，就曾收到过对方“无意”中资助的一批军粮。后来，双方的合作愈发“默契”。朱温提供一些中原的情报和“方便”，默许对方势力在其控制范围内活动，对方则提供他急需的、中原难以获取的辽东特产和精良军械，甚至帮他处理一些“不方便”自己动手的脏活。比如，那次让李克用暴跳如雷的“炭山骨灰铁粉”事件。
朱温对此深信不疑。乱世之中，各取所需，再正常不过。他从未深究这位“耶律大官人”的真实身份和目的，只当是契丹某个野心勃勃、想在中原捞取好处的贵族。
酒过三巡，朱温已有七八分醉意。他拍着桌子，对着席间的心腹将领们，带着几分炫耀和感慨说道：“说起来，老子这条命，当年能捡回来，还得感谢一个好汉！”
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