静幽阁内，弥漫着浓重的药草苦涩与血腥气。兰乔曦面无血色地躺在寒玉床上，冷汗浸湿了鬓发，身体因剧痛和失血（魂力本源的大量流失）而微微颤抖。腹中的绞痛虽然平息了，但那代表着新生命的小小火种，终究……熄灭了。
任安宰坐在床边，身上的酒气混合着血腥味，让他显得异常狼狈。他紧握着兰乔曦冰冷的手，那双曾睥睨幽冥的风暴蓝眼眸，此刻布满了血丝，盛满了从未有过的恐慌、痛楚和一种溺水般的迷茫。他似乎真的醉了，又或许是被巨大的变故和深埋心底的愧疚冲垮了理智的堤坝。
“曦儿……曦儿……”他一遍遍唤着她的名字，声音沙哑破碎，“你醒了？看看我……看看我……”
兰乔曦紧闭着眼，长长的睫毛如同濒死的蝶翼，轻轻颤动。她不想看他，不想听他说任何一个字。腹部的空荡感和灵魂深处被撕扯的剧痛，远比身体的虚弱更让她绝望。那个承载着爱与希望的小生命，在她亲眼目睹背叛与羞辱的绝望中，在她心碎欲绝的当口，离她而去了。
“曦儿，你听我说……”任安宰似乎急于倾诉，又像是陷入了某种混乱的回忆，他用力握着她的手，指节泛白，开始语无伦次地絮叨：
“上一世……咱们在桃花坳……多好啊……”他的眼神开始涣散，仿佛穿透了时空，回到了那个阳光明媚的小山村，“打小就一起长大……每天……一起下河摸鱼，上树掏鸟蛋……你还记得不？小时候，咱们还光着屁股在河里洗澡呢！你爹娘追着打……”他脸上浮现出孩子般纯粹的笑容，带着追忆的温暖。
“后来……长大了点……我娘说，你以后就是我媳妇了……我心里……可美了……”他的声音低了下去，带着一丝羞涩和巨大的憧憬，“我就想着……我要把你好好护在手心里……让你成为桃花坳最幸福的小媳妇……比村东头村长家的……还要幸福……”
“所以……我拼命读书……听说考上状元……就有很多钱，能做很大的官……”他的眼神变得灼热而坚定，“那时候我就想……等我中了状元……骑着高头大马……风风光光回桃花坳娶你……你一定……乐的合不上嘴……”
“我背着行囊……一步一步……从桃花坳走到京城……”他的声音染上了风霜和屈辱，“进京的时候……别人都叫我土包子……我不理他们……我住在一个破饭馆的草棚里……每天……二文钱的租金……我都觉得贵……可我心里就一个念头……考状元……回去娶你……让你开心！”
“等啊……等啊……终于考完了……别人问我答得怎么样……我不在意……我就想着赶紧找个活计……一边干活一边等放榜……”他的语速加快，带着一种命运转折的急促，“误打误撞……就进了公主府……给那个管家跑腿记账……”
他脸上的温暖回忆消失了，被一种深沉的屈辱和无力取代：“放榜了……我中了……可是……没钱啊……没钱我连翰林院的门都进不了……只能做一个……芝麻粒大的小官……无人问津……处处碰壁……谁都瞧不起我……”
“后来……公主……那个刁蛮的公主……看上了我……”他的声音充满了痛苦和自嘲，“我尝到了……权利的甜头……知道了有靠山、有钱……是多么重要……一群人……开始巴结我……奉承我……”
“我不敢回桃花坳……曦儿……”他猛地攥紧兰乔曦的手，仿佛溺水的人抓住浮木，眼中充满了恐惧，“我怕我回去……就什么都没有了……我怕……怕把过去那些……像化脓的伤口一样……揭开给你们看……我怕……怕看到你们失望的眼神……”
“我知道……你们来了……珍珍……她告诉我了……”提到鹤珍珍，他的语气带着一种复杂，像是依赖，又像是甩脱不掉的负担，“可是……我不知道该怎么面对你们……我……我让她给你们钱……打发你们走……” 他急切地解释着，仿佛这样就能减轻罪孽，“可是我没想到……她半路要拿给你们的钱……被公主的宫人扣下了！那帮狗仗人势的东西！”
“我没办法……曦儿……我真的没办法……”他的声音带上了哭腔，充满了无能的狂怒和深深的挫败，“我不敢和公主吵……我的一切……都是她给的……我没骨气啊……我是个懦夫……是个混账！” 他抬手狠狠给了自己一个耳光，清脆的响声在寂静的房间里格外刺耳。
“对了……珍珍……珍珍是个好女孩……”他像是想起了什么，语气竟带上了一丝替鹤珍珍开脱的意味，“一直是她……贴身照顾我……公主也视她为眼中钉……但她机灵……看着她……我就想起……想起你们……”
“后来……我知道这世道要变了……”他的眼神变得狠厉起来，带着一种破釜沉舟的决绝，“国库亏空……皇帝昏庸……公主……那个草包女人……除了打骂人什么都不会！你说可笑不可笑……我竟然……竟然在她身边隐忍了那么多年！”
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