"所以我来求张叔两件事。"顾承砚端起茶盏，温热的茶水熨着掌心，"第一，明早让您的搬运工在码头举顾氏的验真旗；第二......"他从怀里掏出验真报告，"在这上面签个名。"
张老板的手指抚过孙师傅的字迹，突然仰头大笑："好小子！
这哪是求我，是带我上擂台啊！"他抄起桌上的狼毫笔，墨汁在宣纸上洇开个圆，"我老张别的没有，码头的兄弟、仓库的货，全随你调！"
顾承砚起身告辞时，张老板硬塞给他一包桂花糕："拿给苏丫头吃，她小时候来我家，总盯着我家那棵桂树。"
夜更深了。
顾承砚站在弄堂口，看张宅的灯笼在风里摇晃。
怀表在口袋里震动，是小李发来的消息："周胖子说留着宵夜等您，陈记者要跟您去码头拍晨景。"
他摸出钢笔，在路灯下翻开随身携带的小本子，笔尖在"张老板"三个字后画了个勾。
下一页纸上，密密麻麻写着"纱厂王厂长米行刘掌柜航运林老板"——这些名字被红笔圈成一团，像簇正在烧的火。
有些火，得有人先点第一根柴。
而他要做的，是让这火烧遍十六铺的码头，烧穿外滩的洋楼，烧到三井物产的大班办公室里。
风从黄浦江面吹过来，顾承砚紧了紧马褂领口。
前面的弄堂口，人力车夫正跺着脚等他——下一站，该去会会那位总爱说"生意无国界"的航运林老板了。
黄包车碾过十六铺的青石板路时，顾承砚摸了摸马褂口袋里张老板塞的桂花糕，甜香混着江风钻进鼻腔。
前面转过弯就是航运林宅，门廊下两盏气死风灯把"林记航运"的烫金匾额照得发亮——那是林老板十年前靠三条木船闯出来的招牌。
"顾少！"门房刚拉开半扇铁门，里头就传来大嗓门。
林老板穿着黑缎对襟衫冲出来，手里还攥着吃了一半的盐水鸭，"我就知道你要来！
今早茶泡饭里吃出颗桂圆，就觉着有好事！"他扯着顾承砚往客厅带，竹椅被压得吱呀响，"三井那老鬼子上个月要租我五条货轮运生丝，我没应——他们给的运价连成本都不够！"
顾承砚接过林老板塞来的鸭腿，瞥见墙上挂着的"海纳百川"横匾："林叔可愿在验真旗上添个名字？
码头上的货轮要是挂着顾氏商盟的旗子......"
"添！
怎么不添？"林老板拍得桌子咚咚响，油渍溅在桌布上，"明儿我就让人把'林记''顾氏'的旗子并排挂在船头！
对了，"他突然压低声音，从茶几下摸出个铁盒，"前儿我船帮的兄弟在吴淞口捞到个漂着的木箱，里头有三井的货物清单——日本产的劣质染料，标着'生丝增白剂'。"
顾承砚翻开清单，手指在"昭和十九年"的日期上顿住。
原主记忆里，这正是三井开始大规模渗透上海纺织业的年份。
他把清单收进公文包时，林老板又塞了包茴香豆："给苏丫头捎的，她上次说爱吃我家船工从宁波带的。"
离开林宅时，月亮已经爬上海关大楼的尖顶。
顾承砚又跑了纱厂王厂长的寓所——王胖子正光着膀子啃西瓜，听说要签商盟认证，西瓜皮啪嗒掉在地上："顾二少这是带咱们抱团取暖！
我那厂子里堆着三井的次等棉纱，正好借着验真报告清仓！"米行刘掌柜更干脆，直接把账本拍在他面前："上个月三井的人找我压价收新米，我记了账呢！
你要查什么，随便翻！"
回到顾氏绸庄时，后巷的灯还亮着。
苏若雪坐在账房门口的台阶上，膝头盖着他的西装外套，脚边放着个保温桶。
听见脚步声，她抬头笑，发梢沾着的墨粉在月光下像落了层细雪："酒酿圆子要凉了。"
顾承砚在她身边坐下，揭开桶盖，甜香裹着热气扑在脸上。
苏若雪从袖中摸出个牛皮本，封皮磨得泛白——那是她记了五年的绸庄流水账："我查了这季度的进项，有三笔布料采购的单价高得反常。"她指尖划过本子上密密麻麻的小楷，"王家布庄要的湖绸，咱们进价每匹十八块，可同期市面上最好的杭绸才十五块。"
"有人吃回扣？"顾承砚舀圆子的勺子顿在半空。
苏若雪摇头："更像是......故意做高成本。"她指了指本子最后一页，"这三笔账都挂在'临时采购'项下，经手人是前账房陈叔——他上个月突然说要回苏州老家。"
顾承砚的后颈泛起凉意。
原主记忆里，陈叔是跟着爷爷打天下的老伙计，为人最是本分。
他捏紧勺子，瓷柄硌得掌心生疼："明天开始内部审计，把近三年的账都翻出来。
若雪，你挑十个信得过的伙计，我让小李去巡捕房借两个懂查账的。"
"好。"苏若雪把西装外套往他肩上拉了拉，"我让人把仓库的账本也搬过来，有些老账册在樟木箱里，得慢慢理。"
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