顾承砚翻到最后一页，看见苏若雪用小楷写的备注：“工人王大柱，独子参军，额外补贴十块；女工李阿婆，孙子生病，预支三个月工钱。”墨迹未干，晕开小片浅蓝。
“辛苦你了。”他轻声说。
苏若雪摇头，发间的珍珠簪子晃了晃：“该辛苦的是他们。”她指了指窗外，几个穿粗布短打的工人正踮脚看公告栏，其中一个突然抹了把脸，又用力拍旁边人的背，笑声撞得玻璃直响。
暮色渐浓时，顾承砚站在办公室窗前，望着楼下攒动的人影。
苏若雪不知道什么时候凑过来，发香混着油墨味钻进他鼻端：“今晚商会晚宴，要请几个工人代表吗？”
顾承砚转身，看见她眼底的期待——像当年他第一次带她去看黄浦江夜景时，她眼里的星光。
“请。”他说，“请老张头，请王大柱的娘，再请李阿婆。”他顿了顿，嘴角勾起半分笑，“让林世昌看看，什么才是厂子的主心骨。”
窗外，晚霞把商会大楼的霓虹灯染成暖金色。
远处传来卖报童的吆喝：“号外！商会工人签共治协议！号外！”声音飘得很远，混着黄浦江的浪声，撞进每一条弄堂，每一扇开着的窗。
商会宴会厅的水晶灯刚亮起，顾承砚已站在鎏金雕花门前。
他望着台阶下踩着布鞋上来的老张头——老人今天特意换了洗得发白的蓝布衫，袖口还别着枚磨得发亮的铜纽扣，喉结动了动。
“顾先生。”老张头搓着沾了茧子的手，后半句卡在喉咙里。
倒是李阿婆先开了口，她怀里还揣着个布包，“我家小孙子说要给您磕个头，被我拦了——咱工人不兴这个。”
顾承砚弯腰接过她怀里的布包，是包晒干的野菊花，“阿婆，您上次说泡茶治头疼的。”他抬头时眼眶微热，“该磕头的是我，顾家的厂子能转起来，靠的是你们每双手。”
苏若雪从厅内转出来，手里端着青瓷茶盏。
她替李阿婆理了理被风吹乱的鬓角，茶盏递到老张头手里时故意晃了晃：“张叔尝尝，这是顾先生让跑了三条街买来的碧螺春，说您染布时总喝凉白开，该暖暖胃。”
老张头的手在茶盏上贴了又贴，突然扯着嗓子喊：“大柱他娘！你缩在柱子后头干啥？顾先生请咱们来，不是当摆设的！”
王大柱的娘红着眼眶挪过来，她儿子上个月跟着学生军去了南京，蓝布衫第二颗纽扣空着——那是大柱走前扯下来塞给她的。
顾承砚一眼就看见，伸手扶住她发抖的胳膊：“大柱在前线寄了信，说营里发的棉鞋合脚，让您别惦记。”
宴会厅里突然静了静。
苏若雪悄悄退到角落，看着顾承砚引着三位工人代表坐上主桌——那位置从前是留给法商买办的。
她摸了摸胸口的珍珠簪子，那是顾承砚去年她生日时送的，说“配得上最会算账的女先生”。
“今天请大家来，是想听真话。”顾承砚举起酒杯，琥珀色的黄酒映着他眼底的光，“碧江染坊的锅炉上个月漏了蒸汽，老周的手烫了泡——我让人查了，是年久失修。从明儿起，各厂机器检修费涨三成。”
老张头的茶盏“当”地磕在桌上：“顾先生，我们不是来要好处的！”
“我知道。”顾承砚放下酒杯，从西装内袋抽出份文件，“这是新拟的《工伤赔偿条例》，断一根手指赔三个月工钱，断腿赔一年——比工部局定的多三成。还有子女教育补贴，上小学每月两块，上中学五块，一直给到毕业。”
李阿婆突然捂着脸哭出了声。
她孙子在弄堂里捡煤渣时摔破了头，因为凑不出两块学费，上个月刚退了学。
王大柱的娘颤抖着摸过文件上的红章，抬头时脸上还挂着泪：“大柱要是知道，肯定说‘娘，咱没跟错人’。”
角落里的留声机不知何时放起了《天涯歌女》。
苏若雪望着主桌那片晃动的蓝布衫，突然想起三天前在染坊，顾承砚蹲在染缸前和工人一起修机器，靛蓝染料溅了半条裤腿。
他当时说：“机器坏了能修，人心凉了，拿钱都捂不热。”
同一时刻，霞飞路23号的留声机却放着刺耳的爵士乐。
林世昌捏碎了第三只茶盏，瓷片扎进掌心也不觉得疼。
管家举着电报站在阴影里：“码头的张头说，顾氏护卫队今晚加了双岗，连运煤的板车都要掀开篷布查。”
“蠢货！”林世昌甩了甩手上的血，“换陈九去，他在十六铺混了二十年，连巡捕房的狗都认不出他。”他盯着墙上的德国鹰徽，指甲在檀木桌上抠出深痕，“顾承砚以为哄好几个工人就能高枕无忧？我要让整个闸北的机器都停转，让他的‘劳资共治’变成笑话！”
凌晨两点，顾承砚的钢笔尖在地图上点住十六铺码头。
阿强掀开门帘进来，军大衣上沾着夜露：“少东家，码头上的陈九带着六个生面孔进了仓库，怀里揣着酒——但酒坛分量不对。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！